不出劉盡忠所料，在王爺左右搖晃的關鍵時刻，一直未曾開口的太平王說話了。
只是一向文采斐然的太平王，這次說的全是悽悽慘慘慼戚的大白話。
“王兄，世人都道我們王府金山銀海，富比龍宮，誰人知道其實天家人也有吃不起飯的？遠的不說，就說小弟自己吧。小弟受封伊始，爺爺和父王各賞了小弟一萬畝莊田，小弟還有三千石郡王祿米，加起來看是不少了，可小弟吃飯的人多呀。吃飯的大人十七口，小孩九口，太監宮女三百多。這大大小小的嘴便有四百張！這四百張嘴一年要吃穿多少的銀子？
王兄知道，去年天旱，田裡便減收不少；過獻賊，又少了許多；民亂之後，倉裡僅剩下的米顆粒不剩！如今莊戶跑了，到現在還沒湊齊，今年收成必定差於去年！原本小弟想多生幾個孩子，多領幾石祿米，可官府去年總共只給了小弟五百石！小弟親自上門催要，官府直推說軍餉不足。小弟討要無果，只能是暗地裡垂淚！
王兄知道，小弟媳婦不像大嫂三嫂，既生不出孩子，也生不出銀子。小弟本想按“七出”之例休了她，又聽不得她哭鬧，更見不得她上吊，只好任她留下……
實話難聽，小弟也只好說了：今年正旦祭祀祖宗，小弟只好令下人將爺爺當年賞的玉鎮紙送了當鋪，這才勉強湊齊祭禮！”
太平王說到動情處，拿袖子抹了一下眼角。王爺與太平王從小交好，長大了又在詩文上志趣相投，聽到四弟說得如此慘然，心中也十分難受。只是王爺有些奇怪，難道四弟今日哭窮，與所議之事有關係嗎？
當然有關係！太平王心想。沒有情景烘托，沒有氣氛渲染，我說了也等於放屁，你們會分一坨銀子給我嗎？
“小弟身為郡王，尚且如此窘迫，那些遠支的將軍中尉可想而知！難怪有宗人圍攻官府。他們十餘年沒領到祿米，早已到了瀕死邊緣！小弟心想，既然官府不在乎我等，我等也不必處處看他們臉色做事！世子在雅州設卡收稅，小弟看好得很！練那個護商隊，更是好得很！亂世沒有兵，一藩之王也會被人欺負！”
“那四弟之意是……”
“小弟的意思便是，世子的兵，既要練，也要收。光練不收，遲早要出事。徵稅的卡子官府能設，我們藩府也能設。不僅要設，還要多設。田租千萬不能降，否則士紳的莊戶都跑到王莊來舀飯，我等能養活嗎？若是成都六衛的軍士也跑來，王府就麻煩大了！官府欠蜀藩宗祿，定要官府補發，否則我等就鬧到朝廷！
小弟還有個建議，能不能用徵來的稅銀設個義倉，也好幫襯那些個困窘的宗室？等到他日大哥意欲推舉，我們自家人也好出來搖旗吶喊！”
好！太平王剛剛說完，蜀王朱至澍便重重一拍扶手。
劉盡忠更是心花怒放。要設卡收銀子，沒了我的兵怎麼行？我一過手，這銀子難道不能截下來？只要有了銀子，什麼人不能收買？等找機會尋那王妃和世子一個錯處，再用銀子請幾個言官彈劾，說不定這蜀地的花花江山，也輪到我劉家的種來坐了！
感情太平王這廝更狠，王妃世子的銀子和兵都想收了，他還想中間分一杯羹。等著吧，這樣不出亂子才怪！
“真是一群蠢豬！老子這二十幾年真是瞎了狗眼！”王崑山心裡怒罵起來。
“對不起了，王爺！您的大恩大德我要在您兒子身上報答了。父恩子報，我王崑山不是負恩的小人！”
走出吟月閣的時候，王崑山的腳步格外硬朗。
夜色深沉，天上沒有一點星光。街上黑得伸手不見五指，只有王府城牆上的燈籠，能為路上的行人提供前進的方向。
三更已過，朱平槿還沒有睡。世子府西暖閣的黑暗，像一團散不開看不透的迷霧，把他嚴嚴實實籠罩其中。
朱平槿在等待賀有義和程翔鳳到來。不知過了多久，殿外終於傳來開門聲。沙沙的腳步聲向大殿走來。大殿門口有喝止聲，那是值夜班的魏辰和何承峻在盤問。
腳步聲進了大殿，李四賢在西暖閣外奏報。聽到世子叫進，他便進殿點亮蠟燭。大概他感覺到了世子府中的緊張空氣，竟然套上了江口之戰中穿過的胸甲，插上了那把殺過人的短刀。
“都叫進來吧！”朱平槿揉揉眼睛吩咐道。
進來的除了賀有義和程翔鳳，還有位中年男子。他身材瘦高，留著一撮稀疏的山羊鬍子，一見朱平槿，立即跪下磕頭，口稱罪臣王崑山。
朱平槿離座，親自將王崑山扶起，請三人坐了，這才笑著對程翔鳳道：“王先生是程先生的同年吧？”
程翔鳳笑著回答，王崑山與他都是同科鄉試舉人。今夜王先生冒著天大的干係和不忠不義的汙名趕過來，就是要奏報世子一個重要訊息！
賀有義和程翔鳳策反王崑山已經兩個多月了，切入點便是程翔鳳與王崑山的同年關係。為了確保王崑山順利入轂，賀有義和劉名升甚至擬定了綁架王崑山父母妻兒的行動計劃。昨日陳恩通知王崑山參加議事，王崑山便及時知會了劉名升。現在議事有了結果，王崑山又親自趕來奏報，這說明他已經明確選邊站隊。