沱江邊的回馬鎮，天空鉛雲密佈，淅瀝瀝的小雨把千年的古鎮籠罩在水霧之中，一切都看不真切。
江岸碼頭上，美髯長衫的射洪知縣李大人依依不捨地惜別羅景雲一行。不知是雨水還是淚水，知縣大人面頰上溼漉漉的。
“前不見古人，後不見來者！念天地之悠悠，獨愴然而泣下！”知縣大人緊緊抓住羅景雲的雙手，吟誦著射洪縣最有名的宰相詩人陳子昂留下的千古名句，來作為他臨別的贈詩。
“吾弟西去，為兄不知何時再能見也！”知縣大人說著，兩眼又湧出一股清水，“吾弟慷慨揮灑間，飛斬賊首無數。上報君恩，下慰黎民。護國安民，成就偉業。為兄腐儒一人，官衣在身。奉聖謹守百里百姓，愧不能相從也！”
知縣戲稱百里侯。李允義這時候說這話，言下之意便是伸手要官嘛。
昨晚一頓嗨酒，兩個年歲相差甚大的人關係再近一步，彼此間已經兄弟相稱。羅景雲誠懇道：“兄長乃一縣百姓父母，有用之身，豈可輕擲？小弟旌旗西歸之時，定要到兄長府上拜訪！只是兄長衙門氣相威嚴，屆時莫要攔了小弟才好！”
縣裡破舊衙門已經垮了半邊，哪有什麼威嚴氣相？聽到世子小舅子暗示升官，李大人忍不住露出了喜色。可他轉念想到在送別，還是表現悲傷一點才應景，於是再次泣聲道：
“天下紛然不寧，可憐我大明百姓，輾轉流離，衣食無著，苦之甚也！幸我蜀地賢王輩出，舉朝共知，世子仁孝無雙，首倡‘護國安民、天下太平’。只是如今賊寇勢大，這世子之言……”
在細濛濛的雨天裡淋著，這不知好歹的知縣又喋喋不休，非要拿到準信的架勢，李用敬有些惱了。
“君無戲言也！”李用敬大聲插話道。
有了君無戲言的承諾，知縣大人也就心滿意足了。
一行人再拜而別。大江之上，幾葉扁舟隨波逐流，向對岸緩緩駛去。輕舟越來越小，漸漸隱沒在雨霧中，那射洪知縣不肯離去，還站在碼頭上揮手告別。
“揮手自辭去，蕭蕭班馬鳴！”
羅景雲看不見了那知縣，便一屁股坐回船艙，揉了揉揮痛的臂膀，一臉壞笑：“可惜這裡沒有蕭蕭鳴叫的班馬，只有嘎吱亂響的船幫！”
李用敬坐在船頭，眼睛望著遠方。聽到羅景雲的玩笑話，他頭也不回，冷冷答道：
“雲哥兒使得好手段，一頂半舊烏紗，便換來百里之國！這等庸官奸臣，真是無恥之極！我料定，若是闖獻打了過來，他第一個便會獻城出降！若是再賞一頂官帽，他還會雙手將爹孃兒女奉上！雲哥兒，你與世子有姻親之好，年紀又相仿。你說話，世子會聽得進去。你要找機會勸諫世子，這等奸賊用不得！”
見李用敬有些情緒，羅景雲笑了笑。他不好當著李用敬評論姐夫，便道：“謝李先生教誨！學生知道，世子也知道。我姐曾說，有些人幹了壞事，以為沒人知道，就算知道了也沒人敢動他。天知地知、你知我知。天道昭昭，不是不報，時候未到；時候一到，全部都報！”
就在李大人揮淚送別羅景雲之時，心急火燎的賈登聯已經帶著邱瑞光快馬奔回了他的老巢射洪縣。一進城門，賈登聯顧不得回府換上件乾爽的衣袍，直接帶兵去了縣衙。
楊維棟麾眾包圍了衙門，而賈登聯則直接登堂入室，全身滴水地坐進了大堂之上的交椅。等到驚愕萬分的縣丞和主簿被士兵揪出來，賈登聯先將知縣大人的公文和書信扔給他們觀看，然後將佩刀解下，噹一聲拍在案几上，大喝一聲：
“速將縣裡所有土地文書搬來，本將現在便要查閱！”
……
崇禎十四年秋八月，蜀地彷彿提前進入了秋雨季節。在田裡糧食收割晾曬的關鍵時間段，老天開始了連綿的陰雨。
前往順慶府的大道上，積滿了土漿泥濘。裝滿了數石糧食和物資的雞公車只要陷進去，三五人都拉不出來。正在向順慶府青居渡口前進的陳有福和魏幹無法，只好令三營主力和輜重營在大道旁的一個寺廟宿營，等待天晴路幹之後再走。這一等，便是五天。軍隊攜帶的鍋盔和牛肉乾吃完了，只好拆了一些糧袋，將穀子倒出來舂了。
第五天後，天放晴了，大隊重新上路。這時，三營一連長林言率一排和炮排人馬趕上了大隊。仗打的漂亮，參戰士兵自然都有升賞。熱烈的情緒傳到了所有的將士，歡聲笑語重新回到這個被風雨困了五天的集體。
林言騎在一匹棕色的高大戰馬上，走在三營和輜重營的營部軍官中間，戰馬上掛著他的個人裝備：火銃和腰刀。
這匹戰馬本是潘一鴻的坐騎。官軍透過土地埡口，林言立即封鎖了埡口。為擋住突圍的官軍大量湧來，他下令砍了許多樹丫擺放在路上。樹枝擺成一線，枝丫的尖頭對準敵人突圍的方向，便迅速構成了臨時的防禦工事——鹿砦（ZAI）。