在宮裡，最讓嚶鳴煩的，一是年節，二是自己生日。年年回回都要聚集一大堆虛偽的人，而且還必須笑臉迎人，尤其是過生日，每每笑得她腮幫子都抽筋了。
宮裡的女人越來越多，她的生日也一年比一年熱鬧。被幽禁一年多的愨妃也被放出來了，不過皇帝卻不再召幸她侍寢，只當宮裡沒她這個人兒，七阿哥那兒，也只需她一個月去看一次。既無寵愛，兒子又是旁人的，幽禁一年的日子，似乎真的徹底磨去了愨妃的稜角。她彷彿被抽走了神魂一般，整日都失魂落魄的。
其次是嫻妃，嚶鳴的二十二歲芳辰之際，嫻妃也帶著賀禮前來赴宴。嫻妃雖不得皇帝寵愛，但她好歹是和敬大公主之母，太后的親侄女，又因去年嚶鳴犯諱，她及時稟報皇帝，倒是贏得了皇帝幾分尊重，又有協理六宮之權，自然不可小覷。
純嬪、嘉嬪、愉嬪、怡嬪、慶嬪這五嬪也都齊齊前來，更不必說位份更低的貴人、常在、答應了。所以說，想不熱鬧都難。尤其是福壽康禧四大貴人，爭妍鬥豔，一張張臉蛋，或嬌豔、或秀麗、或清冷、或嬌憨，端的是風華正茂，光彩照人。
一年新人換舊人，大抵都是如此。哪怕是五嬪，對四大貴人也很是和氣，保不齊她們其中的誰福氣大，懷了龍胎，升嬪，也是大有可能的。
五嬪都是有所出的嬪妃，或有阿哥、或有公主，要麼二者皆有，就算不得寵，也是輕易難撼動的，所以位份低的貴人們，也不敢言語上過多冒犯。哪怕是最冷清的康貴人，頂多也只是語氣生硬了些，絕不敢失禮的。
只是怡嬪對康貴人不滿愈來愈多，私底下常常跟嚶鳴說：“別看平日裡冷著臉蛋，到了皇上跟前，那必是巧笑倩兮、美目盼兮！哼！”
怡嬪固然說得是實話，嚶鳴沒覺得這有什麼不妥。宮裡女人哪個不得奉承著皇帝，康貴人一時對皇帝冷淡，難道還能一世都撩皇帝臉子？若真如此，一年多來，她也不會盛寵不衰了。
嚶鳴便勸著怡嬪不要去摻和，四大貴人之間，已經分化成三股勢力，福、壽抱團爭寵，禧貴人投靠皇后，唯獨康貴人獨木支撐，誰的處境最不利，那還用說嗎？康貴人有的，也不過只是皇帝的寵愛罷了。
嚶鳴保持著笑靨，對嫻妃道：“日前江浙進獻的松江四鰓鱸魚到了，正可一飽口福呢。”——魚中最唯美的，莫過四大名魚：長江鰣魚、黃河鯉魚、松江鱸魚、太湖銀魚。長江鰣魚，只在初夏方能捕到，而黃河鯉魚與太湖銀魚雖味美，然量豐，任何時代都是物以稀為貴，自然就不稀罕了。
嫻妃笑著點頭，“鱸魚千里迢迢從松江送來，要保證鮮活，實在不易。”
怡嬪附和著點頭，她拿起象牙著夾了一小塊魚肉，道：“這鱸魚，肉白如雪，且無半點腥味……”
怡嬪話才說道一般，便聽得“嘔！”的一聲，再一瞧，原來是康貴人聞著剛端上來的鮮香四溢的砂鍋鱸魚，已經忍不住乾嘔了。
“啪”的一聲，怡嬪撂下手中的象牙著，她正食慾好著呢，康貴人卻突然來了這麼一下！這不是存心膈應人嗎？！
坐在康貴人身側的是年紀最輕的禧貴人方氏，禧貴人關切地道：“康姐姐這是怎麼了？聞著舒妃娘娘特意叫人精心烹調的鱸魚，就那麼叫你噁心嗎？”
聽得這話，嚶鳴也冷下了臉。不過她不是針對康貴人的，而是這個禧貴人——小小年紀，倒是諳熟挑撥之道啊！！
康貴人已經急忙了站了起來，朝著嚶鳴行禮賠罪道：“婢妾這兩日腸胃就有些不適，實在不是故意在娘娘生辰宴上失禮的！”