護國軍進駐定遠老縣城。朱平槿沒有四處檢視城防，沒有進行戰後總結，也沒有審問俘虜。他把防務等事宜丟給了羅景雲、尹家麟、朱平杸等人，尋了個空曠的大宅院，便把自己關了進去，身邊只留了個曹三保。
天色已晚，曾經精緻的房間裡空蕩蕩的，充滿著一股幽暗。裡面傢俱全無，只剩了一張碩大的床架。想來這張床架沒法搬走，只好被主人遺棄了。朱平槿半躺在床上，一邊往肚子裡補水，一邊任憑曹三保捶腿。
朱平槿放下水筒，用手指勾了勾，讓曹三保近前說話，然後輕聲問道：“曹伴伴，你跟著本世子多少年了？”
曹三保心裡咯噔一下，該來的總該會來。想到這裡，他的嘴唇和手腳都哆嗦起來。
“你素來忠謹，本世子是知道的！本世子從小到大，你都在陪在身邊，本世子從未將你視為外人。”
見曹三保緊張得不得了，朱平槿先說句話寬寬他的心。
“本世子也知道，開始母妃並不放心。畢竟本世子的作法太出格了：領兵、養士，哪一條被朝廷抓住了把柄，都是賜死的結局！可如今本世子已經開啟了局面，朝廷就算知道了，想辦本世子還要看闖獻和蜀地百姓答應與否！本世子料定，朝廷終究還是無可奈何！你瞧瞧，錦衣衛李存良等人，先前也鬧騰過幾日，這次出來，還不是老老實實聽從本世子調派，跟著步兵大隊慢慢前來？不審時度勢，則寬嚴皆誤。如今天下之勢，便是劇變將至！本世子如此這般，也不過保家保身而已。母妃還要理解兒子才對！”
曹三保已經跪下了，他的身子匍匐地上，雙肩顫動，顯然在無聲地哭泣。
“子不言父之過，孝道也！”朱平槿接著道，“但那是在外人面前！我們自己心裡要一本明賬！什麼是對的，什麼是錯的，什麼該做，什麼不該做，都應該清清楚楚！父王之舉，亡國喪家，早晚之事！本世子改弦易轍，棄風月而舞干戈，那也是莫奈何，母妃又豈不知道？”
“王妃娘娘疼愛世子，於天下父母一般，別無二致，世子爺千萬莫要誤會！”曹三保終於抬起頭，眼淚汪汪的，“王妃娘娘之所以不回成都，那是別有苦衷！王妃娘娘下了嚴令，奴婢實在不敢說，請世子爺見諒！”
“你不用說，而且永遠不能說，說了便要死！”朱平槿的聲音突然嚴厲起來，“你要知道，你必須一輩子為母妃揹負這個秘密，一直帶進墳墓！”
“奴婢深受娘娘大恩，奴婢願永遠保守秘密。”
“這是不容易做到的！”
朱平槿跳下床榻，穿了鞋在地上走來走去。
“將來一定會有人拿此事興風作浪！你要有心理準備，或許本世子也救不了你！”
“奴婢願為王妃娘娘和世子爺肝腦塗地！”
“好吧！既是你自願的選擇，本世子只好成全你。”朱平槿道，有些感慨。
他來自一個父母夫妻兄弟姊妹打官司爭房產的時代，人與人之間的絕對忠誠已經絕跡了。即便是人與人之間起碼的信用，也要用擔保來確認！
這樣的忠僕，難能可貴。不僅要留著，還要褒獎！
朱平槿扶起了曹三保，對他道：
“你一直希望有自己的子嗣。可那範質朽木之質，實在是扶不起來。本世子已將其明正典刑，以儆效尤。你另選一人。看上了誰，本世子便下旨，賜為你繼子，改了你的姓，為你承嗣香火！”
“奴婢謝世子爺大恩！”曹三保已經泣不成聲，“奴婢請世子爺做主！”
“本世子倒有一人很喜歡，過繼到你身邊再合適不過：情通局通訊科長段仁軒。”
朱平槿站在曹三保面前，一條條講理由：“他是本世子在人市買來的孤兒，姓甚名誰、父母姊妹都不知道。連自己年齡也不知道。這段姓是人販子所取，老二也是人販子所排，仁軒兩字乃本世子所賜。他如今當了通訊科長，過手的全是機要，最講究的便是忠謹。他跟了你，你正好可以帶帶！”