九月初六，深夜，燕城。
巨大的“袁”字大纛沐浴在朦朧的*夜色*裡，凌空飛舞。袁紹駐馬城下，呆呆望了一會兒，終於控制不住自己的情緒，悽然淚下。
命運就是這樣殘酷無情，它在勝利唾手可得的時候，卻偏偏給了自己致命一擊。中原大戰敗了，所有的夢想和希望都破滅了，即將成功的王霸之業在北疆鐵騎的肆虐踐踏下已經化作了一堆齏粉。從這一刻起，自己將要為生存而奮鬥了。
隨同袁紹一起逃回來的親衛只有十幾個了，他們叫開了城門。劉表、逢紀、徐璆等人聽說袁紹突然回來了，立即意識到前線發生了驚天劇變。幾個人驚駭至極，飛馬趕到城門處迎接袁紹。
看到袁紹和十幾個親衛悽悽慘慘地走進城門，人人都是一副心力交瘁，悲痛欲絕的樣子，劉表等人無不心神俱震，魂飛天外。
議事大堂上的氣氛非常淒涼。
劉表聽完袁紹的述說後，仰天悲嘆，“我們誰能想到，李弘竟然喪心病狂，從大漠徵調胡騎南下中原。大漢社稷危在旦夕了。”
逢紀茫然地望著身側搖曳的燭火，沉默不語。良久，他輕輕問道：“不知前鋒軍的六萬人馬能否殺出重圍？”
袁紹搖搖頭，嘶啞著聲音說道：“不可能。鐵騎太多，多得讓人不敢想象，他們一樣逃脫不了全軍覆沒的命運。這一仗，敗得太慘了。”
劉表痛心不已，長吁短嘆，“如今怎麼辦？是連夜撤軍，還是等到前鋒軍的訊息後再撤？”
“不要心存僥倖了。”袁紹悲慟地揮揮手，“不出意外的話，明天早上，北疆的鐵騎大軍就要殺到城下了。”
“立即撤？”劉表顯然無法捨棄自己的將士，馬上又問了一句，“一天都不等了嗎？”
“不等了。”袁紹非常堅決地說道，“急告各部，連夜撤到延津、酸棗一線。另外，告訴曹操，請他率軍急速南下，堅守於中牟、浚儀一線，以確保大軍在鴻溝水南岸擋住北疆軍。”袁紹稍稍停頓了一下，又說道，“此次戰敗後，北疆軍的目標肯定是洛陽，所以現在能否守住河內，將直接關係到洛陽的安危。”
他抬頭看看垂頭喪氣的逢紀，勉強擠出一絲笑容，“元圖，寫封信給高幹高柔兄弟，請他們務必堅守河內。即使遭到北疆軍的猛烈攻擊，也要給我守住懷城，否則洛陽二面受敵，形勢岌岌可危。”
逢紀點點頭，立即伏案疾書。袁紹看到眾人都很沮喪，於是出言安慰道：“這次我們雖然戰敗了，但我們只要在冬天來臨前，把北疆軍死死擋在河內和河南兩地。那麼等到明年春天，我們就可以展開反攻了。”
“李弘從大漠借來的胡騎不可能長期留在中原，河北也沒有這樣強大的財賦實力給十幾萬鐵騎大軍長期供應食物，所以我估計胡騎將在大雪來臨前返回大漠。胡騎離開了中原，北疆軍的實力驟降，連續征戰達半年之久的北疆軍會因為胡騎的離去而喪失其強悍的攻擊力，不得不停下來暫作休整。”袁紹用力拍了一下案几，“諸位大人不要氣餒，我們還有機會擊敗北疆軍。”
劉表、逢紀、徐璆等人互相看看，苦笑無語。袁紹能在這麼短的時間內，從毀滅性的打擊中振作起來，重整心情收拾殘局，的確難能可貴。但大家都清楚此仗大敗後，無論是袁紹個人還是聯軍，都已失去了自信，失去了和北疆相抗衡的實力，接下來的日子將非常艱難，各方勢力都要在痛苦的煎熬中飽嘗血腥的戰火。
“玄德呢？”劉表低聲問道，“你想讓他即刻返回徐州？”
“對。”袁紹點點頭，“請他立即率軍撤過黃河，帶著人馬急返徐州。此刻李弘如果派軍長途奔襲徐州，徐州危矣。”
“看樣子，臧霸和陳登也是凶多吉少了。”徐璆嘆道，“這一仗過後，李弘有可能同時佔據青、兗兩州，將來……”
“將來我們總有辦法擊敗他。”袁紹冷笑道，“李弘借胡人之力攻伐中原，殺戮漢人，危害社稷，必將遭到河北上下的憤怒和唾棄，他離死不遠了。”接著他猛地站起來，揮手說道，“速告關中袁譚、段煨，關西淳于瓊，中原大戰失敗，請他們速速退出河東戰場，固守關中、關西，確保關洛安全。”
“書告洛陽袁微，豫州荀諶，南陽袁熙，立即把所募新卒調派到京畿八關、河南和豫州的穎川、陳國、梁國等地，堅決把北疆軍擋在河內、河南和豫州之外。”
“諸位大人……”袁紹的目光從眾人臉上一一掃過，“此刻，請大家務必齊心協力，共擊叛逆，重振社稷。”
九月初七，凌晨時分，袁紹、劉表率軍撤出燕城，乘著*夜色*向延津方向急行而去。
大軍撤出不久，兩人就得到了一個驚喜而痛苦的訊息，蒯越、辛評和文聘帶著一百多人逃了回來。
蒯越身中兩箭，血染戰袍。如果不是文聘拼死把他救出來，他已被北疆鐵騎踩成肉餅了。辛評披頭散髮，狼狽不堪，精神非常恍惚，好像還沒有從極度恐怖中走出來。逢紀問了幾遍告時的戰況，他反反覆覆就是一句話，太可怕了，太可怕了，一望無際，一望無際的鐵騎啊。
三個人中只有文聘比較正常，不過他身心依舊沉浸在血腥戰場上，說話斷斷續續，眼裡不時流露出令人心寒的恐懼。“六萬人身陷重圍轉眼就沒了，轉眼就被洶湧澎湃的驚天巨浪吞噬了，我們沒有絲毫的抵抗能力，甚至連逃跑的機會都沒有。”
“蔣奇呢？”袁紹緊張地問道，“他和你們一起突圍的嗎？”