順慶府城南二十餘里的青居渡口。
林言在都尉樓上飽覽聲色，而有豔無福的陳有福正站在渡口對面煙山一段荒廢的石砌城牆上，迎著呼呼而來的秋日江風。他興奮地眺望周邊的山勢地形，一面與前來迎接的賀永年攀談。
賀永年是個高大俊朗的中年人，比護商隊第一高度陳有福也矮不了多少。
賀永年的經歷與他三位義兄賀曾柄、賀仇寇、賀庭大並不相同。他不是賀老爺在軍中收的家丁，而是賀家的家生奴僕。賀永年從他的祖爺爺一輩起便是賀家的奴僕。他生於賀家莊，長於賀家莊，賀家莊就是他的家。
賀老爺戰死在百頃壩後，賀家家丁死傷殆盡，剩下的退回了賀家莊。
賀曾柄等人是打仗的好手，但不善種田搞經營，於是賀永年轉而協助少爺賀有義做起了醬園生意，聊補生計。賀有義不甘心老死於莊園，總想做一番大事業，於是跑到成都來讀書見市面，又是賀永年亦工亦農支撐著少爺的費用和花銷。
靠著賀有義的監生身份，靠著賀家在當地的影響和聲望，更靠著賀永年的精明和能幹，這些年賀家莊是愈發興旺了。
賀有義年初舉家投獻王府，賀永年立即打起王府的旗幟，在保寧府的江對岸大收投獻。大半年過去，賀家莊已經有了田地三千多畝，山林水塘還要擴大十倍。莊中人口激增到四千人，能戰莊丁三百五。這次出來迎接陳有福，賀有義便帶了莊丁百餘隨船而行。
陳有福指著眼前蜿蜒的嘉陵江水道：
“賀大哥你看：江水到我們腳下，便來了個大麴流，幾乎圍著我們轉了一圈，就像道天然的護城河！再看腳下的山頭，地勢高聳，江岸陡峭，俯瞰兩邊。山頂地勢平緩，又有泥土和池塘，可以種糧，山腳下也有平壩水田，這些都是長期堅守的條件。這裡還有內外三圈城牆，牆高一丈多。我剛才上來時看了，連城門都是現成的，只要修修補補便能繼續使用！”
“陳營長，我小時跟著爹來過這裡。此地名叫青居城，聽老人們說，蒙元入侵四川之時，當時宋朝官府擇險地修了八座城池，號為‘八柱’，這青居城便是其中之一。閬中上頭的蒼溪縣，其縣東有個大獲城。沿江下去，合州有個釣魚城。聽說這青居、釣魚兩城本是一對，後來青居有個守將叛了，那蒙古大汗便佔據青居攻打釣魚城。但釣魚城確實險要，守軍一直堅守了三十幾年。宋朝皇帝跳海了，釣魚城也沒被元韃子打下來。後來聽說趙家皇帝絕嗣，釣魚城這才出降……”
“此山地形不錯，是個可以長期堅守的地方！”陳有福重重一點頭道：
“這麼險要的地方，我看不能輕易丟了，得留點兵佔下來！以後大獲城、釣魚城，我們都要佔下來。
此行前，總參正式命令上說，三營是護商隊北上川北護國安民的先遣隊。啥叫先遣隊？我不明白，就去問世子。世子道，先遣隊便是大軍的先鋒。逢山開道、遇水架橋、佔領要點、挫敵銳氣！
世子還道，嘉陵江是四川東西的分界線，東邊山多，西邊田多。西邊過了龍泉山，便是富饒的川西平原。因此，嘉陵江防線是四川的最後一道防線，必須不惜一切代價將土暴子擋在嘉陵江東岸。若是這條防線上任何一個要點丟了，我們必須立即反擊，將它奪回來！如果讓土暴子輕輕鬆鬆過去，川西平原被他們一糟蹋，就算我們最後將他們剿滅，我們自己也會餓死。
將來獻賊還會入川，我們也要用這個辦法，把他們擋在嘉陵江東邊。只要他們敢來，我們定要從他們身上撕下一塊肉來，絕不能讓他們輕輕鬆鬆到處亂竄，想來就來、想走就走！”
賀永年這大半年來連少爺都沒見過，只有書信往來。世子說了些什麼，他更是一無所知。他只知道按照少爺信中要求，無條件配合陳營長和羅監軍。
聽陳有福說世子要防守整條嘉陵江防線，他難免有些疑惑：“那我們要佔的地方可就太多了。北邊的廣元、昭化、蒼溪、閬中、南部；南邊的合州、巴縣（重慶府倚郭），南北千多里地，十幾座城池，那得要多少的兵來守？”
陳有福轉頭看著賀永年：“我就是經保寧府逃到省城的，這條路走過。一路上走走停停，邊走邊要飯，差不多走了三個月！“
說著，陳有福笑起來：“我問世子，如果土暴子或者獻賊從我們防線上鑽過去呢怎麼辦？他們馬匹多，跑得快，不帶糧餉，走到哪就搶到哪。”
“對呀！世子怎麼說？”賀永年急切地問道。
“世子道，其實很簡單。所謂防線，並不是單薄一層。防線前面佔據要點，要點派出斥候跟蹤敵人，掌握敵人的動向；要點之間有水軍步軍沿江機動，遇敵則戰。如敵只有三五千人，他們可以在一晚上渡江；若有十萬人，他們三個晚上也過不完！水軍正好在江裡等著，來多少殺多少！最重要還在防線之後。我們可以駐紮幾支騎兵強軍，賊人鑽過來，我們便迎頭痛擊，將他們全部趕到江裡餵魚！”
“世子所說有理！我們以逸待勞，半渡而擊，必定大獲全勝！”