常言道，知識改變命運。
這話不假，但就經常的情況而言，改變命運的往往不是知識，而是折騰、鑽營，無休無止的折騰和削尖腦袋的鑽營。
閬中城外的東北角，小蟠龍山腳下，雜樹野草之間，掩映著一座頹敗的道觀。
此觀方圓不過十餘步，周圍用一圈腐竹爛籬與外界的紅塵俗世隔開。觀中有三間硬山頂的泥磚房，東西兩面山牆下各用泥磚歪歪扭扭搭了間茅草頂的矮房。東牆下那間矮房是油煙燻得漆黑的廚房，西牆下那間則是糞便滿盈、惡臭撲鼻的茅房。
就在這種東西夾擊的惡劣環境中，三間正殿的中央供奉著大明朝廷最為推崇的真神——真武大帝。
可時間是最可怕的腐蝕劑，真武帝君也沒能熬過歲月的侵蝕。他威嚴的黑臉垮了半邊，露出了裡面的泥土和稻草；身上的金身蕩然無存，彷彿是赤身裸體的羅漢。
至於真武大帝兩旁侍立的龜、蛇二將，已經被屋頂滲漏的雨水泡爛了，爛得蹤跡全無，只剩了幾根腳指頭。
幾隻餓得發瘋的耗子吱吱亂叫，在供桌上徒勞地搜尋供果和香油的殘跡。可是殘酷的事實告訴它們，最明智的決定，就是今晚搬家，絕不拖延！
道觀寂靜無聲，了無人跡。
難道此間的主人，與那些準備搬家的耗子一樣，已經放棄了與神共舞？
可院中籬笆上晾曬著的幾件破爛道衫清晰地告訴外人，這裡還有人居住。
可人呢？
人就在蜀王府良醫正李諒德暫居的宅院外，而且已經在春夏交接的日光下等了一個時辰。
一個蓬頭垢面的牛鼻子老道鼻翕煽動著，貪婪地呼吸著空氣中傳來的濃郁肉香。他身旁的小道童更為不堪。當那些送飯的太監路過，他流淌著一尺長的口水並且伸出了鹹豬手。好在老道眼疾手快，一聲清脆的鈴鐺聲，把小童丟掉的魂招了回來。
李諒德的宅門毫無徵兆地開啟了。一名鬍子花白的老者探出了半邊腦袋。他一邊張望，一邊大聲問：“哪位是王道士？”
“小道便是！”老道奮臂躍起，手中的長柄鈴鐺（注一）叮噹作響。
“師傅請王道士進去。”
見著王道士的模樣，那老者半掩口鼻吩咐道，然後飛快閃入門後不見了，分明是不想沾了他們的汙穢之氣。
王道士和他的徒弟擠進宅門。宅院並不大，也就一排上房兩排廂房。只是這院子灑掃得很乾淨，幾乎是一塵不染。一名頭戴三山帽的小太監站在上房的屋簷下，不耐煩地朝一老一小兩個道士勾勾手，讓他們趕快過來。
“李良醫中午習慣小憩。你們莫要耽擱久了。事情說完，趕快告辭。”小太監吩咐道。
“這個小道明白。良醫大人是世子身邊的紅人，日理萬機，小道豈敢以俗務打擾……”
老道本來還想多說幾句，套套近乎，突然見著小公公已經滿臉不悅，趕忙停嘴。這時他不知道該跨過門檻，還是耐心等著裡面傳話讓進去。就在這猶豫的時分，一個聲音從房間裡由遠及近傳來：
“果真是王師弟！數十年不見，可讓師兄想死了。師傅還曾安好？”
……
如果當真是想死了，就不會讓別人在門外站上一個時辰；如果師傅還安好，那一定如彭祖那般高壽。
李諒德雖然是王府中最不會做官的人，但他依然是官，而且還會說幾句