臘月二十三祭灶。
周禮說：“顓頊氏有子曰黎，為祝融，祀以為灶神。”灶神就是古代傳說中的火神祝融。大漢的習俗是在臘月二十三這一天，以黃羊或者雄雞祭祀灶神。百姓們在灶祭之後，便開始準備過年了。
護羌中郎將李弘於臘月二十三到達洛陽。
李弘和他的部下站在邙山上，被眼前氣勢磅礴的洛陽城驚呆了，李弘生平第一次感受到了大漢朝的威嚴和強悍。洛陽城就象一頭昂首挺胸的雄獅，傲然屹立在天地之間，俾睨天下。
李瑋喘了一口氣，舉起手中的馬鞭，指著洛陽城說道：“大人，這就是大漢的國都洛陽。”
“洛陽北依邙山，南臨洛水，佔地約十三萬三千餘畝，東西長約兩千餘步，南北長約三千多步。”李瑋興奮地介紹道，“洛陽有十二座城門和二十四條街道，些街道都通向城門。十二座城門大小不一，但都有三個門道與城中三條街道相通，旁邊兩道較窄，中間較寬。中間門道也叫‘御道’，是專供皇帝出入使用的，御道兩側築有防護牆。”
“洛陽的城門除了夏門以外都是兩重，距地百尺，門外聳立雙闕。闕是門前兩側的瞭望樓，上有樓關，下有通路，闕外有亭。”
“宮城位於城區的北部，有南北兩宮，把全城分隔為二部。兩宮之間以有屋頂覆蓋的複道連線，南北長七里。”
“大人，我們從夏門而入，可以直達北宮。”
李弘興奮地凌空抽出一鞭，大聲喊道：“兄弟們，咱們走，進洛陽……”
“走……走……走……”趙雲，姜舞，龐德等人激動地連聲吆喝著，催馬飛奔起來。一百三十名黑豹義從緊隨其後，一路呼嘯著衝下了邙山。
（當時的洛陽大約佔地面積約十六平方公里，東西長約三千米，南北長約四千六百米，整個城池呈不規則長方形。）
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奉旨出城迎接李弘的是衛尉董重和虎賁中郎將崔均。
董重三十多歲，中等身材，白麵細須，容貌俊偉，他看上去神情有些委頓，好象昨天夜裡沒有睡好似的，眼睛紅紅的。他帶著南軍的旅賁令魏斷以及兩百名南軍精銳士卒護送李弘進城。
崔均是司徒崔烈的長子，也是一個三十多歲的中年人，體形稍胖，神態謙恭。
李弘和李瑋遠遠看見前來迎接的隊伍是皇帝禁衛軍，心裡不禁暗暗吃驚，兩人對視一眼，均感覺事情有點不正常。
皇宮禁衛軍分成兩個系統。一個是南軍，一個是光祿勳的皇帝近衛親軍。
衛尉董重統領南軍。南軍是皇室禁衛軍，負責警衛皇帝、皇后、太后、太子所居宮殿及離宮別苑、帝王陵寢、宗廟、朝廷各官署。其中警衛皇宮的軍隊最為重要，它設若干個屯駐紮在皇宮四周，各設司馬和軍侯統領。公車司馬令、南北宮的衛士令負責晝夜巡察，警衛宮城諸門，盤查出入人員。旅賁令統領南軍精銳，作為機動，以應付各種意外和緊急情況。
虎賁中郎將崔均屬於光祿勳統領下的皇帝近衛親軍。皇帝的近衛親軍，負責皇宮內部的警衛侍從，兼做國家的儀仗隊，皇帝出巡或親征時侍衛左右。
南軍和光祿勳統領的近衛親軍互為表裡，構成內重外輕，中央“居重馭輕”的防守格局，以維護皇宮安全，強化京城的防守。同時，南軍與光祿勳的近衛親軍也相互制約，相互監視，以防不測。
一般守疆的重鎮大將回來，沒有這個規格的迎接待遇，象李弘這樣的中郎將，最多就派個議郎，大夫之類的官員招待一下，今天竟然派出了一個九卿，一箇中郎將，天子好象有點小題大做了。
李弘朝後打了一個手勢，趙雲一聲令下，一百三十名身著鎧甲的黑豹義從齊唰唰地飛身下馬，牽馬而立。李弘帶著李瑋，趙雲，姜舞，龐德匆忙迎了上去。姜舞的手悄悄地移到了腰間的刀柄上。
李弘一邊走著，一邊輕輕地拍拍他的肩膀，小聲說道：“把手拿開，現在不會有事的。”
姜舞目視策馬而來的董重和崔均，冷哼一聲，大手緩緩收到了距離刀柄三寸的地方停了下來。
董重和崔均疑惑地看著越來越近的五個身著鎧甲的年輕人，分不出哪一個是豹子。
“子平，你看哪一個是李中郎？”董重小聲問道，“這五個人年紀差不多，個子也差不多，身材也差不多，就連盔甲都是一樣的。你認得出來嗎？”
“我看左側三個長得白白淨淨，相貌俊逸的軍官可以排除，尤其那個帶劍的。右側兩個，那個年紀看上去稍大一點的應該是李中郎，你說呢？”崔均反問道。
“昨天，我叫子安畫一張李中郎的像給我看看，免得今天認錯了，但那小子就是不幹，還說什麼是陛下特意囑咐的。我就不信，到了洛陽，就在這天子腳下，還敢有人殺他不成？”董重不滿地說道，“陛下也太看得起他了，竟然讓我帶兩百人來接他，他才多大的一個官？”
“侯爺不要這麼說。”崔均笑道，“依戰功來計，他應該是將軍了。如果不是他年紀小，這次又違抗聖旨在槐裡亂殺一氣，他已經是將軍了。侯爺是不是認為陛下讓你來接他，失了身份啊？”