按照海東軍制，兩萬人的軍隊，中軍置放四十面大鼓。鼓聲響起時，可傳出甚遠。吳軍能夠聽得很清楚。潘賢二指著放在望樓邊兒上的沙漏，與趙過說道：“將軍，辰時快到了。”
會戰的時刻即將到來。
……
賽因赤答忽、王保保觀罷聯軍的陣型，下望樓，遣蔡子英單騎出陣，行至中間地帶，提高了嗓音，對著燕軍陣喊道：“大元太尉請將軍說話。”
趙過一怔，很快明白了元軍的意思，所謂“說話”，無非就是想借此打擊一下敵人計程車氣罷了，有道是“明其為賊，敵乃可服”。他拱手與潘賢二說道：“請、請先生出馬。”
潘賢二也不推辭，下望樓，上馬出陣，往前走了點，停下來，高聲說道：“大宋益都左丞趙公，敬問貴軍有何話說？”
戰場上非常安靜，沒有一個人亂動，也沒有一個人說話。有飛鳥從半空掠過，像是才發現了對壘的千軍萬馬，受到了驚嚇似的，鳴叫一聲，驟然展翅高飛，鑽入了低沉的陰雲層中，不見了蹤影。便在這一片寂靜無聲之中，三個軍陣之間，萬眾矚目之下，開闊平原之上，兩人對答。
“今天下亂，民不聊生，都是被你們所害。民間傳言：海東卒窮惡如狼，淮右軍嗜食人肉。你們是如此的殘暴，簡直牲畜不如！可憐百姓何辜，遭此荼毒！你們的所謂‘燕王’、‘吳國公’，自詡仁義，卻不因此感到罪過，投降王師，以求自新；反而為一己之私利，不顧千萬生民，興師動眾，窮燕、吳之力，主動開釁與我。方今，我家太尉公統晉冀之義勇、驅河南之雄傑，軍士們投石拔距，蒙輪擊劍，都是久經沙場的精銳，制勍敵如拾遺，破強軍如摧朽，奉天命誅賊，為民解倒懸，士氣如虹！我師躍馬礪戈，克蕩氛祲；爾等則孤軍深入，後繼無援。……，形勢如此，如果你們害怕敗亡，就速速過來投降！不降，請戰，銳悍者誅！”
蔡子英口才不錯，長篇大論下來，氣勢頗是慷慨激昂。潘賢二靜靜地聽他說完，仰天大笑：“哈哈！”
“你為何發笑？”
“救亂誅暴，謂之義兵。兵義者王。暴虐無道，如虎牧羊，謂之殘，兵殘者破！是非公道，自在人心，何必鼓三寸舌，說些黑白顛倒的話？縱使讓你說到口乾舌燥，又有何用？今我家大王起義軍，戰爾殘兵，必勝！”
言簡意賅。
蔡子英還要說些什麼，潘賢二高高地把手舉了起來。燕軍陣裡，鼓聲頓時大作，先是列在前邊的將校們高呼，接著前陣計程車卒們高呼，最後萬餘人齊聲大呼：“今我家大王起義軍，戰爾殘兵，必勝！嗬、嗬，必勝！”
如平地起雷，呼聲震天。
潘賢二撥馬轉走，不再理會蔡子英，歸入陣中。蔡子英無奈，也只得歸陣。趙過與常遇春相約：鼓聲起，吳軍出戰。隨著鼓聲，吳軍陣中，馳出一騎，披掛重甲，橫放長戈，徑直來到元軍陣前，相距只有兩百步。
……
趙過注意到了此人，與剛剛重新登上望樓的潘賢二說道：“此、此誰人？”
“應是吳軍勇將。看架勢，是被常遇春派出來挑戰韃子的。”
決戰前，先遣派勇將出陣單挑，這在各個朝代都很常見。羅貫中後來寫《三國演義》，經常會讓雙方武將單挑，決出勝負然後再戰，其中未嘗沒有他耳聞目睹的親身經歷在內。
吳軍勇將挑戰，元軍不能不應。
不過，陣前挑戰，用不著遣派上將，選勇武之士便就可以了。
王保保說道：“孩兒親兵裡，有一百戶，擅用鐵槍，重二十斤，名聞軍中，因姓劉，號‘劉鐵槍’。日前從鉅野突圍時，他扈衛孩兒，先後連殺紅賊數員悍將。可遣出應戰。”賽因赤答忽同意了，命劉鐵槍出陣。
劉鐵槍到得陣前，看吳軍來將，見有兜鍪遮臉，瞧不清楚模樣，橫槍說道：“來將通名！俺鐵槍下，不殺無名之輩。”話音未落，吳將催馬突前，長戈一挑，將他的鐵槍盪開，藉助馬速，長戈回收，在兩人擦身而過時，反手用長戈的尾部將之打落在地，兜轉回來，驅馬用馬蹄踐踏其身。
這一連串的動作，如電光火石。元軍還沒反應過來，劉鐵槍已被踩死，無不大驚。王保保、賽因赤答忽相對驚愕，這不像是陣鬥，倒仿似殺雞。賽因赤答忽說道：“這，這，……。賊將好生勇悍！”
吳將躍馬，再度挑戰。
王保保說道：“虎翼軍中有一副千戶，向以驍勇出名，人稱拔都，騎射絕眾。單論武藝，與郭雲、韓札兒不相上下，遠勝劉鐵槍。可以出戰。”
拔都接令出陣。
他學了乖，不肯太過靠近吳將，持弓拉滿，斜放鞍前，指間夾了一支羽箭，謹慎地說道：“看你武藝，定非無名之輩。可是蔡遷？”
吳將說道：“欲鬥則鬥，何必多言？”