第九章逐鹿中原第四十節小陶亭。曹仁的願望落空了。北疆軍並沒有象他想像的那樣在黑夜來臨後停止攻擊，相反，隨著*夜色*（**請刪除）越來越濃，北疆軍的攻擊也越來越猛了。
辛毗、蔡陽再度向曹仁求援，西側防線即將被敵人突破。白天的時候，麴義因為擔心曹操、劉備的大軍突破西平亭的阻擊，殺到自己的背後，所以一直留了一營人馬以防萬一。
黑夜降臨後，麴義得知曹操、劉備停止了攻擊，馬上把萇弓的射聲營投到了戰場上。
辛毗、蔡陽在李恢的幫助下，剛剛把戰線穩住，但還沒等他們喘口氣，北疆軍便呼嘯殺來，給了他們沉重一擊。
曹仁此刻無兵可調。北面王忠的車陣陷入了火海，敗亡在即。東面呂布指揮大軍強行渡過了小河，向小陶亭腹地頑強推進。
夏侯淵雖然拚死阻攔，但兗州軍士氣已失，將士們惶恐不安，只能且戰且退。
就在曹仁極度絕望的時候，曹操的書信從水路送到了曹仁手上。曹操在信中告訴曹仁，今日大軍主力在西平亭遭受重創，失去了繼續攻擊的銳氣。
冤句、濟陽等地都被北疆鐵騎所控，後路已被堵死，糧草已被切斷，大軍生存岌岌可危。
我和劉大人仔細商量後，決定趁著尚沒有被北疆軍完全包圍之前撤到封丘、陳留一線會合袁紹。
大軍撤退後，你們生機盡絕，只能自生自滅了。曹操在書信的最後告訴曹仁，我將派船去接應你們，逃出來多少算多少。
曹仁看完書信後，在黑暗裡沉默了很久。毛玠悄悄走到他身邊，低聲問道：“丞相大人何時打到小陶亭？”曹仁搖搖頭，把手中的書信隨手丟進了篝火裡，
“丞相大人馬上派船來，我們要撤了。你去召集一下諸府官吏，準備上船撤離。”毛玠駭然心驚，目瞪口呆地望著曹仁半天沒說話。
快馬飛速來報。北疆軍在西側戰場點燃了大火，把戰場照得亮如白晝。
匈奴人的鐵騎也出現在西側戰場上，他們在北疆步卒大軍的配合下，向兗州軍發起了猛烈攻擊。
辛毗抵擋不住，帶著殘餘兵力連連後撤。
“告訴辛大人，沒有援兵了。能守則守，不能守就退到中軍。”曹仁接著傳令夏侯淵、王忠，如果無法擋住北疆軍的攻擊，則全部撤回，死守中軍車陣。
從定陶後撤到陳留有五百多里，大軍長途跋涉，要想成功逃過北疆鐵騎的追殺，唯一的辦法就是多帶輜重大車以便隨時組建車陣以阻擊鐵騎的攻擊。
所以無論是曹操、劉備，還是曹仁，撤退的時候首先想到的不是速度，而是安全。
憑藉和北疆軍相差無幾的兵力，憑藉堅固的車陣，憑藉將士們手中的長箭，他們有足夠的自信安全撤到陳留。
曹仁從定陶城帶出的輜重大車在激戰中發揮了重要作用。在兗州軍徐徐後撤的時候，四十艘大小船隻乘著*夜色*（**請刪除）緩緩駛近了河堤。
曹仁命令自己的親衛隊駐守河堤，把河堤上的所有火把全部熄滅，嚴禁任何人靠近河堤一百步，違者格殺勿論。
辛毗、夏侯淵、蔡陽、王忠、李恢等人各帶軍隊，先後撤回到中軍。激戰了一天半夜的將士們渾身浴血，疲憊不堪。
北疆軍似乎也累了，數萬大軍逼近了車陣四周，把兗州軍圍了個水洩不通。
曹仁召集諸將，把當前的形勢大致說了一下，
“丞相大人明天就要撤退，我們突圍失敗。”眾將神情黯然，大帳內的氣氛極為沮喪。
“濟水河上有四十艘船，是丞相大人派來接我們的。”曹仁迎著諸將驚喜的目光，平靜地說道，
“四十艘船，至少可以讓兩千人活下來，但讓誰離開好？將士們一旦看到活下去的希望，誰都不會放棄。這裡馬上就會自相殘殺，一片混亂，最後一個都走不掉。”