“*****”也把劉存義和湯平這對相濡以沫的老搭檔拆散了，把他們之間的寶貴友誼徹底破壞了。運動初期，他們都在陽山礦務局的紅旗礦上，仍然一個書記，一個礦長，挨鬥時經常在一起，關係倒還好。後來就不行了——劉存義脾氣倔，吃了造反派那麼多苦頭仍是死不認賬，不承認自己走了資本主義道路；湯平思想覺悟卻迅速提高，積極要求回到毛**的革命路線上來，不但向造反派低頭認罪，還把劉存義在安徽建安煤礦包庇孫成偉的事揭發出來。因此，礦務局***一成立，湯平就作為老幹部代表做了局***副主任。而劉存義因為長期包庇壞分子，嚴重喪失階級立場，罪上加罪，在整個礦務局系統的礦處級幹部中最後一個被“解放”。粉碎“***”三年了，湯平做了局黨委書記，二人除了工作之外，仍是互不來往。
然而，聽說孫母鄒招娣得了癌症，情況很不好，湯平還是趕到紅旗礦醫院來了，一下車就對醫院院長交待：“對存義同志的母親一定要照顧好，不能因為她是家屬，就不盡心盡力。這老太太很不容易，從北京到安徽，又跟著我們到大西南，把存義同志五個孩子都帶大了，也算是為我們煤炭事業作出過實際貢獻的。”
院長說：“湯書記，您放心，能用的好藥我們一定用。”
湯平說：“缺什麼藥也可以直接找我，我讓局醫務處給你調。”
孫成蕙對湯平的到來感到挺意外，見湯平這麼關心自己的母親也挺感動，當時便說：“湯書記，您看您，局裡工作這麼忙，您還來看我母親。”
湯平問：“存義呢？咋不見他過來？這傢伙也太不孝順了吧？啊？”
孫成蕙應付說：“我哥、我姐他們都來了，用不著存義幹啥。再說，現在‘*****’剛完，百廢待興，礦上的事太多，也顧不上。”
湯平苦笑道：“我知道，你家存義總是故意躲著不見我，對我有情緒！”
孫成蕙掩飾道：“湯書記，您看您說的，存義有啥情緒呀？‘*****’不是過去了麼，那時的事誰還會往心裡去？大家不都在說嘛，要一切向前看……”
孫成偉那當兒正守在母親床頭，加上在建安礦時和湯平又認識，覺得做了局黨委書記的湯平已經親自到醫院來了，劉存義不見一下總不好。孫成偉便悄悄把孫成蕙拉到門外，要孫成蕙把劉存義找來，和湯平見上一面，道個謝。
孫成蕙想想也是，冤家宜解不宜結，不管怎麼說，當年兩人總是合作過的，而且為了孫成偉的事，湯平當年也擔過不少風險。於是，便到礦上去找了劉存義。
劉存義這時正在主持召開礦辦公會，罵罵咧咧地講著安全問題，說是十年動亂亂得啥規矩都沒有了，連操作規程都砸爛了，搞得井下井上一片混亂。如今撥亂反正，規矩就得重新立起來，誰敢違反就處分誰，天王老子也不例外！夠開除堅決開除，不能手軟！紅旗煤礦要多出煤，出好煤，不能再出造反司令、反潮流英雄了！
孫成蕙看這辦公會沒有馬上就散的意思，讓礦辦主任把劉存義叫了出來，告訴劉存義，湯平特意到礦醫院來看望母親了，建議劉存義去一下醫院，見見湯平。
劉存義根本不領情，手一擺說：“算了！算了！沒談完工作，我就不見他了！再說，他走他的陽關道，我走我的獨木橋！除了工作關係，我不想再和他有任何來往！”
孫成蕙婉轉地說：“存義，你再想想，你們過去畢竟是老朋友，人家這回又是看望你岳母，你不見一下面好麼？也太說不過去了吧？”
劉存義頭直搖：“還是不見！成蕙，你告訴湯平，井下有事，我下井了！”
孫成蕙氣道：“現在還下什麼井？這麼晚了？鬼才相信！”