合州城東是嘉陵江，城南是涪江，順嘉陵江上溯十里不到，便是渠江與嘉陵江的交匯處。三江匯合，流域覆蓋順慶、保寧、重慶三府和綿州、潼川兩州。朱平槿和廖大亨為確保川北而選定的戰略防禦支點，或是戰略反攻的出發點，即為合州。
朱平槿領著騎兵趕到合州城北嘉陵江碼頭，早有廖大亨率重慶府的一眾大員過江在此迎候。廖大亨的身後，便是重慶知府王行儉。
王行儉是崇禎十年進士出身。雖然出仕沒幾年，但他年紀並不小，看著總有四十出頭。他出仕這幾年，官位如同裝上了火箭發動機，轉眼間便升為四品知府，並得以執掌重慶府這一與成都府並列的大府。他主政重慶這大半年，重慶府總的安全形勢要比順慶、保寧兩府要好，雖然屢遭土暴子侵襲，但總能及時打退，根本未受動搖。
當然，王行儉能取得這樣的成績，除地形遠離土暴子的老窩巴山以外，主要他有兩個順慶、保寧兩府無法比擬的巨大優勢：兵和錢。
在兵力方面，重慶府除了有重慶衛與之外，還有三支較為強大的營兵：
四處機動作戰的參將趙 榮貴部；新近調入巴縣擔任防衛，並藉機修整補充的副將丁顯爵部；駐紮涪州、忠州，守衛長江水道的水師參將曾英部。
趙 榮貴部是援兵營，兵額約三千人。但情報顯示，由於趙部最近未打大仗，且與楚軍一樣抓兵拉夫，其兵額已經大大超編，至少有五千人。
丁顯爵原是通江副將，其部原駐保寧府百丈關，與土暴子的幾次血戰中都充當主力，兵力折損大半，所餘不足八百。廖大亨將其改任重慶副將，是允其所請，在重慶府修整恢復元氣。
曾英本是福建人，不知怎的從福建水師調來了四川水師。情報推測，這可能與前幾年瀘州人熊文燦從福建巡撫調任六省軍務總理有關。曾英有兩個得力手下，都是遊擊，一名於大江（注一）、一名李佔春。三人交情甚厚，情同父子兄弟。
目前，趙 榮貴部全軍集結於合州附近。丁顯爵部守著巴縣城以及青木關、浮圖關、銅鑼關等重慶周邊關隘。而曾英守備著涪州、忠州兩地。部分兵力在於大江的率領下，進駐合州，控制了渠江與嘉陵江下游水道。
在財力方面，重慶府是四川財政第一納稅大戶。
重慶府與夔州府，同屬於川東。重慶府有二十州縣（注二），共計三十五萬石的糧額正稅（注三），超出地處川西平原的成都府一倍多，等同於成都、順慶、敘州三府糧額之和。即便排除朱平槿一家偷稅漏稅抗稅和成都設了六衛（包括蜀府左護衛）等原因，重慶府的整體經濟實力之強與普通百姓的賦稅承擔之重仍可見一斑。
然而地方雖富，錢財卻一般都集中在當地士紳手中。重慶官府能從重慶士紳兜裡搜刮出銀子來養兵，這與王行儉個人與重慶士紳間的良好關係密不可分。
在重慶府，最有勢力計程車紳毫無疑問是原內閣輔臣王應熊一家。王行儉一到重慶府，首先即到王府拜見，透過周延儒的招牌，迅速與王應熊、王應熙兄弟搭上了關係。以王氏兄弟為首的重慶士紳與王行儉為首的地方官府深度勾結，既使重慶士紳的利益獲得最大化，也使地方官府的施政能夠獲得較強的執行力。重慶府安全形勢，正是這種兩種力量共同努力取得的成果。一旦朱平槿要打破這種利益結合的格局，那麼除了面臨重慶士紳和地方官府的共同反擊之外，還要為重慶府安全形勢承擔責任！
“強龍難壓地頭蛇”，這就是朱平槿初到重慶面臨的難題。
重慶士紳和官府無論在政治上和經濟上的力量，都遠非邛眉兩州士紳所能比肩。朱平槿要在土暴子大兵壓境的嚴峻局面下，取得穩定的後方供應基地，就離不開重慶士紳和官府的支援。而礙於自身的利益訴求，來自重慶重慶士紳和官府的支援必然是非常有限的，至少與朱平槿的期望值相差極大。朱平槿既要取得他們政治和經濟兩個方面的最大支援，又不能任由他們卡住自己的脖子，甚至還要從他們身上挖出肉來，難度可想而知。
好在朱平槿有一個同夥廖大亨。朱平槿要拿下重慶府，廖大亨要用重慶府來交換朱平槿的支援。兩人密謀了許久，最後採納了錢師爺在官船上的獻策。
錢維翰的計策其實很簡單：釜底抽薪。
錢維翰認為，王行儉代表的重慶官府與王應熊為代表的重慶士紳，之所以能夠密切勾結，王行儉和王應熊同出於周延儒之門只是個次要的因素。真正的原因，是王行儉能夠利用重慶府的銀子來養兵、用兵，保住士紳們的利益。一旦這種以軍事力量為基礎的同盟被外來力量打破，王行儉無力保住重慶府的局面，那麼士紳們必然因為自己的利益而踢走王行儉，重新與新的軍事力量結盟。
廖大亨身為四川巡撫，領兵用兵是他的職權，所以廖大亨正可利用當前剿滅土暴子的機會，將趙 榮貴、丁顯爵兩部調離重慶，開赴前線。重慶士紳們感到不安，這樣他們就會重新考慮與王行儉的結盟，也有可能重新考慮對待朱平槿和廖大亨的態度。
熱切獻計追求進步的錢維翰並不知道，釜底抽薪這一招他東翁在對付邛州士紳時使用過。
廖大亨的師爺獻計，自然有廖大亨的意思，至少朱平槿是這樣理解的。有廖大亨的支援，趙、丁兩部便可順利調走。調離了趙、丁兩部，重慶府城就是一座全靠衛所拱衛的空城。川軍各部營兵和調出到外省作戰的營兵，都從重慶衛等衛所中抽調軍兵。尤其是最近駐紮重慶府整補的丁顯爵部，更是把重慶衛抽調一空。
僅剩重慶衛來保衛重慶府，估計王應熊等士紳晚上一定睡不著。這樣，朱平槿便有機可乘，在重慶府率先佈下重兵，搶得先機！
只是無論朱平槿和廖大亨，對重慶文武的瞭解都非常有限。他們很難就此斷定，王行儉和王應熊就會乖乖將手中控制的軍隊交出來；也很難就此斷定，趙 榮貴和丁顯爵等將領就會順從地將軍隊開到前線，與土暴子拼個你死我活。
……
廖大亨率重慶文武出城過江迎候蜀世子朱平槿。眼見著廖大亨出列，站到了道路中間，擺出了副地方官覲見藩王的恭敬架勢，朱平槿隔著出迎隊伍十幾步便跳下馬來，幾步前出扶住了廖大亨，沒讓他跪下去。
“廖公坐鎮合州，就如磐石一般，鎮住了土暴子南下之路！”朱平槿當著迎候的隊伍大聲讚道：“廖公真國之柱石也！”
廖大亨乘勢起身，順便小聲嘀咕：“聽說世子趁著下官不在，在定遠又打了個勝仗？”