長途行軍可快可慢，追擊敵人或者穿插截擊時，要快，“典軍校尉夏侯淵，三日五百，六日一千”；曹操在追擊劉備時，“將精騎五千急追之，一日一夜行三百餘里”。但通常情況下，需要穩紮穩打。
陳虎這次南下，過關前，行軍速度很快；過關後，速度明顯下降。
因為在進入敵佔區之後，一來，很多關口、城鎮都有元軍駐紮，需要邊行邊戰；二來，從遼陽到入關，部隊已經急行了數百近千里，從體力上講，也吃不消了，“趨一日力疲，經晝夜者神憊”。為迎接即將到來的惡戰，也該讓戰士們蓄養一下體力了。
並將李鄴換回，改遣李國昌為先鋒，——陳虎麾下有三虎，王國毅、李國昌、鄭國勇。王國毅最為驍勇，號稱“虎牙”，後來被鄧舍調走；李國昌其次，號稱“虎爪”，亦有萬夫不當之勇。
李鄴的長處，其實不在攻城掠地、為一軍為先；而在堅守城池、為三軍之盾。之所以在關外時用他做先鋒，只不過是因為他久戍遼西，既熟悉地形、又十分了解世家寶。“知己知彼，百戰不貽”，所以才用了他。
如今，既然已經出了關，自然也就該把他換下來了。從先鋒變成了殿後，一方面護運輜重糧秣，一方面也讓他營中計程車卒們藉機休整一下。
遼東、朝鮮、南韓三省，總計有二十四翼元帥府，每省八翼。
“遼東八翼”分別是金州、蓋州、義州、惠和、武平、懿州、閭陽、東寧；其中，東寧就是遼陽。因為遼東的首府是遼陽，所以，這“八翼元帥府”又被稱為“遼陽八翼”。視情況不同，每翼駐軍不一，多則萬人，少則千許。加在一處，總共三萬出頭。
陳虎此番所帶部隊，攏共加在一塊兒，將近三萬人。可以分成四個部。
一部分是他的本部，約有六千多人；一部分是朝鮮行省撥給他的，也差不多有六千來人；再加上李鄴的遼西軍，三千多人；剩下還有萬餘人，則便是從“各翼元帥府”中分別抽調出來的。
再加上輜重、民夫；如果擺成個一字長蛇陣，隊伍拉開，浩浩蕩蕩，從頭到尾能有幾十里路長。
不過說是說、做歸做；就眼前的這個情況而言，很顯然並不適合用一字長蛇陣。深入敵境，在敵佔區總行軍，擺個一字長蛇陣，部隊少了還好說；連人帶馬、帶輜重、帶民夫，四五萬人、畜，擺一個一字長蛇陣，這不找死麼？碰見一個善用兵者，從中間截擊一下，立馬就要亂套。
故此，陳虎採用了兵分三路、先鋒最前、兩翼稍後的行軍方式。
也就是說，就像一個三頭叉子。中間的李國昌最肯前，攻堅打強，為全軍鋒銳；左右兩翼則負責策應、協同，並掃清外圍敵人。最後邊，李鄴是叉子柄，保護輜重、民夫，確保糧秣以及退路安全。
聯接叉子柄和三個叉子頭的位置，則是中軍、也是主力，由陳虎親自坐鎮指揮。
從渝關進入腹裡，首先是永平路，遷安、盧龍、昌黎、灤州、樂亭等地都駐紮的有元軍。一二百里方圓內，敵軍數千。
——本來是沒有這麼多元軍的，但因為前陣子李鄴在遼西大打出手，世家寶步步後退、海東軍捷報連連，結果導致驚動了大都元廷。於是，蒙元皇太子自告奮勇，親至薊州、永平路一帶督軍，從其它地方調來了不少“善戰營頭”，從而使得此地的蒙元守軍得到了極大的補充。
……
陳虎乃是“上馬賊”的出身。
“上馬賊”皆為馬賊，也即“騎兵”，速度很快，當年呼嘯中原時，朝在黃河頭、暮在黃河尾，“元軍不能制”。故此他如今用兵，首先所得者，便也是這麼一個“快”字。就像夏侯淵一樣，進退如風、剽悍迅捷。
有一句後人評價張獻忠的話，用在此處挺合適的：“其來也如風雨之驟至，其去也如鬼蜮之難知。”
當年打遼東時，陳虎就憑著他這一手迅捷，立下了許多大功。常常兵馬已至城下，而敵將還不知曉；或者前頭列出堂堂之陣，兩軍方才對壘，而後邊已經迂回奔襲、奇兵突出。——而今南下入關，故技重施。
永平一路，灤州是關鍵，不但為元軍主力之所在，並且位置也剛好處在全路的正中，可謂“首當其衝”。
要想快速地透過永平，這地方必須首要解決。
……
在進入永平路之前，陳虎又召開了一次臨時軍議，給諸將分配任務。
他展開地圖，一邊指點，一邊對諸將說道：“灤州位處永平路正中，是我軍的必經之地。咱們要想西進，非透過此地不可，所以，這裡是必須要打下的。……，根據情報，目前其城中駐軍約有兩千；城池經過多次修繕，比較堅固高大。如果強攻，一兩天內恐怕是打不下來的。而如果不能迅速攻克，就必然會導致一個後果。”
他手指虛點，分別點了一下灤州的上邊、下邊和後邊，接著說道：“那就是北邊的遷安、南邊的樂亭，乃至西邊的薊州等地會分別遣軍來援。如果事情發展到這個地步，就不是打一座城的問題了，而將會變成一場混戰、亂戰。……，這就對我軍十分不利。”
他頓了頓，有若實質的目光從諸將臉上一一掃過，繼續說道：“主公的令旨是：要求我軍迅速南下、入關、西進，在限定的時間內，必須抵達大都城外、搶佔要點、做出進攻態勢；同時主力繼續潛行南下，到達河間、保定一帶，進入戰鬥位置。……，諸位，任務很重，時間很急。所以，咱們絕不能讓上述情況出現，絕不能陷入亂戰、混戰。”
諸將皆點頭，表示同意。