崎嶇的山路上，一輛馬車得得而行，車轅上坐著兩人，其中趕車的對身側的漢子道：“貴子哥，聽說老倔頭終於答應把大蓮嫁給你了？以前可是求也不行、纏也不行，到最後不會是那十兩銀子聘禮起作用了吧？這你可得好好感謝感謝楊大哥！沒有楊大哥，你怕是要打一輩子光棍了！”
佟貴臉色一變，瞄了瞄車廂的方向，聽見車內微打的鼾聲，臉色這才緩了緩，嘻笑怒罵道：“奶奶個熊，小爺在你眼裡就那麼窩囊？小爺天天在街上晃，現在又得了收稅的好差使，一天就算掙一文錢，小爺也攢下不止十兩了，往人家楊大哥臉上貼金作甚？我又不是楊大哥的親弟，他憑甚給我銀子做聘禮？”
趕車的小子打小就流浪街頭，因為許多接了收稅的差使，正值用人之際，於是收在了麾下。
因為這小子不知父母姓甚名誰，只稱為嘎子，跟了許多後，主動貫上姓氏“許”，人稱許嘎子。
許嘎子別看只有十四五歲的年紀，因為鬼心眼兒多，幾乎一轉眼珠就一個主意，對許多又十分忠誠，很快得到了許多的重用，大有超過佟貴的趨勢。
聽佟貴並不承認，許嘎子“撲哧”一聲樂道：“貴子哥，這事兒你藏著掖著幹啥？我都聽幾位哥哥說了，楊大哥為人仗義，為兄弟兩肋插刀，就是兄弟們心中的大英雄，瞧你現在，說話一口一個‘小爺’，分明像極了楊大哥！”
佟貴的臉色撂了下來，斂下眼瞼，淡然道：“這事兒我只說最後一遍，不是楊大哥給的銀子，莫再瞎傳讓許大哥聽了多心。你若信了貴子哥的話，那下月便去吃個喜酒，若不信了貴子哥的話，這喜酒不吃也罷。”
說完，佟貴不再理會許嘎子，眼睛看著被馬車拋在身後的層巒疊嶂的青山。
車廂內，許多輕打著鼾聲，眼睛卻是眯成了一條縫兒，幽幽的，車箱中間的小碳壺內，水燒得大開，鼓鼓的冒著熱氣，燻得人也跟著煩燥起來。
車轅上，瞬間瀰漫起一種靜寂的尷尬。
馬車之後，一陣馬蹄聲疾，一輛雙馬大馬車疾馳而過，車廂四角的琉璃燈籠，將陽光的光線折射過來，晃得佟貴眼睛一閉，再睜開時，馬車已經絕塵而去。
佟貴莫名的心慌起來，對許嘎子道：“嘎子，超過咱的那輛馬車，我瞧著像是許縣丞家許老太爺經常坐的，去的又是竹香村的方向，不會也是衝著花娘子去的吧？咱快些打馬追上去！！！”
說著，佟貴就要搶許嘎子手裡的馬鞭，許嘎子將馬鞭往旁邊一收，躲過佟貴的手，先前的恭敬瞬間皆無，一臉冷色道：“貴子哥，大哥昨晚攏帳攏了半宿，在車上剛睡了這麼一小會兒，怎麼忍心快馬顛簸醒了他？”
佟貴急切道：“許大哥和我，是受楊大哥之託行事，若是中間出了差遲，怎麼向楊大哥交待？！你別忘了，我的命，許大哥的命，都是楊大哥救的！若是出了紕漏，我沒臉見他！！！”
許嘎子不僅不快馬加鞭，索性勒住了馬車，駐足不前，眼含諷刺道：“左一句楊大哥，右一句楊大哥，到底楊休是你的大哥，還是車裡的才是你的大哥，你心眼兒莫長歪了！！況且，花娘子一個不入流的村婦，你怎知許老太爺是奔著她去的？即使是奔著她去的，被老太爺看上，那也是她的福氣！！！”
“放屁！！！”佟貴氣得臉色發紅，不理會許嘎子，轉身對著車廂裡叫道：“大哥！！大哥！！”
車內靜悄悄的，除了均勻的鼾聲，其他一點兒動靜也沒有。
眼看著許老太爺的車已經進了竹香村，佟貴的右眼皮跳得更加厲害，不再急於搶許嘎子的馬鞭，從懷裡掏出一把匕首來，照著馬屁股就是一刺。