虎林赤引一千鐵騎，夜出城。
走單州東門，往東南行，人、馬皆銜枚。亥時，至羊角莊外。
羊角莊是個大莊，民多劉、李二姓，舉豪強為主，練有五百青軍，並圍繞著莊子建築的有壁壘，在外邊挖的有塹壕。方圓數十里內，這裡是最堅固的一個村莊。元軍之所以選擇此處為第三處屯駐地，原因正在於此。
如今，加上後來元軍增設的防禦措施，儘管陣地構築得還不算完整，但相對而言，自是越發牢固了。
虎林赤沒有直接入莊，遠遠地停下，觀看了片刻。
見細雨迷離下，遠處一個偌大的莊子，漆黑一片，只隱約能看到點邊沿；悄然無聲，更無半分人馬聲響。虎林赤心中犯疑，暗中想道：“聽大帥們說，八不沙明明已知常賊來犯，為何莊中卻闃然無聲？蹊蹺！蹊蹺！”
屯駐在羊角莊的，正是臨汾援軍裡的步將八不沙。
八不沙這個人，和虎林赤，包括貊高、關保、賀宗哲、郭雲等等大部分的察罕部將都有不同，他不算察罕的嫡系，不像虎林赤，很早前就開始追隨察罕了，而本是“官軍”的將領，後來歸給了察罕調撥。
因此，對察罕的忠心程度，他就不如虎林赤等人遠甚。在原本的歷史中，他本來就應該在去年十月間，便因為不服調遣而被察罕斬了的，只是自從鄧舍立足益都後，許多的歷史慢慢地改變了方向，故此，他才能夠活到今日。——，不過，他的這個對察罕不忠，倒不是說就與義軍款曲，他一樣也是仇視紅巾的，只不過他的效忠物件不是察罕，而是元帝罷了。
虎林赤既心中犯疑，不免躊躇，召了兩個小校過來，吩咐說道：“且潛去莊裡，探探情形如何。”又將斥候遠遠撒出，去探查常遇春到了何處。
兩個小校用棉布包裹了馬蹄，領命自去。虎林赤等悄悄等候，沒多時，就見他兩人轉回，稟道：“回將軍，適才小人等到了莊前，有人接住，入得莊中，見了八不沙將軍。八不沙將軍說，常賊將來之事，他已知曉；所以莊內不生燭火，軍士偃伏，卻是專門為了引常賊近前，好做廝殺。”
“原來如此。”
立在邊上的陳明介面笑道：“難得！八不沙也有此智。……，將軍，咱們是現在入莊，先與八不沙見面；還是直接便去埋伏地點？”
雨水淋溼了鎧甲，略帶涼意。
虎林赤緊了緊披風，說道：“咱們人馬眾多，如果先去莊裡，難免走漏風聲。便直接去埋伏地罷。”
雖是這麼說，卻沒就走。又稍等了會兒，待探馬歸來，問清了常遇春現在所到的位置，離莊子已只有三十里。然後，又命那兩個小校再去莊中，將之告與八不沙，並相約：聞戰鼓三通，請出莊助戰。
接到八不沙的回信，諸般安排妥當，方才引領諸軍，繞過羊角莊，往預定的埋伏地點徑去。
選下的埋伏地點在羊角莊南邊七八里處，大道的東、西兩邊，相隔數里外，各有丘陵一座。丘陵後又分別各有林木。正合適用來埋伏。而且這丘陵不大，中間地帶非常開闊，足有十幾裡寬，也很合適用來騎兵衝突。
一千鐵騎，分作兩隊，一邊埋伏五百人。
虎林赤自率一隊，陳明、董仲義率一隊，各自埋伏停當，雨水沙沙中，皆遙望道路，靜等常遇春經過。
約等了兩刻鐘，遠遠望見一隊軍馬行至，竟是絲毫不加掩飾，從頭到尾，火把通明，拉出好幾裡地遠去，映亮了雨夜。隱隱見到隊伍的前邊，有一員將，穩坐如龍戰馬之上，由百十人前呼後擁，倒提長槍，當先而行。
陳明、董仲義埋伏在路西，看見此狀，兩人不覺吃驚。董仲義說道：“久聞常賊驍悍名聞江南，乃是朱賊麾下最得力的人之一。卻不料驕橫至此！深夜行軍，奔襲敵寨，居然明打火把，大搖大擺，太也不將咱放在眼中！”
陳明勇將，當年鐵騎谷，關保、虎林赤大敗關鐸，他便是前鋒之一，首陷敵陣的；又，去年濟南之戰，重傷鄧承志，他亦是主力之一。常遇春雖悍，江南遠離北方，俗話說：聞名不如見面。他卻是根本沒有放在心上，冷笑了一下，說道：“逞兇江南，便以為咱北地無人？不知死活！”