左護衛的衙門口，人頭湧動。
“今天我們要議的事，是火器！趁諸位大人、諸位先生都在，左護衛整軍精武之事也議議！”朱平槿一句廢話沒有，開宗明義將今天的議題丟擲來。
“我中華軍械之精，唯在火器！太祖爺開國肇建，即大鑄火器；靖江王（注一）三千弱兵守洪都（今南昌），大破陳友諒六十萬大軍，火器居功至偉；至於以後戚公掃平倭寇，火器也是出力甚多。眼下韃子寇邊、流賊肆虐，非火器精良者不可禦敵。
本世子聽說，三月間洪承疇督宣大、遼東八總兵已從寧遠出發援錦。如今祖大壽被圍在錦州，黃臺吉正用大炮日夜轟城。城倒牆破之時，恐怕就是錦州失陷之日。故火器之利，已非為我大明所獨有！
成都左護衛，自獻王封國蜀地，始終未經大戰！兵不利，甲不固，將領謀反，兵心渙散！”
說到這裡，朱平槿不僅聲色俱厲，而且輔以手刀劈下。嚇得下面聽訓的文武噤若寒蟬，連宋振宗這個樂天派都收起了笑容。
“左護衛必須立即進行全面整頓！本世子既按祖宗成法管理府事，除護衛指揮使奏請朝廷委派之外，其餘軍官一應由本世子執掌升黜之權。先升黜，後報朝廷追認！有懈怠懶惰以身試法之人，本世子定然嚴懲！喻僉事，讓你帶來的鳥銃你帶來了嗎？”
“世子有命，末將豈敢有違？”身著從三品武服，站在武官隊伍前頭的指揮同知喻汝楨拜道。
喻汝楨是一個五十多歲乾瘦老頭，留著花白稀疏的山羊鬍子。他有指揮僉事的世職，爺爺曾任左護衛的掌印指揮，父親做過分管練兵的指揮同知。他少小從軍，後來大病一場，幾乎收了命。痊癒後他改走科舉之路，可惜科場連年不利，衛裡的事情他也看不慣，於是躲在城外自家宅子裡著書立說，希望以此留名青史。總之，他就是個光拿工資不上班的老宅男。此番朱平槿清洗左護衛，他因禍得福，反倒成了左護衛的掌印同知。
一支細長的鳥銃被呈獻給朱平槿。
銃管細長，呈八稜形，黃黑色的鏽點凹坑和磨石擦出的亮點交響映襯。
銃床幾乎與銃口平齊，下面含了一根木頭通條。歲月侵蝕，銃床已經朽爛不堪。指甲輕輕用力，便扣下了一小塊。銃床尾端下彎，形成一個手持握把，沒有朱平槿習慣的能夠抵肩的槍托。
黃銅的銃機呈槓桿狀，貼伏在銃床的右側，與夾火繩的龍頭連為一體，透過一個銷釘進行旋轉。扣動銃機，龍頭反向下壓，龍頭帶著火繩點燃銃機前方火藥池裡的火藥。銃機沒有連線任何彈簧，所以手指鬆開銃機，銃機並不自動回覆。要用拇指按下銃機，龍頭才會抬起。火藥池就是個微型的鐵勺，固定焊接在銃管右側。銃管有一個小洞與火藥池相連，可以讓火藥池中的火源引燃銃管裡的發射 藥。
銃管前後兩端上方還焊接了一個小小的三角形鐵尖，這就是照門和準心了。
“太TM的原始了，比兒童玩具還不如！”朱平槿心裡感嘆道。看得出來，這還是左護衛狀況最好的一支鳥銃，呈獻前被緊急打磨修整過。
“喻僉事，何人為本世子講解這鳥銃使用之法？”朱平槿先謙虛一番。笑話，他會不知道這原始武器的使用？
“末將願講！” 喻汝楨之後一名中年大叔站了出來。他叫尹家麟，左護衛的老千戶，原來宋氏兄弟的頂頭上司，所以宋氏兄弟站班時甘願位居其後。
尹家麟接過鳥銃，將握持操槍之法細細陳說。朱平槿其實對這些不感興趣，他關心的是火銃在軍隊中的實際裝備和使用情況。
“喻僉事，本護衛中共有可用之鳥銃幾支？有火炮幾門？”
喻汝楨面露羞色：“末將剛剛接掌左護衛。軍械甲冑尚在清點之中，還未……”
尹家麟卻再次站出來，抱拳稟報：“本護衛裝備鳥銃共七支，可用之鳥銃不過三支。世子手中的便是最好一支，其餘兩隻皆在東門的麗春院。其餘四支已經鏽蝕不堪，可否修復末將沒準。至於火炮，本護衛一門皆無。”