烈日高掛，光耀萬丈。
操場旁的山坡上，朱平槿挺胸策馬，緩緩前行。
目光所至，前方一個超過兩百畝地的大操場。十餘個大小不等的連橫陣由西向東展開，背北朝南，屏聲靜氣，整齊排列於操場的北側。
最西邊的六個連橫陣，都換穿了鮮紅色的皮罩甲和皮護臂，頭戴綴著紅櫻的黑色八瓣帽兒皮盔。遠望過去，彷彿山林中一條綿延的火龍熊熊燃燒。只要一陣東風，火龍就會奔湧向前，把任何阻擋它前進的東西無情吞噬。東面的連橫陣，服色較雜，以灰色為主，可依然氣勢雄壯，不遜西邊分毫。
操場的南側，遠遠的還有一大片人頭攢動。遠遠望去，恐怕有一二千人之多。
一名高個子的將領，手持一杆紅旗，筆直地站在佇列的最西頭。兩名護旗兵，一左一右，護衛著那杆曾經飄揚在碧峰峽、天全、雅州、牛角寨和彭山江口的大旗。
宋振宗是護商隊的總指揮，也是今日校閱的總指揮。他指著操場上列隊的部隊，向朱平槿和羅雨虹一一奏報。
“稟世子羅姑娘，左邊前邊六個連是護商隊一至六連，他們都換裝了新式的紅漆皮甲。六連之後，依次是天全土司排、騎兵排、特務一連、二連、董卜連，左護衛學兵連、雅州、名山兩個護莊小隊，最後是華陽縣兩個護莊中隊。右邊是孫先生和唐先生前日從嘉定州送來的一千新兵，仁壽王莊運送糧草衣被的五百莊戶，還有曹四德帶來的一千運送盔甲和小車的一千莊戶。老兵新兵都等著世子校閱，這些莊戶也想觀禮。末將請世子示下！”
“準了！”朱平槿的興奮溢於言表，“開始吧！”
“還有嘉定的兵？”羅雨虹高興地問。她的前世今生都是樂山的戶口。
宋振宗手指著那大群叫花子，答聲那就是。
羅雨虹問道：“為什麼他們還沒有換裝？”
宋振宗解釋道，仁壽縣的雞公車有限，運了糧草就運不了多少衣被。他和李崇文正與曹四德商量，讓名山來的車伕再往仁壽跑一趟，把仁壽織造局生產的衣被運往松林山。名山那邊生產大車和雞公車還是不夠，小曹公公也是這個意思。
朱平槿點點頭，表示他知道了。他自豪地轉頭對老婆道：
“看！我們的家底！”
羅雨虹拉住老公躍躍欲試，眼睛裡的膽怯和害羞已經不見了。
“等一等！”朱平槿微笑著對老婆說，“大閱兵我們是頭一次，要隆重一點。先得有個節目！”
陳有福努力睜大眼睛，任憑陽光直射在臉上。他一絲不苟保持著軍姿，就像在碧峰峽第一次充當護商隊旗手那樣。他的右手把旗杆攥住，緊靠在身體右側，這樣可以讓旗杆的重量穩穩落在地面，並且保持大旗不會搖晃。山間嘩嘩的松濤聲，帶來了陣陣涼風。可惜風不大，他頭頂上的旗幟沒能完全展開，一個旗角努力翻轉著，想把自己的真容顯露出來。
陳有福目不轉睛注視右側山坡上那群騎馬的人。立在最前面的有兩匹坐騎。
黃驃馬的主人是世子。他頭戴鳳翅鍍金盔，金鳳展翼欲翔；盔頂一根金槍直立，飾以紅櫻和青色盔旗；外罩抹金方領對襟方葉齊腰明甲，襯裡是紅色蟠龍袖飾的箭袖織金褶皺袍；腰纏白玉革帶，左垂寶刀。陽光照耀之下，宛如金人一般。
羅姑娘騎著世子那匹大白馬，與世子並駕齊驅。她身著大紅對襟方領收口弧袖繡金鳳紋衣，下穿海水紋通襴黃裙，頭戴黑色尖棕盔，盔沿有一圈紅色抹額，盔前穿插一隻金色的鳳凰。盔頂明珠攢頂，金管之內，插兩支長長的孔雀翎。光線激射之下，那孔雀翎色彩紛呈，變化不停。
他倆之後，一名亮甲騎士騎在馬上，手握一丈五尺長的旗杆。杆頂之上，垂掛一面紅底金邊蜀字長三角旗。
旗手之後，便是宋振宗等前去接駕的大員。在這群大員中，有一名陳有福並不認識的文官。他身著朱玄雲紵，頭戴烏紗，在大群明盔亮甲的將軍包圍中，顯得格外顯眼。他正與賀先生和舒先生說著話，言語間非常親熱。
突然間，三聲號炮響起，驚得林間的鴉雀亂飛，然後又是一通急促的大鼓。
鼓聲中，宋振宗動了。他領著那名手握旗杆的亮甲騎士，催馬從山坡上急衝下來。戰馬疾馳，那面繡著“蜀”字、蟠龍和各色花紋的紅底金邊長三角旗，隨之拉長飄揚！
“那是世子的蜀字龍旗！”陳有福聽見他的夔府老鄉，去年一起逃難到成都府的劉三根大喊。劉三根現在已經接任了劉紅婷兼任的第一連連長職務，正好站在陳有福左側幾步開外。
“連長，那旗手不是我們一連出去的李排長嗎？”陳有福聽見有士兵叫喊。