靖難之變，對大明朝政治制度的影響，甚至超過了太祖朱元璋的國初肇建。
建文元年（公元1399年），燕王朱棣引用太祖《皇明祖訓》中關於藩王權利的條款：“如國無正臣，內有奸惡，則親王訓兵待命，天子密詔諸王，統領鎮兵討平之。”，以“清君側、靖國難”為口號，起兵叛亂。三年後，谷王朱橞（HUI）開啟金川門，幫助朱棣奪取了南京。朱元璋親自指定的繼承人建文皇帝或曰自殺，或曰失蹤。朱棣自立為皇帝，年號永樂。此後大明的十位皇帝，全是朱棣的燕系子孫。
朱棣起兵的法律依據當然是蒼白的。他沒有建文密詔，也沒有依制“討平之後，收兵於營，王朝天子而還。”
本來朱棣進了南京，想抓住親侄兒，然後逼迫他來個事後追認和禪讓。哪知道建文更極端，一個火燒皇宮，讓朱棣生不見人、死不見屍。這下那些不怕死的儒生們有話說了，比如蜀藩第一任世子傅方孝孺便是其中之一。方孝孺不僅拒絕起草朱棣的即位詔書，而且當眾大罵朱棣為亂臣賊子，最後被惱羞成怒的朱棣滅了十族，還差點連累到蜀獻王朱椿。
然而絕大多數的建文臣子還是決定繼續在朱棣手下當官，為大明皇朝的穩定和諧繼續盡綿薄之力。建文身死以後，太子朱標一脈只剩吳王朱允熥（TONG）、衡王朱允熞（JIAN）。兩人年紀尚幼，未能就藩，很快廢為庶人，禁錮鳳陽高牆。如此一來，朱棣不僅以武力控制了朝局，而且他的身份優勢也凸顯出來。
太子朱標、秦晉兩王先後故去後，朱棣便是太祖朱元璋時存年紀最大的嫡子，即嫡長子，在血統上完全有繼承大明皇位的資格。太祖《皇明祖訓》中規定：凡朝廷無皇子，必兄終弟及，需立嫡母所生者。庶母所生，雖長不得立。庶子的政治權利與嫡子差別極大，根本沒有皇位繼承權。因此朱棣在靖難起兵之時，檄文中開篇即稱他自己是高後馬氏之後。即位之後，他更是再三宣稱馬後為生母。
然而這種說法很快遭到了時人的質疑。除了個別居心叵測者的流言外，質疑的主要證據是朱棣自己送上門的。
……
南京有座古剎，後毀於火災。永樂十年，太監鄭和（就是七下南洋那位）奉旨於原址重建大報恩寺。按宮闕規制，徵集天下伕役工匠十餘萬人，耗銀二百五十餘萬，歷時十九年方才完工。大報恩寺內最有名的建築，便是那座九級五色琉璃塔：樓高百餘丈。飛簷下有金鈴，塔心置篝燈。每遇風起，鈴聲不綴；一入暮色，光照百里。永樂御賜為“天下第一塔”。凡到南京之人，必去此處遊玩。
此塔如此盛名，但是卻有個奇怪的地方，讓眾多遊人香客疑惑不已。因為塔下正殿之門經年關閉，從不讓人上香膜拜。故而此塔究竟供奉何方神聖，便成了時人紛紛猜測的話題。順著一些蛛絲馬跡，官員和文人們逐漸發現，此塔供奉的很可能便是明成祖朱棣之生身父母。
朱棣的生母是誰？不是官方宣傳的馬皇后麼？為什麼不能正大光明，供人上香膜拜。偏要如此鬼魅，秘不示人？
內江王三大五粗的漢子，眼睛裡卻燃燒著熊熊的八卦之火：“小王聽到傳言，說南京有盜賊進到塔內，看見了供奉靈牌！後來便生出許多街談巷議，說朱棣生母是個蒙古人！是元朝末帝妃子！”
“還有種更詭異說法，是個朝鮮女子李氏。”朱平槿打了個哈欠，側身將菸捲滅了，補充道：“總之是漢夷混血，血統不正！”
“原來世子也知道，難道舒師傅這些也教你……”內江王和石泉老王一起恍然大悟。
見他倆對眼神，朱平槿笑笑提醒：燕王生母之事尚是謎團，如今也不到揭開之時。不過，不必光盯著別人家的事，蜀藩出身也不低麼！
得了世子提醒，內江王頓時醍醐灌頂：“蜀、代、谷三王，本是同母兄弟（注一），皆出自郭惠妃。郭惠妃乃滁陽王（注二）與次妻小張夫人之親女，而馬氏不過為滁陽王之養女，身份只高不低！就憑我們身上有滁陽王血脈這一層，我蜀藩身份就比他燕藩貴重！他朱棣能憑刀槍入繼大統，我蜀藩為何不能？如今燕藩一脈誤了太祖傳下來的花花江山，那他們還有什麼臉面繼續坐在那個位置上！”
“老朽所恨者，倒是京師的刻薄寡恩！”石泉老王跺著柺杖來幫腔，“你父王下葬，京師那個吝嗇鬼竟然連一文錢也不給！平民百姓死了，買不起墓地棺材，街坊鄰居還要湊幾枚銅子，備床破席裹了，這才扔進化人場！你父王好歹也是親藩國主！這錢能省麼？這錢能省麼？京師不要天家臉面，我們還要呢！好在世子純孝，給了你父王風光大葬，也給我蜀藩掙回了臉面！要不然，外頭那些官員百姓一定會說朱家快敗了，天下要易姓了……”
石泉老王說話時怒不可遏，樣子好似他百年之後，他的不肖子孫們把他的殘軀用破席草編胡亂裹了，扔進化人場喂野狗。
朱平槿看看石泉老王，又瞧瞧內江王，心裡點點頭。該給他們說點實質性的東西了。朱平槿笑道：
“燕藩世系如何，如今尚不到窮究之時。寶塔扔在，將來找個機會進去看看，便可真相大白於天下。皇帝既是天子，上天若要懲罰皇帝，自然會有凶兆降下。本世子以為，天意叵測，人心難猜。我們與其坐等天意降下，不如趁早收拾人心，以順天意。”
兩位郡王都知道戲肉到了，呼吸急促起來。
“如何收拾人心？請世子明示！”
“人心麼，其實最簡單。只是知易行難，能做到的很少。孟曰,人有恆言，天下國家。天下之本在國，國之本在家，家之本在身。太平安康、衣食富庶，娶妻生子、病老有養，這便是人心所求，百姓所欲。誰能讓百姓過上好日子，誰便能收拾人心！”
“那我們這些老傢伙該怎麼做？撒錢出去？”
世子沒說具體的，石泉老王有點心急了。
兩位郡王懂政治，但不善於搞政治。朱平槿下了這個結論，默默地笑了。
在中國，政治這東西，永遠都要放在經濟前面。子曰，君子喻於義，小人喻於利。政治搭好了臺，經濟才能唱戲。“仁義”大旗始終要高高舉起。見面就說錢，太沒政治素養，也太掉檔次。不過，只要你們能與我合夥求利，這些枝末細節鄙人都可以忍受。
感受著左右兩邊灼熱的目光，朱平槿看了左邊，又盯了右邊。他一字一句道：“蜀地，我一藩之根本。本世子要蜀地宗室，與我蜀王府一道，出人出銀，與萬民共進退！勝，則坐擁天下，其利子子孫孫盡享，無窮盡也。敗，則生死國滅，屍骨無存！”
……