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轟隆的雷鳴聲，響徹齊魯大地。
戰場之外，一路向東北。
先是濟寧路，很少見有百姓，活動最多的是燕軍士卒的身影，有的駐紮在城中，有的巡邏在鄉野。聽見雷聲，他們仰起了頭。有人說：“呀，打雷了。”掠過一條條的河流，穿過濟寧路，繼續向東北，便是到了泰安州。
泰安州的面積遠不及濟寧路，大概只有後者三分之一強的大小；城池的數目也不及濟寧路，雖有萊蕪、新泰等縣城，但說得著的較大城市卻只有泰安一處，以及最西北角的長清也略微可以算是一個。
其境內有幾條河流，或者從東北直接貫穿到西南，或者從東流到西，把全境分成了好幾片；在中間的地帶有一座高山突兀而起，山勢雄奇，巍峨沉渾，直聳入到雲霄，時當盛夏，松柏漫山，尤其在陰霾天氣的映襯下，越發顯得青翠蔥蘢，此即為天下聞名，號稱“天下第一山”的東嶽泰山。
此時，無論萊蕪、新泰，抑或泰安、長清，如果說起活動最多的人，與濟寧路倒是一樣，也便全是燕軍的軍士。而且相比濟寧路的分散，此地的兵卒較為集中，多數都集中在了泰安與長清的大營裡。
泰安前臨清水，後依泰山；長清左右亦有山，右邊不遠就是濟南。便在雷響的第一時，大營中計程車卒也是全都舉首。在泰山腳下，這凜凜的天威更與別處不同，給人更多的震撼。有人輕聲說道：“打雷了。”
過了泰安，再往東北，大約百里外即到了益都。
因為戰場不在這裡，而且與戰場之間還有泰安為間隔，所以從表面上看來，益都周邊的鄉村似乎並沒有受到太大的影響，乃至相比戰前，好像反倒是更忙碌了許多。六月麥熟，不知不覺間，已經快到了收穫的季節。
遍野的麥子隨風起伏，遠遠望去，入眼金黃，恍惚竟好似無邊無際。若是在豔陽高照的晴天，被太陽曬著，金黃更會變成金光閃閃，令人眼花。雖然是陰天，雖然也有風，但是比起遠在數百里外的單州戰場，行走在益都周邊，也許是因為麥子即將豐收，卻絲毫不使人覺得陰沉、沒有覺得風涼，而是一種不由自主的歡暢，不由自主的嫻靜，連風也似乎格外的輕慢清香。
麥田裡，有很多的農人在辛勤勞作。
因為打仗，鄧舍從周邊地區抽調了不少青壯，或者為前線運輸物資，或者充為預備部隊，故此在田間勞作的多是婦孺老者。間或也會看見有士卒，——這些士卒俱為吳鶴年特地向鄧舍請求來的。一方面，負責農人的管理；另一方面，暫時放入各個合作社，可以彌補一下某些鄉村勞力不足的情況。
響雷從頭頂的天空中滾滾而過，勞作的農人、士卒們不禁暫停下手，舉頭觀望。陰雲層更厚了，壓得也更低了，轉首去看不遠處的益都城，在這陰雲的低壓下，彷彿更加高大，給人一個錯覺，如果站在城樓，沒準兒伸手就可以碰觸到陰雲。有人說道：“快下雨了。”
……
益都，城樓上。
此時正站了有一群人，有長袖飄飄的文士，有頂盔貫甲的武士，有鄉紳打扮的老者，最多的是衣著朱紫的官員。所有的這些人如眾星捧月，簇擁著一個二十上下的年輕人。
說這個年輕人二十上下，但若是細細端詳，卻又好像還不足弱冠。只是因為他嘴唇上蓄了短鬚，而且長期的風吹日曬下，膚色很是黝黑，應該是因為久處上位的關係，神情也很端莊，舉止沉穩，所以看起來比真實的年齡要大上一些。
他的裝著很樸素，只是一件素色的長袍，連腰帶都沒有圍，更沒有魚袋、香囊等等東西，唯一的隨身物事是手中的一柄摺扇。
雷鳴時，他正舉著摺扇，指點遠處鄉野，與身邊的人說些什麼。