距離土匪預定伏擊地點黑龍灘北面十幾裡的一個小山坳裡面，有一個百十戶的小村莊。因為全村人都姓陳，所以外間都稱陳村。
這陳村四面山頭，狀似天坑，地勢隱蔽，只有沿河一條道出去，與外界聯絡不易。陳村是二當家陳懷年、三當家陳懷貴的老窩，村裡的人多年來半農半匪，非常可靠。所以當牛角寨決定伏擊王府的運糧車隊，這裡就成為土匪們的臨時集結地點。
天近傍晚，陳村的農人們結束了一天的勞作，扛著鋤頭紛紛從田野裡從山坡上回來。村中幾十座茅屋院子，漸次升起炊煙，把小村隱沒在煙霧繚繞中。
村東頭有幾間石頭房子，是用當地盛產的紅砂岩片石壘砌而成的，與周圍的茅屋在外觀上截然不同。這是陳村族長的家，他家旁邊就是陳氏祠堂。黑旋風張光祖等一干匪首就住在祠堂裡。祠堂外的屋簷下、大樹根、草堆裡，則密密麻麻蜷縮著不知多少的土匪。
距離祠堂很遠的一棵小樹下，也蜷縮著兩個土匪。一個留著滿臉絡腮鬍須，讓人看不清真實年齡；另一個明顯是個十二三歲的少年。
小匪把壓在身上的稻草掀開一點，伸頭望看了一下週圍沒人，怯生生地對他旁邊的絡腮鬍須小聲道：“陳哥，我不想當土匪。”
“為什麼？”
小匪望著灰黃的天空，悠悠說道：“爹媽活著的時候，說土匪不是好東西。”
“你想逃走？抓住就要砍腦殼，你不怕？”
“怕。”小匪老實回答：“但我還是不想幹土匪。陳哥，你帶我逃走吧。你人好，跟他們不是一路人。”說著，小匪猛然翻了一個身，伸手緊緊把絡腮鬍須抓住，身上的稻草被掀到了地上。
“小聲點！不要命了！”絡腮鬍須鬆開小匪的手，讓他躺正，又把地上的稻草往他身上堆了堆。
“真想跑？”
“嗯！”小匪認真地點點頭。
絡腮鬍須悄悄瞧了一下週圍，小聲道：“現在不能跑。這村裡村外都是土匪，口子裡外還有明崗暗哨，跑出去多半都是個死。要跑只能在晚上，等大隊行軍時……”
一個土匪哼著不知哪裡的粗俗小調，晃悠悠從樹後走來，停在不遠處的田坎上。他摸索著把褲襠裡的小東西掏出來，居高臨下開始掃射。
絡腮鬍須閉上眼睛，假裝休息，等到那土匪走遠了，這才睜開雙眼道：“聽幾個老傢伙說，今晚我們又要出去搶糧。路上你找個藉口，比如拉屎屙尿，先離開隊伍找個地方藏起來。我自會來找你。”
小匪認真聽了，點頭道明白了。這時他們聽見一聲怪叫：“開飯了！要吃飯的自己帶傢伙！”
這聲怪叫彷彿是進軍號令，小村瞬間沸騰起來，到處攆得雞飛狗跳，站在村外的山頭上都能聽見。
由於第一次六千石糧的運輸過程很順利，於是王府決定下次運糧時，把剩下的一萬四千石糧全部送來。一兩百條糧船不是問題，只要銀子給足，成都府想做這趟生意的商家多得很。難的是眉州東岸碼頭到仁壽縣的陸路運輸這一段。
最初的方案是分幾次運輸。可因為耗費時間太多，遭到了李崇文的堅決反對。他現在最急的就是拿到口糧，趕快把地和人都分下去，把田裡剩下的莊稼保住。但一次運送，眉州當地又找不到足夠的大車。上一次運送六千石，幾家貨棧老闆費盡心力才籌集了三百多輛雙輪馬拉大車，一次只能運送三千石糧食。剩下的缺額，他只好派出手下從鄉間蒐羅了許多雞公車來填補。
走山路可不比走平路。雞公車是獨輪車，最善走山路。可上山下山，一樣耗費人力。每輛雞公車至少得兩個人，一人把住方向穩住車身，一人肩上套根繩子在前面拉。如果拉車的人希望再輕鬆些，還可以在車前拴條驢。坡度不太大時，雞公車通常一次可以載運四至五石，做得結實的可以載到七石，只是一定要注意前後左右平衡，否則極易翻車。
這次運糧，貨棧老闆連雞公車也找不到了。他們實在沒法，又不想擔責，只好把問題提交到百戶劉連擢那裡。劉連擢風溼病嚴重，整天窩在暖和的房裡，哪裡能想出什麼辦法，於是他來了一個矛盾轉移，讓李崇文出人，自己吃糧自己挑。
好在李崇文對此不甚介意，想也不想就答應了下來。他那裡現在最缺的是糧，最不缺的是人。這幾天，縣城裡吃糧的人迅速湧入了五萬多。他們都在焦急等待著，希望早點領到一家人的口糧和種子，然後像李先生先前宣佈的，離開縣城去耕種自己的土地，即便這些土地是王府分配的。
蝟集在陳村的土匪們吃過晚飯後，趁著天光尚亮，陸續向黑龍灘埋伏地域開去。
帶有大刀長槍的人多是老匪，大部分才入夥的小匪只有簡單的木棍、鐵叉、鋤頭或柴刀。部分人甚至赤手空拳，臨時砍了一根樹枝當兵器。土匪們大都是幾天或十幾天前才聚在一起，除了同村的人，彼此間都不太熟悉，加上行軍中紀律鬆弛、隊形散亂，給絡腮鬍須和小匪實施逃跑計劃創造了很好的條件。
小匪夾在散亂的隊伍中，走在狹窄的山道上。他走著走著捂住肚子叫起來：“哎呦！我肚子痛！”
一個老匪上來看了他一眼，兇狠地把他推到路邊上，“滾開！別擋道！”