唯獨郭曖，十四五歲就好偷偷跑出去在那西市、東市裡轉悠，與那些當壚胡姬逗笑，和走江湖賣藝的孩子戲耍。
總之，不論江湖術士，和尚老道，巫婆神漢，外教坊裡的舞姬樂師，少府寺的各色工匠，西域來的商販駝師，波斯來的傳教使徒，他都交往得來，就是與那教書的先生和不來。
這些年漸漸好些，也是好佛好道好茶好詩，好與那歌姬飲酒賦詩，好與些江湖漢子喝酒划拳，學了一身稀奇古怪的玩意。搞得大半個長安城裡，都知道這個浪蕩公子，卻幾乎忘記了他的名字。
知子莫若父。雖然平日裡也沒少打罵這個浪蕩子，但是郭子儀相信自己這個兒子。郭曖雖然浪蕩乖張，卻還從未出過什麼真正的差子，他有他自己的心思，只是不為旁人所理解。因此，他才提議把這件事交給郭曖去辦。
不過，郭曖有一點是估計錯了。那就是白日裡跟蹤自己的那波人並非針對自己一人而來。其實，他們根本不知道郭曖收到了那封密信。
郭曖接到信至少六個時辰之後，廣平王、建寧王上奏朝廷的奏章才送達長安。如今的朝廷，似乎早已如東、西兩市一般。奏章一到，訊息已經四散開去。
長安之中的廣平王府、建寧王府、郭府，都迅即被人安插了眼線監視。郭曜吩咐管家郭安加強戒備，便是因為他也察覺到了那些暗中的人。因為郭曖當時已不在長安，是以那暗中的勢力等到郭曖回到長安之時，才跟蹤上來。
也正巧郭曖這浪蕩不拘的性子，雖然發現了追蹤者，卻沒有急著揭穿他們，歪打正著的把他們蒙在了鼓裡。
郭曜、郭曖傾談良久。郭曖很受用，不像是在談什麼驚天大事，倒似是兄弟談心一般。大哥向來嚴肅，這樣與自己談吐良久，也確實難得。
更聲響起，已是亥時。長安城開始了夜禁。郭曖回到自己房中有一會了。他坐在書案前，又擺弄起那架木鳥，若有所思。
亥時三刻，白日裡喧鬧的長安城終於安靜下來。坐在書案前，偶爾有秋風吹過，窗前一側的芭蕉便發出迎風摩挲的聲響。
七寶伺候完少爺洗漱，已回自己的房間睡下。郭曖收起木鳥，放到一架紫檀雕樓的多寶閣裡。在靠近床頭的木櫃裡，有一個暗格，暗格裡放著一件銀灰色的衣服，據說那是用吐蕃國大雪山上的銀蠶絲線混合了浣火紗織成的，水火不侵之外，平常的刀劍也難以傷到它分毫。
郭曖穿了夜行衣，挎了刀，取了一個犀牛皮製的背囊，躡手躡腳的來到屋外，飛身躍上房去。
那犀牛皮的背囊，是一個林邑國來的使者送給他的，裡面是各色的江湖朋友或送他或替他做的一些小巧玩意。
有攀牆渡水用的鉤爪、水鬼，有火摺子；有一段長過三十餘仗的豹筋繩子；有一個牛皮卷裡裹滿了鉤針、直針、柳葉刀、小彎刀等，一團桑樹皮糅取的白色細線，一根精鋼小管，一頭斜切，緣口很是鋒利；一隻二寸見方的木盒裡裝著紙墨刀筆；還有一架極其精緻的小弩，黃銅製成，收著的時候不過手掌大小，一寸來厚，展開來也不過一尺左右大小，機匣裡藏滿三十根二寸長的駑釘，裝上機簧和猴筋催動，可以連續發射。另外就是些瓶瓶罐罐裝滿各種粉末藥劑。
郭曖的輕功很是駁雜。一位南天竺來的胡僧教過他登天術。一位在崑崙山修行過的道士教過他神行術和夜行術。夜行術更注重夜間攀牆援樹隱身潛行。郭曖就儀仗了這夜行的本領，由這長安城的東北角直向西南方向的歸義坊疾行而去。
愈往西南，燈光愈少。可以很清晰的看到街道上，巡更的燈籠來回遊蕩。約麼行了三刻鐘的時間，郭曖便來到了歸義坊，他輕身從房上躍下，走在街道的陰影裡。
因為戰亂的緣故，長安城裡人口劇減，這平民聚居的地方雖然回填了不少流民，還是有不少院落空置著。依著王維的說法，郭曖大概找到了那家院落。門前掛著一盞燈籠，燈籠和門額牌匾上的字一樣：永福悲田坊。
悲田坊，也叫病坊，濟病坊，養病坊。是唐初時期就開設的慈善機構，一般由政府出資興建，由政府的義倉提供米糧，然後招募寺廟的大德僧侶主管；也有一些門閥巨賈、寺廟道觀私行開設，不受政府管制。主要收養一些老人、棄兒、殘疾人，或者乾脆流離失所的窮人。
茶人陸羽，便是一個在弘福寺開設的病坊長大的棄兒，如今也在寺院裡幫忙照顧貧苦孤老，他也是王維的朋友之一。所以，郭曖認識，據說他正在把古今飲茶之道輯錄成一本書。
郭曖左右看了，並無人往來。便再次躍上牆去。這是一座兩進的大院，中間起了一座二層閣樓。前院裡黑漆漆沒有光亮，後院西邊一間廂房裡亮著一盞燈，燈影恍惚可見裡面還有人沒睡。
郭曖提了口氣，吐納幾次，調勻了呼吸，幾番手腳攀援便如壁虎般遊了過去，倒掛在房樑上。只聽裡面一個柔聲的男子說話。