在朱平槿登上承運殿，接受百官朝拜的第二天，復興報發出特刊，專題報道了這次盛大的王府儀式，並以象徵性的價格——一個銅板，向成都府以及四川所有的府、州、縣甚至土司發行了近十萬份。
許多路過成都的客商，他們在被詢問商號和目的地之後，都會被官府強行要求帶上幾十幾百份專刊，到目的地後轉交給當地官府或者土司。透過這種形式，蜀地百姓第一次見識了一個清晰無比的形象：
那是一位威嚴的、仁厚的、具有高貴血統並掌握著蜀地最高權力的少年。這個少年，在兵荒馬亂的動亂年月，也許就是他們生命安全和太平生活的象徵與保證。
……
陳有福和羅景雲合兵一處，建制完整，實力大增，立即籌劃依託新政壩，給可能出來搶糧的土暴子以迎頭痛擊，打出蜀王府和護商隊在川北的威風。但是，新政壩周圍有那麼多的地方，土暴子最有可能出現在哪兒呢？這時，新政壩的典吏李坷突然來訪，為護商隊的首次出擊確立了方向。
新政壩東門城樓，像是佇立在土坡上的破廟。護商隊第三營指揮部，就設在這裡。李家曾騰出一座大院邀請羅景雲和陳有福居住，但是兩人拒絕了。不過，林言從順慶府帶回的女人塗氏，因為軍中無處安置，結果住進了周文正家，與周家小姐為伴。
城樓裡面積並不大。一張大桌放在正中，佔據了很大的空間。桌上平鋪著一張白絹，白絹上刻畫著細密的線條。
“羅監軍、陳營長，諸位將軍請看。”
李坷指著白絹道：“這裡是長平山（長坪山），山下有個小村，山上有座古寨。寨子四面峭壁懸崖，林木豐茂，僅有一條羊腸小道與山下道路連線，上山要經九道寨門。守住此處，進可攻，退可守。山下道路為三叉路口。道路從金城寨而來，一條去往楠木場，一條至新政壩東門。過楠木場又有三條路，一條過江到盤龍場，一條經碑院寺到南部縣城，一條直達嘉陵江邊，然後沿著江邊經燕窩山到新政壩北門。”
“佔住長平山固然好，但我們不是來為南部縣看門的！”
陳有福凝視著地圖，手指順著地圖上的線條移動。他點著一個黑圈道：“這裡便是儀隴縣城金城寨。土暴子從巴州附近過來，一定會經過金城寨。如能與金城寨取得聯絡，提前偵知土暴子動靜。等土暴子攻城之際，我們便可突然從後背殺出，與金城寨前後夾擊，定能大獲全勝！”
陳有福的提議立即引起了眾將的激勵討論，大家七嘴八舌起來。
羅景雲學著他姐夫的姿勢，用兩個指尖在桌上輕敲幾下，制止了眾將。
“李公子世居新政，又有公門差事，對此地之山川人情諸多形勢信手拈來。何不等李公子將話講完，大家再做商議？”
“羅公子高看，小吏誠不敢當！”李坷含笑著指著那個黑圈道：“兵法曰，知己知彼，百戰不殆。金城寨雖是一座縣城險城，卻是一座死城。官軍不守，土賊不攻，徒有其表，拿來何用。”
陳有福陡然反應過來，他又犯了那個急躁主義的錯誤。一軍大將，必須掌握任務、敵情、我情、地形和時間這五個要素，這五個要素又被世子稱為“五行”。世子反覆強調：“五行不定，輸得乾乾淨淨（注一）。”現在金城寨的情況自己一無所知，就提出什麼前後夾擊之策，那不是胡說八道嗎？陳有福臉上微微發燙，好在李坷正在講述官軍在保寧府附近的防務情況，大家都在認真聽講，沒人注意到他的囧狀。
“……保寧府原有守禦千戶所一個，可如今只是一個空殼而已，兵不過一兩百，全是老弱。楚軍張奏凱部入川后，亦駐紮於保寧府之巴州城。去年獻賊入蜀，在達州尤溪口擊敗了總兵方國安，乘勢進逼巴州。張奏凱本不想出城，但又怕被楊嗣昌的尚方寶劍斬了，逼得沒法，只好硬著頭皮派了數百兵士出城攔截。可想而知，這數百兵士接戰不到一刻鐘，就一鬨而散，跑了個沒影。
張奏凱本想就此休戰，坐在巴州城頭禮送獻賊過境。哪知四川署鎮方國安追到巴州，立即命張奏凱與他一同追擊。張奏凱這才點齊全部兵馬，與方國安部匯合。獻賊渡過嘉陵江，立即轉頭與追上來的方國安、張奏凱部在劍州之上真鋪交戰。兩軍疲倦，大敗而逃，羅永珍等數將丟了性命。撫兵寅啟高、孫逢聖、衛嘉增、舒明四部增援到亢香鋪，又與獻賊迎頭相撞，大敗而還。諸將盡死，兵不存一。經此一役，張奏凱殘部僅餘千人。這大半年來，張奏凱一直在拉兵搶夫，試圖恢復實力。前兩個月，川撫撥來敘府和邛州的援兵約兩千人，這張奏凱方才敢把主力派到巴州西南之漁溪附近，與巴州之土暴子對峙。至於新政壩所屬南部，僅有駐兵三百，由一員米姓都司統率。加上縣尊大人和縣裡鄉紳助餉募集的壯丁，大概七八百人左右。”
“李典吏之意，是張奏凱的營兵和南部縣的縣丁都指望不上了。”林言插了一句。
“正是！”李坷點頭道：“莫說現在張奏凱兵寡將少，就算再給他一萬，他也不會出兵儀隴的。”
“這是為何？”林言很奇怪，官軍不是靠著人頭記功嗎。
“張奏凱的那些爛兵，一群叫花子，不知道是哪裡抓來的！指望他們打仗，不如……”李坷滿臉都是鄙視，把沒說的難聽話嚥了回去。