“兒子方才來海晏堂的路上，碰見了吉嬪娘娘，吉嬪娘娘似乎正要往接山秀房去，她衣襟上也別個胸針呢。”
至於吉嬪是誰……當然是慶妃的妹妹，從前的陸貴人！
正笑著，文瑞躬身進來稟報說嬪妃們都來請安了。
嚶鳴點頭，今日是她回宮的日子，照規矩，嬪位以上嬪妃是該來請安的。
還是從前那些老面孔，也老了幾分，純貴妃蘇卿宜、嘉貴妃金繡紋、愉妃海佳常汐、怡妃柏靈韻、慶妃陸簪纓……還有，順妃鈕祜祿頤貞——從前的順嬪，是去年與吉嬪陸羽裳一起行的冊封禮。當時，嚶鳴提出讓陸貴人晉嬪位，弘曆便突然說：“頤貞在嬪位上也許多年了，照顧痴傻的蘇勒無微不至，又善待永琰，不如就晉她妃位吧。”
那時候，嚶鳴才曉得順嬪的名字原來是叫“頤貞”。
嚶鳴沒有反對，不管是裝的還是真的，反正這幾天順嬪很老實，給她的妃位也無妨。如此高位算是滿員了，兩大貴妃，愉順怡慶四妃並立，吉嬪、婉嬪、豫嬪、忻嬪——嬪位上也是隻有四個。
“主子娘娘萬福金安。”嬪妃齊聲屈膝見禮，嚶鳴忽的發現，她們衣襟上清一色都佩戴了胸針……不禁臉上笑容更多了幾分，忙叫眾人平身賜坐。
嚶鳴飲了一口茶水，便笑談道：“本宮回來就聽說，西面剛剛平定了大小和卓叛亂，又正值皇上萬壽，倒是個吉兆呢。”
新疆那兒數月前就鬧騰起來了，弘曆直接派出了火器營兵馬，所以平判的速度很快。大小和卓部的酋長的腦袋全都被主將雅爾哈善帶了回來——這個雅爾哈善是個黃帶子，姓愛新覺羅氏，雖然沒有爵位，但立下平判之功，只怕爵位也不遠了。
可嚶鳴說完話，卻發現底下竟是一片寂靜，誰都不應聲，彷彿在座嬪妃全都啞巴了似的。
嚶鳴有些納悶了，雖說後宮不得干政，但說議論幾句凱旋的盛況，也不至於犯忌諱吧？
“怎麼了？”嚶鳴便問了一句。
純貴妃列貴妃尊位，又是資歷最年久的嬪妃之一，嚶鳴雖然沒有指名問誰，但這時候，自然要她來回答。純貴妃忙起身道：“回主子娘娘的話，雅爾哈善立了奇功，斬殺小和卓部酋長霍吉占，還……還生擒了霍吉占的王妃和卓氏。”
嚶鳴沒往純貴妃表達的那個方向去想，反倒是對這個王妃的姓氏感興趣了，“和卓部落的酋長不是也姓和卓氏嗎？怎麼王妃也是這個姓兒？”
純貴妃傻了眼，半晌才訥訥道：“這個……和卓部的習俗可能就是這樣吧……”
嚶鳴點了點頭，的確，有些少數民族部落的確不在乎同姓通婚這種事兒。只不過……和卓部，和卓氏，她怎麼聽著有點耳熟啊？
擰眉思索的時候，忽的聞得一股香風自殿外襲來，那香氣，幽然馥郁，似玫瑰、若牡丹，又恍然是蓬萊福海上的蓮香，是一種百花匯聚的香氣，直叫人陶陶然欲醉。
“哪兒來的香味兒呀？”嚶鳴問了身邊的薛嬤嬤一句。
薛嬤嬤搖頭，也是覺得惶惑。
這時候，殿外的太監小昌子快步進了殿中，打千稟報道：“主子娘娘，有個回族女子求見。”
嚶鳴懵了：“回族女子？”——回族，不就是和卓部嗎？嚶鳴突然有了一種不妙的聯想，再看殿中嬪妃，已經齊齊垂下頭去，鴉雀無聲。
嚶鳴挑了挑眉毛：“什麼回族女子？長什麼樣的？”
小昌子給出簡練又精準的形容詞：“很美、很香。”
很美、很香——也就是說剛才那陣香風就是從這個回族女子身上散發出來的？
等等，她記得純貴妃剛才說……雅爾哈善生擒了小和卓酋長的王妃……難道這個就是這個？！