此時，已經年過40的休.格拉斯早已是一名頗有威望的皮毛狩獵者和探險家，在看到這則廣告後，決心加入這支隊伍。
1823年6月，在一次皮毛狩獵中，狩獵隊遭遇阿里卡拉部落襲擊，整支隊伍損失了15名探險者，休.格拉斯也未能倖免於難，傷到一條腿。
後來，休.格拉斯與同伴們在穿過森林的過程中，遭遇母熊的襲擊，他被咬成重傷。
阿什利將軍認為休.格拉斯已不可能存活，於是要求兩人志願報名留下照料，待休.格拉斯去世後，再將他妥為安葬。
布里傑和菲茨傑拉德自願報名，併發誓會保護休.格拉斯，直至其自然死亡。
但是後來，他們很快遭到阿里卡拉部落的再次襲擊，兩人倉皇逃走，不僅丟下休.格拉斯不管不顧，甚至拿走了原本屬於後者的武器和裝備。
休.格拉斯醒來後發現自己孤零零被拋棄在雪野，赤手空拳，腿部骨折，傷口潰爛，距離當時最近的“文明定居點”基奧瓦堡也超過200英里。
這種情況下，任誰想要活下來，希望都不大，可是，休.格拉斯卻憑藉驚人毅力，憑藉山丘作為地標，向南爬到夏延河，然後製作了一隻木筏順流而下，從夏延河飄入密西西比河，花了六週時間，才抵達基奧瓦堡。
在這個過程中，他主要靠採集漿果和塊莖，或拾取野獸吃剩下的肉食為生，還因為自己的妻子是印第安人，幸運地獲得另一個印第安部落的幫助。
輾轉歸隊的休.格拉斯找到了拋棄自己的菲茨傑拉德和布里傑，但因為前者已經參軍，以及後者的年輕，最終寬恕了兩人。
據當地報紙追蹤記載，1833年，在離當年出事地方附近，休•格拉斯再次遭到同一個印第安部落的襲擊，並因此喪生。
劇本當中的許多情節，在當時都是確實存在的，100多年前的美國西部，殖民地人口大量湧入西部，大規模狩獵對自然環境的破壞，甚至對原住民本身的迫害，漸漸引起印第安人的仇恨。
與此同時，各國殖民者之間的鬥爭依然暗潮洶湧，在故事中，法國就暗中收購毛皮，並且支援印第安人與美國做對抗。
休.格拉斯所在的阿什利捕獵隊出現過不少著名探險家，“阿什利百人團”也是美國拓荒史上難以磨滅的名字。
雖然現在看來，休.格拉斯的故事有誇張、傳說的成分，但他作為19世紀美國著名的狩獵者，儼然已經成為一段傳奇。
如今在休.格拉斯傳說中遇熊襲擊的地方，已矗立起一座“格拉斯紀念碑”，以紀念100多年前，這段令人感動和震撼的拓荒求生往事。
美國曾推出多部以休.格拉斯為原型的和電影，1966年，第一部以休.格拉斯故事為主題的單行本《灰熊閣下》一炮走紅，成為1971年，第一部“格拉斯電影”《人在荒野》的藍本。
在那之後，以休.格拉斯為主角的，電影，電視劇一直都有，休.格拉斯的故事也被人不斷的演繹，也越來越像傳說。
現在，宋錚重新撿起了這個故事，在很多人看來是有些冒險的，就是合作方獅門影業也曾隱晦的表示過擔心，但是，宋錚卻“一意孤行”。
畢竟有重生者的優勢，宋錚很清楚，他演繹出來的這個版本拍成電影之後，會有多成功。
然而想要成功，萊昂納多.迪卡普里奧就是至關重要的一環。
目前看來，在形象上，小李子是完全合格了，就他現在這幅模樣，真的扔到一百多年以前，也不會有任何違和感。
可千萬不要以為一百多年前的美國人有多文明，看看那些保留下來的老照片就知道，那個時候的美男子可能比小李子現在的模樣還要糙。
特別是在皮毛貿易行業裡，休•格拉斯應徵的工種，被俗稱為“山人”(mountainman。他們以白人為主，採集皮毛，銷售，也接受皮毛公司的僱傭合同，通俗來講，就是一群擁有火器、馬匹、皮毛硝制技術的“野人”。