眉州所屬之彭山縣，因縣城江東的彭祖山而得名。彭祖傳說生活於上古堯舜之時，精通房中 之術，一共活了八百歲。他是中國第一長壽之人，也是壽星老頭的原型。
彭山縣東是龍泉山脈，西是總崗山脈。錦江、南河和岷江（外江）在縣城以北的江口鎮（注一）匯合，南北貫穿縣境。彭山縣正好地處兩山之間，岷江之畔。一條寬達二十至四十里寬的狹長平壩，讓彭山一縣耕地廣大，田肥產豐。
自彭縣鬧起除衙蠹之後，彭山是最早起事響應的一批州縣，時間僅晚了一天多。除衙蠹很快發展為除五蠹，縣城內外的局勢也迅速失控，平素有惡行的衙役、縉紳、書生、地痞流氓，打死燒死淹死摔死錘死砍死的不計其數。在城內城外一層層憤怒的人群包圍下，能夠逃出去的革命物件寥寥無幾。只是由於革命隊伍中混入了牛角寨土匪，讓這場轟轟烈烈的群眾運動變了味道。
張光祖很幸運。
黑龍灘伏擊運糧隊失敗，牛角寨土匪們立即陷入了斷糧的絕境。張光祖為生存所逼，只好廣佈耳目，到處打聽有存糧的地方。彭山亂起，他的探子第一時間跑回來報告了訊息。心急火燎的張光祖與二當家陳懷年略一碰頭，迅速做出了進軍彭山趁火打劫的正確決定。
五六千絕處逢生的土匪晝夜不停前進，沿途劫掠了所有遇到的村莊。雖在岷江邊搶船耽擱了半天時間，但他們依然在兩三天時間內，走完了平日五六天也走不完的路，趕上了彭山民亂這桌盛宴的末班車。
朱平槿在永興場津津有味地啃鴨腦殼的時候，張光祖已經率部渡過了岷江的外江。
他騎在一匹花馬上，躊躇滿志地環顧著自己的手下。他們東一堆西一坨，浩浩蕩蕩前後望不到邊。
這些人大多來自於仁壽、彭山兩地，入夥不到三個月的人佔到九成五。在彭山，由於要求入夥的人數過多，招人一向來者不拒的張光祖也破例進行了挑選。即便如此，在彭山加入的新人也超過了八千人，加上一個多月前在仁壽縣裹挾的，牛角寨土匪的人數已經由年前的幾百人，迅速膨脹到驚人的一萬五千人。若是加上隨軍的眷屬，人數還要增加近萬！
怎樣帶好這些數量龐大烏七八糟的新嘍囉？
即便生活在天堂般的彭山縣衙，張光祖也沒有忘記忙裡偷閒，進行一番認真的思考。他回顧了祖上三代的成功經驗，也總結了自身經歷中的經驗教訓，最後得出了一個帶兵的真理：
要讓這些嘍囉怕自己！
怎樣做，才能讓他們怕自己？
他的辦法便是殺人！不僅要殺，還要大規模殺，殺的越嚇人越好！二當家陳懷年曾經說過，這叫“殺人立威”。
對，就要殺人立威！想到這裡，張光祖騎在花馬上，拿出惡狠狠的目光，掃視著周圍的小匪，嚇得他們一個個悄悄拉開了與張光祖的距離。
哈哈哈！張光祖在心裡歡笑著。殺人，看來這招好用得很！陝西的本家殺得，老子為什麼殺不得！老子現在的本錢，說不定比那陝西的本家還強些！等哪天老子再打一個勝仗，說不定還能殺進成都府，到王府金殿裡去坐坐，玩玩嬌滴滴的王妃！
大當家張光祖的洋洋自得，二當家陳懷年卻陷入焦慮之中。
兩萬多人的隊伍，已經從彭山縣城出發了一天半，後尾的隊伍竟然還沒有渡過岷江。而彭山縣城北門距離岷江邊的觀音寺渡口和鎮江廟渡口僅有十里不到！
昨日已經渡江的隊伍，在江邊苦等了整整一天。今日隨著後尾部隊的陸續渡江，他們終於在前鋒三當家陳懷貴的帶領下，開始緩緩向前移動。剛才陳懷貴派人來報，目前還沒有發現官兵。他的隊伍已經到達武陽裡，距離永興場只有十餘里，今晚到達完全沒問題。
陳懷貴報來的平安，只讓陳懷年緊張的心情微微舒緩。現在沒有發現官兵，並不等於永遠高枕無憂。隊伍前後拖了十幾里長，右翼和後方都是大江。若是官兵攔腰一擊，那麼義軍簡直是自蹈死地！
焦慮的二當家陳懷年著急上火。他衝到碼頭，向一艘剛靠岸的小渡船大聲叫喊，讓船上的人趕快滾出來，讓渡船重新返回對岸接人。
“原來是二哥，我還以為是誰在外頭瞎嚷嚷呢！”七當家懶洋洋地從船蓬裡鑽出來，一邊擦著眼屎。
“老七，快讓人出來。船要趕回去接人！”陳懷年已經有些不客氣。
“二哥，急什麼？”老七滿不在乎，從船艙裡一連串拉出四五個年輕女人來。一個女人不滿老七手勁太大，使勁掙脫了手腕，手中的花帕子順便在陳懷年面前舞了一下，留下一股子難聞的騷氣。
女人撒潑，老七卻不管不問。陳懷年的臉色難看，老七心裡明白原因。他給自己找了個理由：“東西太多，好容易才都渡過來！大哥心痛，咱也不能隨便丟了！江那邊的隊伍大都過來了，只剩了千人不到。若是他們跑了，只有自己餓死。老子現在巴不得他們跑了，也可以少養幾個！”
對於這個老大的小兄弟，陳懷年真是沒了脾氣。