謹德殿內，君臣奏對。
鄭安民收斂了笑容，臉色嚴肅起來。
“臣於戰陣一竅不通，然於政事人事還頗有些心得。政事人事其實一樣，無非還是人心而已。
當下何謂人心？利也！
現在世子有軍力四支：護商隊、護莊隊、王府左護衛和天全土司兵。
護商隊，多半是世子在成都、雅州和簡州等地人市上購買之家奴府丁，少數為招募之漢藏敢戰之士。這些人出身苦寒，淪落他鄉，衣食無著。天下雖大，卻無其容身之地。世子收留他們，賜其土地，安其家屬。衣之，食之，傷殘養之，身死葬之，待之如袍澤，撫之如父母，他們無不感恩戴德，誰人敢不效死？此世子軍力之中堅也。
護莊隊，多出身王府莊戶，世代聚居。世子輕徭薄租，懲治不法，還利於民。他們忙時耕種，與民無異，閒時操練，年底又有銀子糧食的補貼，何樂而不為之？平時守莊護家，戰時垛整合軍，或守城，或野戰，或補充護商隊之戰損。他們人數眾多，分佈甚廣，有一王莊即有一護莊隊，此世子軍力之基石也。
天全土司雖名土司，實為漢人，與董卜等蠻夷土司迥然不同。天全土司高楊兩族自獻王封國以來，歷代從軍，戰功卓著，然而朝廷諸公以為是土司，於仕途之上極為歧視。蒙世子委身相交，薦之於朝廷，得以授官。功必賞，過必罰，糧餉一視同仁，傷患傾心救治。又設立榷場，疏浚道路、分潤關稅。如此種種，天全土司上下何不感恩佩服？天全土司控扼川藏大道，窺視雅州重鎮，士兵弓馬嫻熟，作戰勇猛無敵，兵為將有，川地依之為棟樑，世子視之為肱骨，此世子不可不與朝廷相爭者！”
進士二甲出身的，果然智商不低。鄭安民幾句話，把朱平槿的心機全部道破。
“當下之人心，利也。鄭長史所言，句句中的！然本世子對左護衛同樣是恩恤有加！”
朱平槿迴避了護商隊、護莊隊和天全土司兵的問題，把話題轉回到左護衛。
“於官，宋振宗、宋振嗣兄弟皆是出身左護衛。凡跟隨前往天全，願留我護商隊者，本世子一樣擇能授官，如陶先聖者。現在漢州組建護莊隊，他已經獨當一面。劉盡忠謀反之後，劉氏子弟並未因此株連，如劉連擢、劉連鵬等人，本世子錄其功勞，依舊大膽使用。其餘未入商莊兩隊者，如喻汝楨、尹家麟等，只要做事本分，本世子也是封官授爵，善待優渥。於兵，本世子更是……”
“世子，左護衛之難，正是出在這‘善待優渥’身上！”鄭安民不客氣打斷朱平槿的牢騷。
“左護衛兩三百年都是蜀王府唯一的親兵，他們根本看不起什麼護莊隊、護商隊。他們眼中，那些不過是鄉丁土兵，上不得檯面的！世子善待優渥於他們，可哪一代先王不是對他們善待優渥？劉盡忠謀反事敗，世子是給左護衛兵士每人發了一兩銀子，可哪一代先王不同樣犒勞賞賜？”
難道善待優渥之下，左護衛軍士之家都是衣食不愁、錢糧有餘，吃飽撐胖都拿不動刀槍了？朱平槿心中疑惑。這時他才陡然警醒，自己從來沒有親自到左護衛莊子上去看過。
沒有調查，就沒有發言權。現在自己坐而論道，憑空想象做判斷，定決策，會不會出問題？這時他想起去年除夕去東門人市買人時的情景，那邊應該就是左護衛的軍田了。出了青樓遍街酒樓林立的紅燈區，道邊就是泥牆草頂、布簾柴門的稀疏簡陋的房屋，怎麼印象中與老百姓一樣窮困呢。
一股暖風吹過謹德殿，宋振宗在不知跟誰大聲說話，聲音都傳到了殿內。朱平槿想到今天是何承峻值守殿門，又聯想到第一天見到何承峻時，那筆直的身形和凍得烏青的嘴唇。
鄭安民不知道世子為什麼突然沉思不語，甚至有點心神不寧，可他知道必然是世子想到了什麼。
“吾護衛軍士，窮若民等！其帥侵吞過半，安得不窮！”朱平槿一字一句，言語鑿鑿，“鄭大人可將實情告知於我！”
“世子明鑑萬里！”鄭安民離座頓首，“王府中若有宵小之輩，萬不能矇蔽世子法眼！”
“鄭大人請起。”朱平槿扶起鄭安民，聽他將左護衛的真實情況一一道來。
大明朝的衛所制，可歸於世兵制。按照制度，衛所成丁分作兩類，一是正軍，二是軍餘，俗稱餘丁。按照大明朝三百年前的理想設計，一戶出一正軍打仗，留二三餘丁屯田。正軍保家衛國，餘丁屯田出子粒，供給正軍。這種世兵制的特點是：以兵養兵，兵民分立。兵永遠是兵，民不一定永遠是民。朝廷打仗輸了，或者兵跑得太多了，朝廷下令垛集，民就成了兵。
有淺薄之輩妄自揣度：這種衛所世兵制，必是朱元璋拍腦袋拍出來的！