聽到朱平槿稟報，蜀王朱至澍終於想起自己還有一個兒子，前幾天蜀王府的良醫正李諒德還親自奏報過。這個兒子的情況可不妙，可能活不過今年。
哎！蜀王長嘆一聲。好事難成雙，壞事一堆來。
“難得這個嫡長子如此仁厚，竟還惦記著他庶出的弟弟。自己這個爹是不是太過分了？”蜀王良知不安，心中閃出一分愧疚。
“陳恩，你去將錦匣端來！”蜀王吩咐。
錦匣很快端來，一個不大的黃色錦緞包 皮的方匣子。
朱平槿欲伸手而又未伸手，先用目光徵詢蜀王的意見。蜀王和太平王交換一眼，這小子很明顯沒玩過，於是都覺好笑。蜀王朱至澍豪邁地鼓勵朱平槿：“槿兒，汝不妨大膽自選！”
聽見主子吩咐，陳恩連忙陪著笑將錦匣開啟。裡面整齊排列五粒紅色的丹藥，每一粒都是圓圓的，在瓊燭大燈的照耀下，反射著隱隱的金屬光澤。可它們大小、顏色和深淺都略有不同，也不是很光滑。
“父王，兒臣自己來選？”朱平槿左手心搓右手背，大概猴急了，都搓進了袖子裡。
身體長高了，可畢竟還是個小孩啊。小孩貪玩乃是天性，見到沒玩過的，總是那麼好奇！
“汝自己選！”蜀王興致勃勃地笑道。
“好嘞！謝父王！”朱平槿高興地答應。可他手指觸及錦盒，又縮了回去，自言自語道：“不知這金丹選取有何講究？”
於是朱平槿轉身，對秦文薦和鄭安民兩位長史道：“兩位大人都是兩榜進士，本世子見識寡陋，不知可否幫本世子選取一枚？”
秦文薦冷著臉腦袋猛搖。他自己從來不信這玩意兒，也不吃這玩意兒。什麼仙丹妙藥，什麼長生不老，都是些方士妖道騙人錢財的鬼把戲。遠的不說，就說泰昌元年，皇帝患病，李可灼進獻紅丸，光宗服食二粒而暴亡，從而在朝廷上掀起了滔天巨浪。鄭貴妃、福王、首輔方從哲及獻藥的李可灼、崔文升等人均捲入其中。最後廣受群臣景仰的閣臣韓爌（KUANG）出來說了一句公道話，說臣子不過是奉旨進藥，已經致仕回鄉的方從哲這才躲過一劫，李可灼、崔文升均定了遣戍。然而此事並未就此平息。天啟和崇禎兩朝，魏忠賢和東林黨繼續拿紅丸一案說事，高攀龍等幾個有名的大臣都死在這上頭。秦文薦歷經四朝，人老成精，故而緘默不語，絕不參合半句。
鄭安民倒是興趣盎然。聽見世子邀請，便走了過來。他從錦匣中揀起一粒丹藥，對著燭光細細端詳。
“臣故鄉廣東有一大山，名曰羅浮山，聽說便是葛仙煉丹傳道之地。臣小時便聽得家中長輩說過葛仙飛昇之事，只是這丹藥還是第一次見到。臣也說不上如何挑選。”鄭安民說完便放回丹藥，重新走回秦文薦身邊坐好。
朱平槿伸手從錦匣中拿出一粒個頭最小的丹藥，學著鄭安民的樣子端詳起來。
暗紅的顏色，大小如同一枚龍眼。拿起來，並不十分光滑的表面有一點粘滯，稍用力擠壓，竟有一絲柔軟。墊在掌中，沉甸甸地有墜落感。
舉手投足之間，朱平槿立即形成了判斷。暗紅的顏色，大概便是玉鼎道人說的丹砂，就是氧化 汞經過高溫產生的還原物。沉甸感，是因為丹藥裡有重金屬礦物質，比如汞、鉛、銅等密度大於鋼鐵的重金屬。表面的光澤和粘滯感，是因為裹了一層薄薄的蠟質。用力擠壓產生的柔軟，可能是礦物質藥芯外面包了一層中藥，比如興奮劑或者春藥什麼的。人吃下去，沉甸甸的丹藥會在胃中產生存在感，薄蠟層進入胃液後不久溶解，釋放出興奮劑或者春藥，又會使人立即神清氣爽或者性慾旺盛。服藥者本人不知原委，飄飄欲仙之際還以為是仙藥生效。
朱平槿左右手一起上，將丹藥一一揀選過，臉上露出猶豫不絕的樣子。
“槿兒，可曾選好了？”蜀王朱至澍有點不耐煩了。他看見丹藥，便惦起了後宮裡兩位劉妃。她們必定玉體橫陳，焦急等待著他這位君王的臨幸。
“兒臣確實不知如何挑選。”朱平槿如實奏報。
“依孤王看，樻兒尚幼，服不得大枚的，就選那枚最小的吧。”蜀王打了一個哈欠，“四弟，你走時，也選一枚。”
“這……多謝王兄！”賺到了！太平王頓時心花怒放。他可沒有閒錢來請人煉丹。昨日向王兄借支了白銀一萬兩，今日又得賜金丹一枚，看來以後王兄這裡還要常來常往。