只有“狡兔三窟”，才能“高枕無憂”。
這在你死我活的政治軍事博弈上尤其如此。
朱平槿在丟擲大將賀有義實施南向戰略之時，從來也沒有放棄東面的長江。
去年秋末冬初，蜀地剛剛送走了一個難得的豐收季節。
剛得到朝廷正式詔命管蜀王府事的朱平槿，急不可耐地利用欽差黃錦赴南京就任的機會，把自己廣贍倉裡的十萬石存糧交由舅舅邱子貢運到江南發賣。
賣糧賑災，賺銀子攏人心當然是正事。但朱平槿此舉的真正意義，還是藉著賣糧的機會，在長江這條大明朝的政治經濟走廊上為自己打個廣告，混個臉熟。
上有所好，下必趨焉。果然，事情很快出來了。
邱子貢在安慶府發現大量的流民，立即敏銳地意識到這筆龐大的人力資源對正在崛起的蜀王府是個難得的戰略機遇。
在請求朱平槿敞開大門接納流民的同時，邱之貢向朱平槿明確建議：劃江而治。
劃江而治，歷朝歷代的傳統舉措便是“守江必守淮，安蜀必安漢”。朱平槿據此做出了批示，並轉給了若干心腹大臣傳閱，藉以窺探人心。
此後，隨著百萬荊楚流民的大舉入川，隨著川北戰局的節節勝利，隨著蜀藩宗室朱至瀚在楚地周遊六國，尤其是在荊州的遼王府、蘄州的荊王府和澧州的華陽王府取得豐碩的外交成果，護國軍的力量便不失時機地開始向夷陵、澧州和武昌三個地方滲透。
到如今，夷陵和澧州已各有一個四營制的架子團：護國軍第九和第十團。對外則稱保安團掩人耳目。
入川南道所經過的容美土司與施州衛的地界上，有一隻規模數千餘人，漢夷共管的保安總隊。
湖廣省會、楚王藩城武昌府，還有林言所率的軍官相親代表隊。
向東沿長江佈局的戰略思路，可以換一種稱呼，即“長江戰略”。
長江戰略的迅速推進，除了朱平槿自身的功勞外，更大的推動力來自於內部各方面力量的合力：
以內江王、石泉老王為首的蜀藩宗室，希望朱平槿拿下南京，就此贏得正位大統的絕對資格。他們也好隨之跳級，來個雞犬升天；
以廖大亨為首的四川官員，希望奪佔湖廣南直，為自己的仕途和前程贏得更廣闊的空間；
以洪其惠為首的雅州系幹部和商人，希望打通長江，使四川的茶葉和藏地的馬匹行銷南中國，使江浙的布匹、江西的瓷器能夠賣到世界屋脊。
但是，所有這些人的力量加起來都不如一個人的力量大。
此人便是朱平槿的老婆羅雨虹。
羅雨虹嚐到了在湖廣南直辦錢莊發銀鈔的甜頭，再加上頭腦中根深蒂固的地域歧視，所以堅定不移地要求朱平槿把長江沿線的大城市給她打下來。
朱平槿知道，他老婆甚至利用劉紅婷太倉人的身份，制定了一個絕密計劃，那就是趁著現在上海的地價便宜，大肆收購黃浦江東、西兩岸的土地，最好來個清倉大掃蕩。
一旦朱平槿佔領江浙，立即將上海劃為特別市。繼而利用上海牽領長江經濟帶，面向海外市場的獨特地理優勢，給政策，給優惠，用她神奇的鵝毛筆，在中國的東海邊再畫一個圈！
劉紅婷被老婆三番五次大力推薦，最後得償所願地派回南直隸，十有八九便帶有這個秘密的使命。至於劉紅婷出川時帶走了多少銀鈔，連朱平槿也不知道！