鳥啼悅耳，晨風瑟瑟。
葉隱簫他們一大早就出發了，一行人快步趕路，在山林間穿梭，傍晚便到了桐遊派在山谷裡的馬場。溪水粼粼，在晚霞的照耀下，五光十色的。
負責照顧馬的羅離和圖木澤恰好在把馬兒往回趕，看到他們都停了下來。
“羅離，給我們每人一匹好馬，我們要去蘇州。”葉隱蕭把掌門的書信交給羅離。
“好哩！圖木澤，你帶他們去選吧。”羅離檢查好信箋便告辭去拿憑證了。
白秋池心裡很是興奮，立刻對馬匹觀察起來。
“遠看一張皮，近看四肢蹄。前看胸膛寬，後看屁股齊。當腰掐一把，鼻子捋和擠。眼前晃三晃，開口看仔細。趕起走一走，最好騎一騎。” 謝靖瑤念出一段順口溜，卻是選好馬的口訣。
白秋池有些茫然，他之前也訓練過騎馬射箭，不過如何挑馬到沒有系統學習。
“‘遠看一張皮’意思就是要看馬的全貌，包括毛色、營養、體格大小、體型結構、全身勻稱與否等等。‘近看四肢蹄’，四條腿是馬運動的重要器官，四肢與蹄和馬的能力關係極大，因此必須近看、細看。要看肢勢是否端正，管骨骨棒的粗細，筋腱的多少和堅強程度，對管和系要仔細看和摸，對蹄的大小、蹄質的好壞、護蹄毛長短等等都要仔細觀察。”容昊邊解釋邊示範起來。
“‘前看胸膛寬’是前面看胸部的寬度，不可太寬、不可太窄，容納一蹄者為佳，還要看肌肉的豐滿程度。‘後看屁股齊’是指後面看尻部和臀部是否強大肉多、形態整齊。” 謝靖瑤點點頭說。
“‘當腰掐一把’檢查背腰的抗力強不強，同時把鬐甲（也叫前山）和尻（也叫後山）看一看，比一比前後的高低，俗話說‘前山高不用挑’；背腰是否寬而平直，和尻部結合自然與否等等。”圖木澤也加入了討論，一說到他最喜歡的馬，就停不下來了，“鼻子捋和擠：檢查鼻子有無病症，如馬鼻疽，同時看鼻樑高低，鼻孔大小，《相馬經》有云：‘鼻大則肺大，肺大則能奔’。‘眼前晃三晃，小兄弟你來看，就像這樣使馬頭向著陽光，用手在馬眼前晃三晃，以檢查馬的視覺好壞，並觀察眼球的形狀。‘開口看仔細’主要根據牙齒確認馬的年齡，並檢查牙齒質量、形狀等，上下頜的咬合如是否為“天包地”和“地包天”等情況，不過我們這裡的馬都已經全部登記好了，你們可以直接查詢。”
“謝謝了。”容昊最後總結了一番，“‘趕起走一走’是為了看走相，直線前進時看蹄子印是否落在一條直線上，看馬腿瘸不瘸。‘最好騎一騎是為了檢查馬在負重而且快速前進時，有無缺點。尤其相乘馬，更要騎一騎，看運步是否輕快、靈活。當然，能住在馬場連續多日觀察和騎乘是最好的，不過我們馬上要趕路了。”
“原來還有那麼多學問。”白秋池道。
不一會兒，大家都選好馬了。宮雪衣還擔心白秋池能不能長期趕路，葉隱簫卻幫他給了肯定的答案。對於幾乎朝夕相處的白秋池，他還是相當自信的。
出了河谷，還要走兩天山路才能到比較平坦的道路。
“前面就是墨桐嶺了，如果選伏擊的地點，這裡很合適。” 顧柳霖說。
其實本來桐遊派一帶的山區都很太平，可惜這些年有一群從北方來逃難的悍民，偶爾去滋擾百姓。這回他們卻不是來消滅山賊的，掌門自有安排，他們需要快速到達蘇州。
“掌門也真是的。如果他早點消滅這群山賊，我們現在就不用躲躲藏藏的了。”謝靖瑤倒是很不客氣地說。
“沒那麼容易。這些人也很精明，經常裝成當地的百姓。”
“那不會發現口音不同嗎？”“因為最近有很多北方口音的人都逃難過來了。”
“如果只是要透過這裡，我倒是有個主意。”謝靖瑤想了想說。
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“請各位幫我找些樹枝和枯草來。”謝靖瑤說。
幾個高手出馬，不一會兒材料都齊了。
謝靖瑤請白秋池幫忙，不會兒就扎出了一個稻草人。他們給它穿上衣服，帶上帽子，放在馬上。
馬兒也很聰明，顧柳霖幾聲耳語，指揮馬兒馱著這個稻草人往前快速跑去，不仔細看還真的以為是個路過的旅者，還揹著個大包袱。
如果真有敵人伏擊，看到形單影隻又有大包袱的人，一定不會放過。
果不其然，馬兒從遠處跑過去的時候，有七八個人從山坡上衝了出來。桐遊派的諸位高手早已經輕輕靠了過去。
這些悍匪哪裡是他們的對手，他們還沒弄明白從後面衝出來的是何方神聖，三下五除二就被打倒在地，全部被綁了起來。
“這些人怎麼處置呢？”大家問葉隱簫。