進行細菌戰的醫生沈朗仲、馬元儀等等都有了官職，這幾年細菌戰一直都在進行中。
他們的手下只要逮著機會都會在外銷北地的商品上撒痘痂粉，因為北邊不是建奴就是韃子都是大明的敵人。
在大明內地推廣種牛痘預防天花感染已經形成常態，這個瘟疫在大明已經被有效遏制，因此沈朗仲、馬元儀等等用不著擔心漢人的地盤大面積爆發天花感染，做手腳之時放得開。
正月初，紅歹是獲知林丹汗死在逃亡青海的路上大喜，他特別擅長把握時機，立刻派遣豪格率領八旗子弟、帶上去年歸順的察哈爾騎兵前往林丹汗長期盤踞的區域招降、征服林丹汗舊部。
建奴這一次出動兩黃旗人馬四千，其餘六旗各出兵一千外加葛布什賢超哈營一半人馬人數六百餘，帶上了蒙古輕騎兵三萬，總兵力超過四萬號稱十萬西進進入河套地區。
祖大弼接到范家商隊轉來的信件，這封信乃是大哥祖大壽親筆書寫，他得以預先獲知建奴和韃子將要有幾萬人馬來到宣大、太原鎮、延綏鎮的邊牆附近。
這可是反叛出關繞路回家的大好時機，而且安全有保障。
因此洪承疇調動祖大弼和祖大成、祖寬這路人馬之時遭到了抵制，動用的伎倆是大明司空見慣的兵丁鬧餉。
二月初，祖家軍譁變拒絕出潼關往東進入河南剿殺流寇，他們趁著黃河還在冰凍期北上一路劫掠殺奔山西往宣大方向疾馳。
拿下鳳陽的高迎祥、張獻忠等等賊骨頭知道此地不能久留，大搞破壞幾天後分兵流竄，張獻忠這路人馬打得最兇，沒幾天就攻下巢縣，三天後，又襲取廬江，第二天又拿下無為州。
二月初一，獻賊由於連續奪取城池裹挾老百姓，使得他這路人馬浩浩蕩蕩又高達二十幾萬，財發精神漲的張獻忠率軍圍攻潛山縣又是一鼓而下。
獻賊一時間忘乎所以，接下來率領賊兵意圖乘勢拿下安慶府城之時才受到了教訓。
沿江佈置是黃漢的既定方略，安慶緊靠長江，城裡已經開設了“四方錢莊”早就有“四方快運”的分號。
去年春天“日月海運”也在城裡經營了中轉站，跟“紅旗軍”有合作關係的商賈們也紛紛在安慶開設分號。
“紅旗軍”體系現在不僅僅做到了江海聯運，石柱宣慰司、夔州府、荊州府、安慶府、南通州都成為陸路轉運的重要起點站，也是長江分遣隊的主要港口。
雖然朝廷恢復了龍武水師的編制，參將黃勇為主將，但是母港遠在山海關的龍武水師不可能染指長江，維護長江航道安全的長江分遣隊打出的旗號很雜亂。
有已經官升一級成為四川按察使的周仕登幫忙運作的夔州守備營水軍把總，還有在徐明揚支援下成立的荊州水軍團練千總，也有石柱宣慰司的旗號。
趙坤坐鎮荊州西三十餘里江心洲上的“望川堡”，這裡是“紅旗軍”長江防線的大本營，易守難攻。
負責長江佈局之時必須確保染指的城池不能被敵人攻破，旗衛和“紅旗軍”留在四川、湖廣的人馬都在為此而努力。
東平侯善於經營，生意大到已經做遍大明各地人所皆知，連崇禎都心知肚明。
“紅旗軍”體系染指一座城池，不可能明目張膽派遣軍隊高舉紅旗，都是以商業模式進入。