在宋代，廣安州叫廣安軍，開始在廣安城西的秀屏山（注一）築壘建寨，這便是廣安城的雛形。
在大明朝，廣安州是順慶府下的散州，下轄渠縣、嶽池、大竹、鄰水四縣，橫跨華鎣山脈東西。
廣安城內城外高低起伏，有“小渝城”之稱，自古以來便是最重要的渠江水碼頭。但廣安城並不大，東臨渠江，西抵秀屏山，夾在山水之間，寬不過一里；南起南門，北至北門口，長最多兩裡。城有五門（注二），青石壘城。西門外有秀屏積翠，南門外有高巖陡峭與西溪水河蜿蜒，東門外有渠江濤濤，遠望則華鎣山脈綿延千里，端的是一座易守難攻的重鎮。
大明朝廷為了控制華鎣山脈各隘口和渠江水道，特在廣安州設廣安守禦千戶所。然而這一切精心佈置，都沒有止住來自內部的崩壞和叛亂。
黃昏時分，一股土暴子從廣安西門湧進了城。他們揮舞著大刀長槍，粗暴地趕走了原來守城的教民，牢牢佔據了西門的城門樓。張光培陰沉著臉踏上西門城樓，眺望著西門裡不遠處的州衙（注三）。州衙外高大的儀門，和附近的官倉、武廟、城隍廟一樣，已經斑駁破爛，很難想象它曾經的壯麗。
一陣嘈雜的腳步聲從樓梯上傳來。
“白當家的！”
張光培迅速在臉上堆出些微笑，轉身一看，來了十幾名土暴子頭領。這裡面有五個是他的手下，其餘都是搖天動的部下。
“各位兄弟！想必大家知道了，揺大哥要小弟與他合營，一起對付城裡的何加起和城外的官軍。小弟不才，能得揺大哥賞識，那是三生有幸！”
張光培口中的搖大哥，就是在長平山之戰中僥倖逃出生天的蔣成仁。他在收攏了姚玉川的殘部後，又收編了逃散附近的楊秉胤殘部，在號稱白無常的張光培暗中支援下，一個多月時間便重新聚攏了五六百人馬。為了讓搖天動這個響噹噹的名號不墜，也為了使自己能與其他各路土暴子平起平坐，蔣成仁接替了被他親手殺死的少主姚玉川，重新打起了搖天動的旗號，成為了第三代搖天動。這次南下，他在渠縣附近收穫巨大，一下裹挾了近三千人。只是他的兵力，距離同在渠縣的爭天王袁韜和陳琳兩部，都有較大差距，為了有一塊自己的地盤，所以他才領頭來到了這廣安城。目前，他是這廣安城裡各路土暴子中實力最強的。
“哪裡！白無常本是爭天王手下大將。搖營長平山大敗，是您仗義疏才，給了兄弟們救命的糧食和銀子。如今蔣大哥與白兄弟合營，弟兄們都是歡喜得緊！兄弟們說，今後除了蔣大哥，就聽你白兄弟號令。”
說話的人名叫蔣完。他是蔣成仁的族弟，也是跟著第一代搖天動造反的秦兵老將。
張光培哈哈大笑起來。他向周圍土暴子們團團一拱手，豪爽地開口道：“兄弟們抬愛，白某感激不盡！從此以後，有我白營的米，就有姚營的飯！”
等土暴子們的喧鬧聲平息，張光培沉下臉來道：“等一會兒，何加起那土財主召集各路義軍頭領在州衙議事，指望我們兄弟給他賣命。蔣大哥有吩咐，你們如此這般……可曾明白了？”
……
自稱老佛，被官府稱為妖人，被土暴子稱為土財主的何加起，是個四十多歲白白胖胖的中年人。周身上下的打扮，一副標準計程車紳模樣，沒有半點佛氣、妖氣和土氣。
事實上，在起事造反之前，何加起就是一位地地道道計程車紳。其他士紳從祖宗那裡繼承宅子、鋪子、田產和奴僕，他也一樣不少地從祖宗那裡繼承了。只不過他還比其他士紳多繼承了一樣東西，那就是白蓮教廣安壇口的教主之位。
自從起事之後，何加起是很過了幾天舒心的日子。那個曾經當街辱罵他的廣安知州跳城摔死了，那個不准他進州學讀書的廣安教諭上吊吐舌頭了，那個退了他的聘禮嫁給別人的女人脫了衣服重新回來了，就連那個小時候欺負過他的隔壁王麻子的老大也拖著條斷腿來哀求他了。何加起歡歡喜喜佔了廣安州衙，令人把牌匾換了，把大堂改成了“無生老母”殿；又將家裡珍藏了多年的寶卷連同皮盒子一起拿了出來，供在了正堂的香案上。
如今，官兵大軍壓境，廣安城下必將爆發一場血戰，何加起也顧不得處理這些雞毛蒜皮的小事了。在收到羅渡失守的訊息後，他第一時間將自家的護教軍和各路義軍的英雄好漢一起請到了他的老母殿，商議如何打退官軍。
等到教民稟報，人已到齊，何加起這才從二堂踱到了正堂。他一出場，立即就有幾十個教民在堂下喊威武：
“真空家鄉，無生老母！”
“明王出世，彌勒下生！”