流雲城。
沈家新府。
極具規模的府宅，東南正位建造成頗具規模的祖宗祠堂。其北建有三間閣樓，是老祖沈石真君修煉起居、批閱事務的地方。
沈石真君已是高壽，通常處理把關與各派各家打交道的對外大事。家族事務由長子一脈的三位嫡孫分擔，已很少過問。
臘月二十三日，對於世家大族來說，是一個不可忽視的祭祀之日。
申時末，諸般祭祀活動結束，沈石真君遣散嫡系、支系、庶支等家人，獨自回到閣樓，頗有雅興的燃香、煮茶，似是為一場通宵達旦提前準備氣氛。
酉時三刻，三道虛影悄然出現，漸漸幻化成真人，乃是雲符、赤龍、黃昏三位真君。
四位老友相聚，沒那麼多客套。三人喝茶，唯獨赤龍真君喝酒。
赤龍真君一大杯美酒下肚，閉目回味，不讓一絲酒香外溢。一刻後，才緩緩張開口，讓神仙般的感覺像周圍擴散。
“鬼鳩山的那個封印，已被陳天鴻開啟。裡面的寶貝自然由他獨享。由此可知，他手中的那支筆，的確是‘樂天真君’的那支。只不過，距離封神驅鬼之境相去甚遠。”赤龍真君睜開眼，看向三位老友，道：“氣運這事，還真有點說不來。顯然，此子的氣運絕不簡單。”
“此子機警過人，極擅藏拙，擅於權謀，尤擅知人善任，的確具備了‘亂世之梟雄，治世之賢人’的基本特質。”雲符真君道，“此次商鋪經營之爭，本是我們給他的一點小小警告。不料，被他反利用我們的心態，不聲不響的完成反擊，奪取了三分之二的生意。由此可見，此子的眼界、胸懷全不在我們的掌控範圍，權謀更是如老江湖般老辣。不單單是依仗金仙境的師父”
“可見，他在來永夜大陸前，有了從死人堆裡爬起來的經歷。這點，我們還是太過低估。”黃昏真君道，“他敢將河套城交給商品老小子，由本卓與胡一八坐鎮天河殿，自己玩消失。說明，他是一個敢於接受失敗的人，他是一個敢於甚至是樂於重新洗牌的人。對於一個年紀輕輕的人來說，要做到這些，表明這個年輕人該有多恐怖？”
“我們的後繼傳人中，斷無可與此人相爭的人。我們的修為雖大幅度恢復，但終難參破長生之道，永保子孫後代萬世興旺。所以，老夫認為，我們該是推出門人弟子的時候了。”沈石真君道，“老夫得知，此子在離開河套城，返回紫微峰時，詳細打聽過‘戰偶’一事，並從本卓那裡得到了煉製戰偶的冊子。我想，這是他返回紫微峰最重要的原因。”
“給自己空間，給別人空間。這是對來之容易的戰果與同盟的高度否定。這是深刻明白鬥爭權謀中‘重來一次更有效’的具體反應。”沈石真君續道，“四正接連發力，直逼中洲。六玄盟迅速做出調整，直接放棄外圍勢力圈，固守中洲腹地。至此之際，河套城至流雲城的這段範圍，已無足輕重。老夫認為，要麼與陳天鴻劃清界限，各走各路；要麼重新結盟，鞏固聯盟。”
黃昏真君道：“如果各走各路，勢力範圍該怎麼劃分？老實說，流雲城、龍虎城、河套城都是陳天鴻親自打下的江山。我們幾個老頭子並不好開口。將來若生變，又該如何？六玄盟崛起時久，根基牢固，雙方之戰，勝負實屬難料。”
“怎麼走，都讓人難以抉擇。除非，有意外的大事發生。”雲符真君看向三位老友，眼神中充滿著意味深長，“除非……”
“賭一把！”
* * *
紫微峰。
北域之核。
北域之心。
北域冰雪與靈力靈氣的源泉。