劉士鬥還要勸慰劉之勃，兩人的談話卻突然被右前側岔路上的動靜打斷了。那岔路口被一大片茂密的竹林遮覆，只聞其聲，不見其人。
動靜越來越大，劉之勃與劉士鬥不禁駐馬觀看。片刻之後，岔路口便鑽出來一支很長的隊伍。隊伍綿延不斷，竟然看不出有多少人。前頭三四百人都是精壯，每人肩上一把鋤頭、鎬頭或者鐵鏟，身著一色的灰色對襟布襖，他們在“一二一”的口令聲中，整齊地擺手大步向前。
精壯之後的人更多。他們穿著雜色的短打，有扛鋤頭的，有推小車的，有挑籮筐的，有背尖背篼的。他們中間還有幾個騎馬牽騾的人，指揮著人群拐向到灌口的官道。
這支隊伍的行進方向與他們一樣，也是灌縣。劉之勃吩咐道：“老肖頭，你去問問，他們是哪裡人馬？欲往何處去？”
老爺發話，老肖頭不敢怠慢，連忙棄了馬韁，向岔路上的隊伍跑去。他攔住一名騎馬之人，那騎手便丟下老肖頭，打馬朝劉之勃這邊衝過來。馬到跟前，那騎手大力勒住馬韁，順勢縱下馬來，給劉之勃和劉士鬥行了個單膝跪地的抱拳之禮。
“下官蜀王府左護衛世襲百戶王懷德！參見巡按大人、推官大人！”
老肖頭氣喘吁吁地跑回來，可劉之勃沒功夫理他。他奇怪地問王懷德：“王百戶既是王府護衛，如何到了這成都縣地境，又如何帶得如此之多的人馬？”
王懷德也奇怪地看了劉之勃一眼。世子旨意中不是說他是這次灌口歲修的總指揮麼，怎麼還問我們去做什麼？他沒有多想，話便脫口而出：“下官奉世子旨意，領著成都縣護莊大隊及部分莊戶前往灌縣，參加灌口歲修。世子嚴令，限下官六日內徵召本縣王莊護莊隊員，自行攜帶工具和二十日的糧食，在十日內開至灌口，向王府丁原丁公公報到。逾期未到者，領受軍法處置。報到之後，一切行止聽從巡按大人和丁公公吩咐！”
劉士鬥追問道：“還有哪些個王莊抽人前去？每個王莊抽了多少人？”
“其他王莊情形下官不知。下官只知道灌區內的王莊都得到了世子的旨意。世子旨意道，收成要想高，水土肥搞好。欲用水，先修堰。灌區百姓都靠這都江堰分水灌溉莊稼，現在又是農閒，田裡農活不多，去修堰有工錢吃食，報名之人很多。王府存糧有限，只好限定每縣最多一千人。大人您看，我們正好千人。一人不多，一人不少！”
一縣之護莊大隊？兵力竟有千人！劉之勃與劉士鬥對望一眼，倒吸一口涼氣。從對方眼睛裡，他們都看到了無比的驚愕。
“以此推知，僅成都府周邊灌區十一縣，便有萬人之多！若是遍建王莊於四川，那商莊兩隊即有雄兵十餘萬！”劉士鬥心想。
“一旬之間，一縣之丁盡行徵召！”劉之勃猛然驚醒，熱汗陡出：“難怪廖撫曾力勸本官，萬萬莫把世子逼上梁山。世子若反，蜀地皆反！”
“以此觀之，蜀地不亡，大明亦不亡也！大人還要死國、死社稷、死天下乎？”劉士鬥趁巡按大人分神，悄悄湊近耳語道。
劉之勃重新恢復成一位朝廷重臣的模樣，好言叮囑道：“士鬥在灌口盤桓幾日，便趕著到建昌上任去吧！世子讓本官總管歲修，不過是借用本官這身衣冠，免得那些地方閒官無事生非。你不必陪著本官去袖手閒坐，也不必等著授官聖旨下來。若是開封、歸德有失，還不知道這聖旨能否到我四川呢！士鬥到了建昌，好好學著世子，為國家練出一支精兵！本官自會上奏世子，給你派幾員大將！世子欽點你兵備建昌，用意便是如此！走，我們與王百戶的護莊隊同去灌口，路上本官還要囑咐你幾句！”
……
小太監丁原站在依山而立的秦堰樓（注一）上，都江堰渠首工程的幾個主體工程——分水魚嘴、飛沙堰、寶瓶口，個個歷歷在目；後人添建的幾處名勝古蹟，安瀾橋、崇德祠（今二王廟）、玉壘關，處處盡收眼底。極目遠眺，還可以看見青城群峰和西嶺雪山，白的、青的山脊，像一座座屏風，橫亙在天地之間。
面對如此壯美的一幅圖畫，小太監卻沒被激發出觀山望景的興致。他低頭注視著遠處內江分水口那白浪翻滾的波濤，又看了看魚嘴堰上密密麻麻擺放的一排排榪槎（MA CHA）和竹籠，不由暗暗皺了皺眉頭。
丁原是十餘日前匆匆趕回王府的。一回府，世子就親自召見了他，這讓他大出意外。一名無根無名的小奴才被主子褒獎重視，那是何等的榮耀！
丁原是李崇文在仁壽縣的接班人，他也做好了在仁壽縣這個地方幹上十年的思想準備，畢竟他的資歷和年齡都太淺太小了。誰知最近世子一聲令下，突然對大批幹部的任用進行調整，他也就被賦予了更重的職責。
世子交給他的第一項任務，是按期保質完成都江堰歲修。世子強調，都江堰歲修是個系統工程。它並非只是對灌口渠首河道進行深淘加固，而是要趁著內江幾條分水河干涸的良機，對它們一併進行清淤固堤。這次歲修動用的隊伍共有灌區十縣和新津縣十一個護莊大隊共一萬多人。為此成都附近州縣的各護莊隊幾乎傾巢出動，僅有漢州和崇慶州各縣另有任務沒有參與。且不說都江堰幾十年沒有歲修，沉積淤塞的砂石有多厚，光是人手如何分配，物資如何保障，首先便是個大難題。
都江堰歲修不過數月功夫。幹得好，世子便有另一項重託。這項重託，就是讓他考察岷江已有的分水河偃口，然後選擇一個地段修建偃口引水。從這個偃口出發，挖掘修造出一條人工渠，經過彭縣一直連通到流經什邡縣的石亭江，這樣就能把岷江水系和沱江水系打通。不僅利於沱江上游的行船漂木，還可以將人工渠沿途的幾十萬畝旱地變成灌溉水田。從此，灌區十一縣中的“幹彭縣”，就會變成“金彭縣”。
除彭縣一縣一隅以外，岷江內外兩江修堰引水的空間更大。從北面的綿州到南面的嘉定，有無數的堰口河渠等待規劃開挖。世子的夢想，是打通龍泉山脈，把水引入川中丘陵！
所有的一切的開端，便是眼前的都江堰歲修。而歲修的當務之急，是在各縣隊伍到來之前，完成內江的截流。可眼前白浪翻滾的景象，讓只有小水庫大堰塘修建經驗的小太監心裡直打鼓。這幾根木頭紮起來的榪槎能不能將江水擋住，他一點沒底。