朱平槿、廖大亨、宋振宗、賀曾柄、舒國平、孫洪等人在殫精竭慮謀劃戰役之時，王行儉和趙 榮貴部六千餘人終於拆了帳篷，埋了鍋灶，開始向廣安城進發，並於臘月二十一日晚上到達了西溪河南岸。王、趙兩位大人已經向援兵營的全體官兵許下了賞格：一個土暴子首級賞銀五兩，並且保證立即兌現，絕不拖欠！
土暴子的腦袋，是最不值錢的腦袋。能賞個十文錢，那便是燒了高香。自崇禎七年以來，在四川官軍與土暴子的交戰中，這種高額賞格從未有過。所以，當趙營將士拔營出征時，士氣高昂、信心百倍。他們離營時，營盤距離羅渡還有三十里，羅渡距離廣安城南之西溪河也有三十里，然而趙營的官兵卻一反平日慢吞吞的常態，在一天的時間裡走完了這六十里，相當於平日兩天的行程。
主將趙 榮貴以其一貫的精明謹慎的作風，計劃先在西溪河河口以南紮下堅固的營壘，然後派小股軍隊過河。探得廣安教匪沒有埋伏之後，這才將大部隊渡過西溪河。渡河之後，在西溪河的北岸再建一座營壘，南北兩壘之間用浮橋連線，構成一個啞鈴樣式的完整防禦體系。趙 榮貴預計，他要在四天後，即臘月二十五日才能正式向廣安城進攻。
四川巡撫廖大亨在對趙營的視察中，對重慶知府王行儉和大將趙 榮貴夾河而營，先營後戰的穩妥計劃大加讚賞，用了一句孫子兵法中的名句來形容：
“故善戰者立於不敗之地，而不失敵之敗也。”
廖大亨還代表朱平槿這位聲名遠揚的散財童子，當場賞賜趙營官兵銀鈔千兩以及三大車肉食，讓趙營那群到處搶食的叫花子兵歡聲雷動。
……
朱平槿沒有時間，也沒有興趣到趙營視察。
他於臘月二十二日，在重要的後勤基地羅渡周圍留下了譚思貴的第四營、天全土司騎兵第二營一個連和董克治的團練兵共計約三千人守備。表弟邱如晦率領的邱家糧船和於大江、賀桂的水師也暫留羅渡待機。他自己親率第三團團部和步騎炮輜等兩千餘人向廣安城西之三合鋪開進。
朱平槿沒有走羅渡到三合鋪的直線，反而繞了一小截路，先開到了土暴子佔據的秀屏山下，然後再拐向西，在當日下午時分到達了三合鋪。
一團長賀曾柄沒有到三合鋪迎接朱平槿，只是請監軍李存良到三合鋪稟報世子：盤踞嶽池縣的土暴子黑虎混天星王高、王光興在正午之後，已經以千餘兵力向廣門鋪發起了反攻。
賀曾柄判斷，土暴子黑虎混天星王高、王光興決心反攻廣門鋪，不是對保持與廣安城的聯絡有興趣，而是因為廣門鋪背後，就是嶽池城到渠縣的官道。如果以同等速度同時從嶽池城和廣門鋪向渠縣進發，廣門鋪會因官道之利，先行到達渠縣。因此嶽池之敵對廣門鋪的反擊，乃是打通退路的不得已之舉。
賀曾柄還請求朱平槿給他一些炮兵和騎兵，以便利用敵人反擊的機會，依託築壘工事大量殺傷敵人，打擊敵人計程車氣。
朱平槿爽快地答應了賀曾柄增援炮兵的請求，何承峻炮二連剩下的半個連，迅速接到了到廣門鋪歸建的命令。輜重一連也攜帶著大量的炮彈和火藥，尾隨炮二連向西而去。但是朱平槿否決了增援騎兵的要求。他讓李存良明確轉告賀曾柄，如今全軍的作戰重心，依然是廣安城，而不是嶽池縣。
這不僅因為廣安是州城，還因為廣安城可以控制和利用渠江水道，處於作戰線的軸心，作用不可替代。
為此，不僅騎兵暫時不能給朱平槿，而且留在三合鋪的第一營也將劃歸第三團建制。第一團必須依靠第十營、第十二營和十三營共三個步兵營，堅守廣門鋪，堵住黑虎混天星王高、王光興一切北返巴山的道路，把他們困在巴山以南殲滅！
……
黯淡的天空中飄起了點點小雪。
小片的雪花像根根冰針，落地即化，把廣安城裡到處弄得溼漉漉的。
白無常張光培身著翻毛皮襖，頭戴護耳皮帽，帶著幾個手下從西門下來，向不遠處的州衙走去。他剛走到州衙的儀門前，就見著一群興高采烈的土暴子從城隍廟裡出來，裡面夾著幾個衣衫不整的女人。一個土暴子喝得醉醺醺的，頭上還戴著城隍老爺的烏紗帽。
看來，城隍老爺在這群不信神不信邪的土暴子面前，也是泥菩薩過河——自身難保。
看見待下甚厚的白爺，那群土賊便熱情地向張光培大聲問好。張光培也笑著讓他們繼續吃好耍好。然後他揮揮手，帶著手下進了州衙。
提前得知白無常到來的搖天動蔣成仁，已經降階相迎，立在了大堂之下。迎住了張光培，兩人便有說有笑往二堂走去，那裡有燒得暖烘烘的火爐。不待坐定，蔣成仁便大讚張光培：