“照往年的慣例，都會擇個好日子，叫秀女們出來一塊看看戲，嬪妃們也能提前認識一下新妹妹。不知皇貴妃娘娘意下如何？”
穎嬪俏眸直勾勾瞅著嚶鳴這個皇貴妃。
嚶鳴暗道，這個穎嬪，果然也不是個省油的燈。這宮裡的女人，有誰會盼著新人進來分寵？不過是因為，自打她回宮，已經快半個月了，弘曆卻沒有翻過別的牌子，只有她這個皇貴妃，夜夜留宿養心殿，一干嬪妃只能乾瞪眼。
四妃這些上了年紀的嬪妃，早已不再侍寢，自然不在乎這些。可穎嬪年輕貌美，豈能耐得住？別以為嚶鳴不知道，這些日子，養心殿湯湯水水，穎嬪可沒少送！！其次便是順嬪和令嬪，這三嬪都是不甘心失寵的。
穎嬪突然提及什麼“新妹妹”的，只怕是存了拉攏新人來爭寵的心思了。照例，新人入宮，皇帝都要雨露均霑，一般是按照位份高低召幸一遍，然後，若有皇帝喜歡的，再加恩寵。
穎嬪是生怕她這個皇貴妃專寵下去，所以寧可有新人來分寵！！
嚶鳴深深打量了穎嬪一眼，道：“穎嬪可別一口一個‘新妹妹’的，裡頭有不少你的晚輩呢！這輩分可不能亂！”
這番話，生生帶了幾分訓誡的味道。可穎嬪倒是好涵養，面孔依舊溫婉，她忙道：“都怪嬪妾太心急了，如今還沒冊下輩分，叫‘妹妹’的確早了些！”穎嬪笑臉盈盈，道：“嬪妾的永壽宮雖然華麗，可一直空蕩蕩的，所以嬪妾一直盼著能有個妹妹進來一起陪伴呢。”
嚶鳴淡淡道：“穎嬪覺得孤單，大可邀請宮中其他嬪妃同住！”
“孤單”二字，叫穎嬪臉色微微一僵，但也只是一瞬間的僵硬而已，旋即，她更察覺皇貴妃後半句話意思更不對勁！她急忙問：“皇貴妃娘娘這話是什麼意思？”
嚶鳴輕描淡寫道：“字面上意思。今年選秀，宮裡不會留人了！所以穎嬪也見不到新妹妹了。”嚶鳴揚唇一笑，“只不過，沒有新妹妹。舊妹妹總還多著呢！總會有穎嬪瞧得上的。”
嚶鳴的一番話，讓殿中嗖的靜了下來，嬪妃們無不露出驚訝之色。
穎嬪心中大為慌亂，今年竟然不留新人了？！這可是從未有過的事兒啊！！選秀，最要緊的便是充實內廷。為皇上延綿子嗣，其次才是為皇子皇孫、宗室子弟拴婚！不過穎嬪慌亂之下，卻也沒忽略了嚶鳴後頭那句“總會有穎嬪瞧得上的”，這話豈非是說她性子高傲，瞧不上別的嬪妃了？
穎嬪忙笑著道：“皇貴妃娘娘言重了，什麼瞧得上瞧不上的，宮裡的姐妹們個個都是好性子。只是都住慣了各自宮苑，嬪妾怎好無緣無故讓人搬到嬪妾宮裡？這太勞煩了。若是新妹妹能入宮，嬪妾原本還打算求皇貴妃分派一兩個到嬪妾的永壽宮呢。”
穎嬪輕而易舉化解了嚶鳴的攻勢，又話鋒一轉。還擊道：“從前皇后主持選秀，從來都要留不少秀女侍奉皇上呢。怎麼皇貴妃娘娘主持選秀，怎麼竟不留新人侍奉皇上嗎？這三年一選秀，不是為了充實後宮嗎？”
穎嬪這話，分明是暗指嚶鳴不及皇后賢德。
嚶鳴笑了，“充實後宮？穎嬪莫不是覺得這後宮還不夠充實嗎？”嚶鳴掃了一眼殿中，今日來的是貴人以上嬪妃，就已經是濟濟一堂了，若連常在答應都來，她的儲秀宮都要擱不下了！！