“咕咚咚”一氣把水喝完，姬宗周抹了抹嘴。隨從拽住袖子，想替他擦一擦滴到胸前的水漬。他毫不介意地揮了揮手，示意不必，說道：“一點水漬算得甚麼？……，韃子的將旗動了！你快去南邊垛口看住！”
城西牆上，隨著姬宗周的命令傳下，很快擂起了戰鼓。
原本坐在垛口、倚著城牆休息計程車卒們紛紛站起，豎起槍戈，拉動檑木，放好弓、弩，做好了應戰的準備。淅瀝瀝的雨水落下，沖洗他們的盔甲與兵器。遠處，元軍擺好了陣勢，緩緩逼近。氣氛肅穆而森嚴。
姬宗周從棚子裡走出，就近來到一個垛口，扶住城牆，遠近觀看。
由目測判斷，此次元軍動用的人馬依然還是千人上下，八百的步卒，兩百的騎兵。步卒用來攻擊，騎兵用來防禦。前行中，正中有一面大旗不斷地左右晃動，周圍許多的小旗相與呼應，以此來調整陣型。
距離城池越來越近。
姬宗周看見，便就在元軍的先頭營隊與城池之間，有一塊空曠的地帶，是前幾次的主要交戰場，橫七豎八遍佈屍體，大部分皆被泥水淹住了。還有很多被投石車砸出的凹坑，積滿雨水。部分坑中也有屍體。
其中一個，脖子以下都全被泥水淹沒了，只露出個頭在外邊，沒有兜鍪，頭髮散亂。也許是因為臨死前的慘叫、也或者是因為死前受不了傷痛的折磨，故此他的嘴大開著。一個灰乎乎的東西從他的嘴裡鑽了出來。
姬宗周只覺得一陣反胃，險些乾嘔，勉強把酸水嚥下。
那東西是隻老鼠。從死者的嘴裡鑽出，探頭縮腦地左顧右盼了片刻，大約發現了逐漸靠近的元軍，受殺氣驚嚇，“吱”的叫了一聲，飛快跑開。
“大人？”
姬宗zhou強自鎮定，把視線轉開，重又放在元軍的陣型上。他是文官，不會打仗，也有自知之明，甘願放權，不去幹涉守卒禦敵。
此時聽到輪值將校帶著詢問的請示，他微微點了點頭，說道：“待韃子入射程內，你可便宜行事。”
那將校接令轉開，奔至指揮台，飆動軍旗。各級軍官見旗而動，此起彼伏的軍令、口令、號令頓時響起，士卒們紛紛刀出鞘、箭上弦。
夾起一陣疾風、帶著呼嘯的聲響，元軍的投石車先發動。
巨石從天而降，正中城牆。碎石紛飛，殺聲大起。
姬宗周眼觀戰事，雖天上小雨繽紛，但是他卻如同深陷烈火地獄。而時下唯一可安慰他的，是姬衝好歹已經出城。
……
出了城的姬衝，在五天後，又回到了棣州。適逢姬宗周剛剛打退了元軍的又一次佯攻，聞聽此訊，他簡直不敢相信。
羅國器派人請他速去北城牆，集會諸將，商議姬衝帶回來的一則訊息。
姬衝鎧甲上都是血汙，右邊的肩頭大概是中了箭，又許是受了戈矛刀劍之類的創傷，馬馬虎虎地用布包紮了一下，鮮血浸出在外。因為入城時，需要衝破元軍的壁壘，所以兜鍪裡的髮髻也亂了，垂下幾縷，散在面上。
當著羅國器與諸將的面，姬宗周不好說些什麼，只意味複雜地看了姬衝一眼，上入堂內，坐在側位。
“姬大人，萬不料你儒家子的門中，居然能生下此等將種！這是主公的親筆書信，請你觀看。”
羅國器滿臉讚許，讚不絕口，將鄧舍的書信交給姬宗周。姬宗周展開觀看，見前半部分寫的是援軍已經派出，教城中不必擔憂。在後邊又有幾句，專講的姬衝，大略寫道：“姬衝及時把軍情送到了益都，大功一件。因為益都諸將對棣州的情況都不熟悉，所以他又自告奮勇隨援軍回去棣州，出入城內，協助援軍與城內的聯絡。勇氣可嘉，真儒家之將種也！”
姬宗周苦笑，說道：“為將者出生入死，為主君效命陣前，本分是也。姬衝小兒一個，哪裡當得起這般的誇獎？主公謬讚，愧不敢當。”恭恭敬敬把書信還給羅國器。