崇禎十五年，文安之已經整整五十歲了。
在這五十年中，文安之學會了兩件事。
一件是天意難違，人需隨遇而安；
二件是天意難測，人應趁時而起。
在這五十年中，文安之的所作所為，正合了他父親給他們兩兄弟起的名字：“既來之，則安之（注一）。”
二十年前，即天啟二年，文安之以鄉試亞元的身份應壬戌年春闈，高中進士。放榜之日，得中者盡皆歡天喜地，而文安之卻悶悶不樂。
無他，成績之差大出意外。
文安之的曾祖、祖輩皆是文人或癢生，父親文國珍是舉人，做過知縣，伯父文國卿是恩貢，可謂一門宦儒，世代書香，更何況他還是廬陵文天祥的後人！
文安之少年學文，不久便名滿鄉里。夷陵的詩文前輩雷思霈曾譽之為：一汗血駒也！。放榜之前，文安之曾經心高氣傲，自信滿滿，三甲難登，一個二榜賜進士出身跑不了。
然而皇榜一出，文安之大失所望。
狀元是文徵明的曾孫文震孟；二榜七十七人，名單中有汪喬年、倪元璐、夏時亨、陳演、盧象升、黃道周等許多過去或現在大明朝政壇上的風雲人物。而他呢，僅僅出現在賜同進士出身名單的角落裡。三榜三百二十九人，其中就有現任四川巡撫廖大亨、川北守道龍文光。
科舉既失意，宦途亦不順。
三年庶吉士，觀政翰林院。
身處京師官場那個汙水橫流的圈子裡，所見所聞讓文安之明白，有天啟皇帝對魏忠賢之寵，大明朝便無朗朗乾坤之天。他文安之縱有滿腔熱血，亦無揮灑之處。於是文安之理性地選擇了退避，以丁憂之名，躲回了山清水秀的夷陵故土。
數年後，當崇禎皇帝剪除魏逆一黨，文安之再次欣然入朝，就任南京國子監司業（注二），與南京國子監祭酒、同年好友倪元璐搭檔。此間幾年，他雖然轉任過幾個左右春坊的職務，但都是文學之臣，閒散之官。不久後，當倪元璐調升，他終於接替了祭酒一職。
然而，文安之的第二次仕途到此為止。因為他得罪了當朝首輔薛國觀。
國子監祭酒雖不是位高權重之官，但是它有一項實權，即把控著許多人升遷之路的第一道門檻。每年的恩貢名額，都是肥缺。薛國觀當然想把自己的人塞進去，而正直不阿的文安之則堅持以才取士的原則。很快，銜恨在心的薛國觀便找了個罪名將文安之罷官。不僅罷了官，而且還將他官員的身份一併“除籍”。
也就是說，曾經的南京國立大學校長文安之現在只是個罪民，連罪官都不是！
二十年宦途，兩朝帝王，兩次罷官。一朝是天啟皇帝，一朝是崇禎皇帝；一次是半推半就，一次則是汙名滿身！
文安之生性淡薄，不戀權柄。可宦途生涯的慘痛經歷，讓他刻骨銘心。
文安之知道，曾經強大富庶的大明朝已經在腐爛的汙泥中難以自拔，正在向覆亡的深淵加速前進。只有這故鄉的山山水水，才是他心靈的歸屬。他已經做好準備，在此安渡餘生。然而，當蜀王府招募流民入川墾荒的訊息傳到耳中，他才發現，自己心中的那點殘存的火焰並未熄滅，它還在燃燒！
它之所以還沒有大放光明，是因為它還沒有遇到明主賢君！
……
有了志趣高雅的新客人，喝茶會談的地方沒有選在破爛的倉房裡，而在一顆巨槐的翠陰下。一方的主角也由蜀地宗室朱至瀚，變成了保鏢模樣的呂三。因為蜀地近期的奇聞軼事太多，容美方面的人對此特別感興趣，尤其是那位文先生。
“……斯是之時，真可謂千鈞一髮！”
表情誇張的呂三對著容美方面的客人大叫道：“牛角寨的土匪虎視眈眈，而仁壽一城的百姓，全部斷糧！崇文先生下令，自他以下，每日只吃二兩！我身負重託，星夜前往蜀王府請糧。世子不在，我一個左護衛的小兵，安敢擅闖王府？站在端禮門前，我當時那個急呀！”
所有的人都聽得出神，除了朱至瀚。
呂三一臉後怕的樣子，擦了擦額頭滲出的汗水：“家裡有媳婦老孃等著我，但我不敢回家。我一回家，那仁壽縣的幾千百姓還都不得餓死！”