世子在透過廖大亨投石問路，所有的與會者都如是想。可出乎朱平槿的意料，廖大亨之後率先出聲的不是朝官劉之勃，而是護國軍的大將、總參謀長舒國平。
舒國平直截了當問朱平槿，還記得他在碧峰峽關於軍紀之爭時說的話嗎？
“句句記真！舒先生之言也，有大明則有我蜀藩，無大明則無我蜀藩。本世子與大明休慼與共，榮辱一體。”
舒國平硬邦邦地表明瞭他的意見：
“世子真是好記性！世子若反，他日必有奸人曰：他反得，我何反不得？世子若是不反，末將無話可說！世子軍令如山，末將馬首是瞻！”
舒國平的話，揭開了護國軍早期建軍史上一段塵封的往事。
在碧峰峽議定軍紀時，賀有義認為護商隊應效忠世子，而舒國平認為應效忠大明和天子。兩人爭論不下，最後是朱平槿出來打了圓場。
然而，這個爭論並沒有因此而結束。而在目前護國軍中，“效忠大明，護國安民”的宗旨，前半截越來越淡化，慢慢剩了後半截。
普通士兵覺得，拿誰的銀子給誰賣命，那是天經地義。拿了世子的銀子，就是世子的兵，跟那遠在天邊的皇帝有個鳥關係！
下級軍官覺得，“效忠大明，護國安民”只是句口號，這個口號並不能給他們和家人帶來實際回報。他們需要一個具體的物化形象或活生生的人來效忠，而這個形象或人物絕不可能是遠在天邊的皇帝，只能是近在眼前的世子。只有世子，才能記著他們的功勞，給予他們實際的好處。
至於高階軍官們，當然心思更多……
果然，舒國平遭到了總監軍孫洪的猛烈反擊：“國平兄，碧峰峽軍紀之爭時，在下尚與王大牛等人在路途中。後來在下耳聞，賀先生曾問國平兄：如見天子近臣，手執天子血詔，招世子進京勤王。如世子去，半路必死；如世子不去，豈非謀反？國平兄不能答。時過境遷，今日國平兄能答否？”
“末將愚鈍，斯時不能答。一年來追隨世子，以世子為君，以世子為師，末將終於想明白了。孟曰：民為貴，社稷次之，君為輕。得乎丘民而為天子，得乎天子為諸侯，得乎諸侯為大夫。諸侯危社稷，則變置；早幹水溢，則變置社稷！故曰：百姓重於社稷、社稷重於天子！世子凡事以百姓與社稷為先，他日必為堯舜禹湯！”
在場之人，恐怕除了朱平槿的老婆和武人宋振宗，都能對四書中的孟子語錄倒背如流。舒國平突然引用孟子的“民貴君輕”論，把這些人給繞糊塗了。孟子就是因為這段話，被十分不爽的朱平槿的老祖宗朱元璋強行“節文”，也就是用剪刀咔嚓了。等到舒國平把“堯舜禹湯”說出來，這些人都驚呆了，包括朱平槿和羅雨虹。
“堯舜禹湯”，傻瓜都知道，這是三皇五帝呀！他怎麼能用“堯舜禹湯”來形容世子?
朱平槿小瞧了他身邊的武人，宋大個並非沒有聽懂。他只是喜歡直來直去，對彎彎繞繞的文言聽得火冒。他對過去的搭檔大吼一聲：“舒先生，你這話到底何意？我們到底反是不反？”
“不反大明、不反皇上，拯萬民於水火，挽國運於既倒，胡為謀反！”舒國平沉著應答。
什麼叫“不反大明”？什麼叫“不反皇上”？
這時，鄭安民振振出列，替舒國平做了回答：
“天下沉痾已久，非聖人不得救世！然大明與天下有恩，天子未嘗失德，反之必失眾望也！故舒先生所言之意，存國號，即是不反大明；尊天子，即是不反皇上！鎖境保國，安定蜀民，以待天下大變！天下大變，抑或天子有明詔勤王，則北伐秦川，東出江淮，直至恢復京師，光復天下！”
瞅住機會，鄭安民侃侃而談。說到蜀民，頓時讓廖大亨心有所悟。
何為蜀民，難道是指那些面朝黃土背朝天的四川貧苦老百姓？
非也！
世子前些日子指示田騫，要在各縣組織太平士紳參議會。
何謂太平士紳？何謂參議會？怎麼參？議什麼？廖大亨左思右想不得其意。
如今廖大亨腦中靈光一閃，彷彿明白了其中玄機。
此時此刻他在想，難道在他之外，今日世子還安排了另外一個主角？