羅渡的白蓮教匪見著紅甲官軍人少，又是孤軍前出進攻，所以集中了兩千主力，埋伏於城垣之後，準備在官軍踏上城垣那一刻，來一次猛烈的近距反突擊，一舉將官軍沖垮。可惜這個想法雖好，他們卻沒有想到：官軍會利用騎兵前出，進行抵近偵查。
一小隊官軍騎兵躍馬登上城垣，立即發見城垣下埋伏的大群教匪，騎兵居高臨下，一陣火銃打放，撩翻了數人。教匪們見虛實被探，只好提前出擊。然而，在冷熱 兵器混用的時代，提前出擊多出的這百餘步衝擊距離，已經決定了戰鬥的勝敗。教匪們大規模的豬突衝擊，很快變成了大規模向後轉進，然後變成了大規模的潰逃，最後變成了大規模的玉碎。
對於白蓮教匪可能進行的陣前近距衝擊，護國軍迅速從嶽池水邊的戰鬥吸取了教訓，並制訂了周密的協同計劃進行應對。
當步兵前鋒線推進到城垣前一百五十步時，警衛二連一個班的火銃騎兵不失時機地衝上了低矮的城垣，並鳴銃報警。譚思貴立即下令部隊停步、炮兵放列。當數息之後教匪們開始衝擊時，何成浚的炮口已經調轉方向，瞄準了敵人。
炮兵在一開始就使用了雙倍裝藥和十斤霰彈，兩翼九門大炮快速噴射出鐵子，像大風一樣交叉刮過敵人亂哄哄的佇列，打得敵人全身冒血、滿地翻滾。到了六十步，大炮換裝了十五斤霰彈。到了三十步，三個火銃排在三排短矛兵的掩護下，約百支火銃進行了霰彈齊射。
八百枚四錢鐵子在近距離打放出去，一瞬間便將那些狂熱的，被迷夢佔據了心靈的教匪打回了殘酷的現實。面對步步進逼的整齊矛陣，教匪們喪失了繼續前進的勇氣，更拋棄了升入光明天國的幻想。他們不等教首下令，掉頭就跑，朝著生的最後希望——碼頭，狂奔而去。
然而，他們妄想逃出生天，先要過騎兵這一關。
……
楊大與許多四川農村貧苦家的孩子一樣，爹媽不識字，沒有能力為他們取名，只好按照兄弟姊妹的排行順序稱呼。楊大這個名字，自然表明他是家中老大。
楊大他爹，便是崇義莊的楊二叔。春天下秧後，楊大和兄弟楊二都進了新繁縣護莊隊，然後沒多久，他就被上面看中，選調到了王府警衛部隊。
在警衛營，楊大從世子那裡得到了自己的官名：楊天波。他不僅學會了刀槍火銃騎馬，還學會了看書寫字算數，知道了很多成都府之外的世界。在軍隊這個大熔爐裡，楊大這名憨厚老實的莊戶子弟，迅速成長為一名堅定無畏的戰士。他要用騎槍和戰馬，來捍衛大明天下，捍衛世子殿下，捍衛爹媽兄弟姊妹，捍衛自家的勝利果實。
敵寇敗逃，楊天波毫不猶豫，再次越過了城垣。
他雙腿夾馬，雙手握槍，眼睛緊盯住前面敵人的後背。戰馬一起一伏，把周圍的景物飛快向後拋去。他並沒有緊張。他知道，他身後還有他班上的十一名戰友，一樣的手持騎槍在衝鋒。
攆上逃竄的敵人，他把騎槍往前猛地一刺，然後迅疾抽槍。不等敵人發出慘叫，他墜在後方的槍頭已經橫掃到前方，藉助奔跑的速度將另一名逃跑的敵人撩翻在地。槍頭順勢橫到了左前側，他緊接著猛地將身體往左前方一探，右手一遞槍桿，又一名奔逃之敵被刺中腰間。
一槍三人！可他沒有時間興奮，他必須以最快的速度將槍頭拔出來，否則陷入敵人身體的長槍槍桿，會以馬匹前進相當的速度將他從馬背上掃下來。
兵器譜上說，“一寸長則一寸強”。
丈二騎槍的攻擊範圍遠大於馬刀，騎兵對沖時可以先行攻敵。騎槍的殺傷威力也大於馬刀，敵人被刺中後非死即殘。但騎槍的缺點與它的優點一樣突出，最可怕的是在刺中敵人後不能及時抽槍，其結果不是把騎手撞下馬來，就是撇斷騎手的手腕。
騎手為避免受傷，應儘量攻擊右側的敵人，不讓槍桿橫在胸前。刺中後應快速抽槍，如若不能，則要馬上鬆手，棄槍用刀。
世子曾經向他們說，馬匹前進的速度並沒有看起來那麼快，手臂動作的速度實際上遠超馬匹。所以在刺中敵人身體後，仍有時間將長槍拔出來。但在戰場環境中，能夠做到這一點必須經過嚴格的訓練。警衛部隊在這方面下了苦工夫。他們在練習馬上刺擊時，要求在一擊之後迅速回收，並保持槍頭對準正確的方向。否則就算刺中了，也是不合格的。
楊天波手下的騎兵趕了上來。一匹匹戰馬的鼻孔馬嘴大張，正在嚯嚯喘氣。
“班長，你厲害！一槍幹掉三個！”士兵們對他們班長的騎術和槍術都十分佩服。
楊天波搖搖頭：“我只練了幾個月，比起天全兵來還差得遠。他們可以翻到馬肚子下面避箭放箭！”
眼見敵人已經逃進了鎮子，狹窄的街巷不利於騎兵乘馬追擊，而己方的步兵正越過城垣，向城內追擊，楊天波便扔下騎槍，下令道：“顧禧，你留下看馬！其餘人拿出火銃，跟我進城殺賊。我們是世子爺的警衛營，不僅是騎兵，也是步兵！”
那名叫顧禧的兵不幹了，叫嚷起來：“班長，怎麼又是我當馬樁子！”
“執行命令！”楊天波沉著臉吼了一句。他跳下馬，從馬鞍旁的火銃袋裡扯出火銃，下令檢查火繩和其他裝具，然後手一揮，指揮著他的班跟著步兵進了鎮子。
“我爹媽咋不多生兩個呢！”那個叫顧禧的兵手裡捏著大把的韁繩，恨恨地抱怨道。因為是家裡獨子，因此衝鋒搏命的事情一般都輪不到他。突然，他看見班長和戰友們扔在地上的騎槍，頓時大喜：那不是上好的馬樁子嗎？
……