崇禎十五年二月初二早晨，暴雨已經停了，取而代之的是綿綿的絲絲細雨。鉛灰色的天空按壓著大地，濛濛的雨氣中充斥著水霧，好像隨便伸手一抓，便能在手心裡拽出一把清水來。
巴州的守將王祥，便是在這樣的天氣下上到了巴州城頭。昨日的一場大雨，讓他的反擊計劃全部落了空。
南城下的小河突然水位暴漲，從不能沒過腳踝的涓涓細流變成了齊腰深的濁浪。土暴子不可能在這種條件下涉河攻城，因此費盡千辛萬苦拉上城頭的大炮也成了擺設。
“將軍，土暴子今天不一定來。不如讓兄弟們解甲好生睡一覺！他們前天打了一天，昨日又等了一天，早就乏了！”王祥的副將呂年玉勸道。他的左手臂被一根麻繩吊著捆在胸甲上，免得扯到傷口。
也活該呂年玉倒黴。前日的守城戰中，一支狼牙箭不偏不倚，正好從他左臂的皮護臂和護腕之間的縫隙射進，大角度斜穿透大臂上的肌肉。營裡郎中用刀把箭桿斬斷，這才把箭頭拔出。郎中還道，這一箭很可能傷了呂年玉的筋腱，弄不好這條左臂就廢了。不過萬幸的是，箭頭上沒有喂毒，他的生命沒有危險。
聽見呂年玉的話，王祥輕輕轉過身來。自從呂年玉受傷，王祥看他的眼神便柔和了許多。
“不管今天土賊來不來，只要守住了這巴州城，世子說了，本營這頭功跑不了。哎，你和弟兄們都辛苦了。如果將來世子記著我們的功勞，兌現了賞賜，你和其他受傷的弟兄們就分了吧！”
“將軍，這可如何使得……”
“哎，無需多言。本將在這裡盯著，你們先下去休息，讓弟兄們好好補一覺，不過依然不準解甲！”王祥的手輕輕擺擺，不再理會呂年玉。他的目光，停留在雨霧籠罩中的南龕山，又停留在城下那條小河上。他的目光不能透過渾濁的河水，但能一眼看清河道的寬度：
小河的水位依然沒退。
……
大壩河邊。馮如豹蹦下了馬，把韁繩扔給護兵，大步踏上了岸邊小坡。
山風習習，河水湯湯。馮如豹的頭顱微揚，貪婪地吮吸著雨後空氣中泥土和植物氣息，感覺這一刻就是最美妙的。真是老天開眼，想不到世子竟然把這樣一個馮家十代祖宗做夢也想不到的美差賜給了自己！這一刻，馮家祖傳的桀驁不馴的血液在馮如豹的體內沸騰起來。他真想跪下來，給老天和世子都磕上三個響頭！
楊天波小心從上下晃盪的竹橋上走過來，打斷了馮如豹的自我陶醉。楊天波稟報道，迄今為止，土暴子沒有與二連線觸，更沒有向渡口發動攻擊。前鋒一排已經前出了近三里，仍然沒有發現土暴子。
“土暴子跑了？”馮如豹的心立即沉到了了谷底。
“不會！”楊天波一口否定了這種可能，“如果銅城寨解了圍，賈將軍會立即遣人報信。”
賈登聯沒有向後方報平安，說明賈登聯與後方之間隔著土暴子。
資訊屏障！馮如豹明白了。
世子曾經講過，在與騎兵交戰中，常常出現資訊屏障。己方派出的探馬發現敵騎，只能依靠馬匹向後方傳遞資訊。然而敵人是騎兵，運動速度很快。發現探馬，敵騎會緊追不捨。己方大隊發現敵騎之時，就是大規模戰鬥的開始。因此，己方往往準備不及，很是吃虧。換言之，與騎兵作戰有一道移動的資訊屏障，且與騎兵的運動速度一樣快。
一條漫過山洪的大壩河，也是一道資訊屏障。土暴子誤以為燒了橋，他們過不來，護國軍也過不去，所以安全得很。土暴子不知道這道河流屏障之外發生了什麼，對馬超部的全軍覆滅更是一無所知！
然而，這一點小小的失誤，讓土暴子的後背赤裸裸地暴露在護國軍犀利的兵鋒之下。
馮如豹壓抑住激動的心情，緩緩問道。
“過了橋，距離戰場還有多遠？”
“最多十里。”楊天波迅速回答。
十里，也就是半個時辰。但是一旦開始攻擊，必須集全軍之力，一擊必殺！