嚶鳴便笑著道：“皇后娘娘的主意極好！婉嬪的性情，闔宮上下沒幾個比她更溫和的了。只不過……”嚶鳴話鋒一轉，道：“只不過婉嬪可是怡妃宮裡的姐妹，起碼也該問問怡妃舍不捨得吧？”如此一語，輕描淡寫化解了烏拉那拉氏的出招。既照顧了婉嬪的顏面，又婉拒了烏拉那拉氏不懷好意的提議。
烏拉那拉氏臉色微微有些發冷，“舒妹妹這話說得，怡妃不是素來惟你命是從，你跟她要個人，她還不會不給嗎？”
嚶鳴不慌不忙應對：“怡妃的確處處都聽臣妾的，即使她心中捨不得婉嬪，也必然不好意思拒絕。正因如此，臣妾才更應該尊重她的心意，皇后娘娘，您說是嗎？”——這話毫不掩飾地表達了自己與怡妃的親近，輕描淡寫地不把烏拉那拉氏的離間當一回事。
烏拉那拉氏心底暗恨，嘴上輕哼道：“舒妹妹年歲大了，性情倒是從比從前更好了。”
年歲大？？
嚶鳴眨了眨眼睛，撫摸著自己沒有一絲皺紋的眼角，笑而不言，轉頭去看弘曆。
果然，弘曆的神情有些不耐，眼裡帶著幾分不悅的味道。
婉嬪見狀，忙笑著說：“鹹福宮本就與皇貴妃的儲秀宮毗鄰，嬪妾日後自然願意跟隨怡妃娘娘，時常去儲秀宮陪皇貴妃嘮嘮嗑。”說著，婉嬪抬頭看了看正當中天的日頭，擦了擦頭上汗水，道：“這太陽越來越毒了，皇后娘娘想與皇貴妃娘娘敘舊，日後有的是時間。皇貴妃舟車勞頓回來，必然辛苦乏累，不如叫皇貴妃先回儲秀宮歇息吧。”
真得感謝婉嬪的提議，嚶鳴也著實被曬得夠嗆了。若不是婉嬪，她還不曉得要在太陽底下跟皇后鬥嘴到幾時呢！咱們這位繼後孃娘，穿得明明比她還厚重。卻一點也不嫌熱！
四妃與慶嬪也跟著回京了，不過都走了西華門或東華門，徑直回到她們再紫禁城的宮苑。照理說她們是繞了個彎回到東西六宮，嚶鳴是張驅直入紫禁城。路途自然更近些。可嚶鳴卻比她們足足晚了半個時辰才回去呢。
儲秀宮。
這裡倒是一切如舊，正殿前紫薇翠枝招展，琺琅瓷盆中的牡丹、芍藥開得絢麗，靠著宮牆，成排的瀟瀟綠竹帶了縷縷清風。
小文子提前三日便回到儲秀宮。已經為她打理好了宮苑。因此一入殿中，便覺冷香清風撲面而來。
冷的自然是那兩個青花瓷大缸中滿滿的冰塊，每一塊都鑿刻了雲紋，此事已經化了小半，雲紋尚且依稀可見；香是那灑在融化冰水上的一朵朵梔子花，都是雪白中泛著淡淡玉米黃色的半開的梔子花，此花芳香濃郁，卻濃而不烈，香氣最是幽沁；最後那清風……殿中的門窗都是合上的，紋絲不透。何況外頭的風都是熱風，若是一開窗戶，只怕便要吹散冷香之氣了。嚶鳴仔細一掃，便瞧見了那兩座精美的彩繪風輪，兩個小太監握柄搖動，風輪的扇葉便旋轉起來，清風便產生了。——嚶鳴心中暗想，這不就是人力風扇嗎？
輕輕將懷中的永琚擱在西暖閣臨窗的羅漢榻上，那羅漢榻上鋪設這鵝黃色的蟒緞條褥，條褥之上還隔了一方象牙涼蓆——此物甚是稀罕。乃是用象牙磨成薄片編制而成，坐在上頭沁涼溫潤，而且不像席子那樣咯人。永琚躺在上頭，便不擔心小屁屁焐痱子了。
“這象牙涼蓆。是哪兒來的？”嚶鳴問。