穆人天在鏡前仔細整理自己濃密的鬍鬚、衣飾，嘴裡不停地問：“夫人，我這樣一幅樣貌去見提督大人，會不會有失體統？”
夫人放下針線，伸手幫夫家整理衣領，打趣道：“天生的糙漢，再打扮也變不成小生。”
穆人天哈哈笑道：“夫人取笑了。第一次見提督大人，總要精心一些不是。”
夫人抿嘴笑道：“見提督大人總是好，只是這天還沒亮提督府就派人來請你一個小小的七品把總，也太過奇怪。叫人連準備的時間也沒有。”
穆人天道：“想必是上次捕查朝廷要犯有功，榮大人要親自嘉獎！我自問戎馬一生無甚本事，唯三件事讓我稍感心安，上對朝廷盡忠、中對父母妻兒盡責、下對百姓盡心，天可憐見，這次去步軍統領衙門，該是我穆人天時運到了！哈哈哈……”
夫人聽了這話，心中也禁不住的歡喜，一面替夫家拍打著衣角，一面說：“你好了，咱們兒子穆左就好了，眼看他快要成親，也該我穆家雙喜臨門！好了好了，快出門去，不要讓提督大人久等。“
穆人天步出門來，見提督府安排的車馬和三個兵丁仍在門口等候，拱手道謝後翻身上馬，朝城北疾馳而去。
這步軍統領衙門自康熙年間設立至今，一直負責京師的衛戍、警備和治安。下轄滿、蒙、漢軍八旗步兵和京師綠營的馬步兵。穆人天本是川軍，因作戰勇猛膽大無畏，在軍隊裡慢慢做了小官，後被賞識他的官員調入京師綠營做了把總，負責崇文門的防務駐守、稽查城門、緝捕盜賊和申禁巡夜。是年，步軍統領衙門大權落在滿洲正白旗瓜爾佳氏，由瓜爾佳·榮祿任九門提督。雖然已經在去見提督大人的路上，可穆人天仍感覺像做夢一般，堂堂一品大員榮祿大人親自召見，這還了得！
跑了半程，馬步放緩，穆人天向陪同他前往的提督府兵丁寒暄：“還沒有問幾位小哥名姓？”
三位兵丁聽聞聲言：“無名小輩，把總不要客氣！“言罷，抖抖手中韁繩，加快馬速。
又行十里，漸無人煙。道旁有小河，河邊楊柳成林。穆人天忽然覺得不對，勒住韁繩問道：“提督府不是在帽兒衚衕？我們這路怕是走錯了吧？”
兵丁也停下馬來，抬眼打量了四下環境，三人打馬把穆人天圍在中間。
穆人天心說不好，伸腿弓背暗暗防備，口中道：“幾位小哥，這是作甚？”
三位兵丁抽出手中兵刃，道：“康黨上書名冊，提督大人要你交出來，免死。”
穆人天心下更是茫然，道：“康黨？名冊？”
兵丁喝道：“裝傻充楞，九族誅滅！康有為公車上書，有個千人名冊……”
“康廣廈聯合千名舉人上書當今皇上，誰人不知？”穆人天道，“這些舉人名冊絕非秘密，京城人盡皆知，你問我要，莫名其妙！”