益都城內，鄧舍正在書房中，臨對窗下，執卷讀書：“駕六龍，乘風而行。行四海，路下之八邦。歷登高山臨溪谷，乘雲而行。行四海外，東到泰山。仙人玉女，下來翱遊。”洪繼勳、吳鶴年、河光秀等陪侍在側。河光秀不學無術，聽的莫名其妙，低聲問吳鶴年：“主公在讀什麼？”
吳鶴年答道：“曹操的《氣出唱》。”
曹操的這首詩，鄧舍初來益都時，楊行建曾在王士城面前吟過。鄧舍對這首詩也是非常的喜歡，常常讀誦。
“七出唱？”河光秀恍然大悟，瞭然地點了點頭，心中想道，“七出唱。顧名思義，料來是有七齣戲唱了。不知主公讀的是第幾出了？真沒想到，曹操居然也是個寫戲的行家，一出手就是七齣戲。了不起，實在了不起。”
聽見了他兩人的竊竊私語，鄧舍放下書卷，微笑與諸人說道：“漢末三國，群雄輩出。曹操曾與劉備煮酒論英雄，說淮南袁術，是為冢中枯骨；河北袁紹好謀無斷；劉景升虛名無實，孫伯符藉父之名；益州劉璋，守門之犬。如張繡、張魯、韓遂輩，更不過是碌碌小人，不足掛齒。而得出結論：‘天下英雄，唯使君與操耳。’諸公，你們以為他此話可對否？”
吳鶴年答道：“兩袁、二劉、張繡、張魯、韓遂等輩，固然庸碌小人。孫策早死，孫權相繼，孫氏三代稱雄江東，卻也是足稱英雄。”
“如此，龜齡是以為曹操、劉備、孫權三家皆可稱為英雄了？”
“正是。”
鄧舍笑了一笑，問洪繼勳，說道：“先生之見呢？”
“得天下易，守業難。孫策性急，非穩重之才，或不足以稱為英雄，但是孫權承父兄之餘烈，畫江自治，抗衡曹、劉，此非真英雄不可為之。以臣之見，漢末三國的英雄，不是曹劉、而是曹、孫。”
“噢？先生以為劉備難稱英雄？”
“東吳先有周瑜，後有陸遜，曹魏更是名將輩出，而劉備得人，唯一諸葛亮耳。關羽死，劉備擊東吳，舍船就步，樹柵連營七百餘里，魏主曹丕聞，言‘苞原隰險阻而為軍者為敵所擒，此兵忌也。’是劉備不知兵。繼而，果有火燒連營之禍，兵敗退入白帝城。劉備，久經患難不改壯志，論其心志之堅，或許可稱一聲豪傑之士，但較之曹、孫，卻是難稱英雄。”
河光秀瞪大了眼，雖然說半句也聽不懂，不過曹操、孫權、劉備的名字他倒是知道的，隱約猜出了洪繼勳的意思，忙連連點頭，表示贊同：“劉備的江山，——哭來的。要說英雄好漢，洪公說的不錯，劉備當然算不上。哪兒有好漢動輒啼哭？請問主公，您以為三國英雄，當數是誰呢？”
“孫、劉各擅勝場，可稱一時之秀。若論英雄，唯獨曹公而已。曹公文才武略，‘外定武功，內興文學’，挾天子以令諸侯。剪除群雄，威震華夏。何止是三國英雄，遍數古今，能如他一樣的人物也是少之又少。”
鄧舍的著眼點和吳鶴年、洪繼勳皆不相同，他稱讚曹操，既武功無敵天下，而且文學四海揚名，文武兼修，實在是帝王中極其罕見的一位。這倒是暗釦了他剛才朗讀曹操《氣出唱》詩篇的意思，猶自意猶未盡，他把書中的詩卷翻過幾頁，找到《蒿里行》的位置，又放聲吟誦：“‘白骨露於野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。’九合諸侯，一匡天下。生在亂世，以救天下百姓出水火之中為己任，曹操之志，不愧英雄！”
忙中偷閒，主臣對答，評點了一番三國英雄。
鄧舍說完了，幾人相對一笑。
洪繼勳咳嗽一聲，清了清嗓子，說道：“上午接到泰安的捷報，慶千興已得兗州。趙右丞提議，我軍不如趁此大勝，乾脆把濟州也一舉攻克，免得等王保保軍馬排程完畢，再來反撲。……，不知主公意下如何？”
一如慣例，鄧舍不肯先把打算說出，輕輕地把詩卷放在案上，轉回椅中坐下，反問洪繼勳，說道：“先生是什麼意思？”
洪繼勳摺扇輕拍，道：“濟州北鄰東平湖、南接山陽湖，是進出濟寧的必經之地。而且如果想從兗州下濟寧，也只有這一條道路可走。只要打下濟州，便等同開啟了濟寧路的大門。我軍便算是徹底立在了可進可退、能攻能守的不敗之地。趙左丞的提議，從地理、兵法而言，確實很對。”
“先生同意阿過的意見？”
洪繼勳緩緩搖頭，說道：“臣適才的分析，只是從地理、兵法上來分析。換而言之，只是從眼前來做分析。長遠來看，臣卻以為，打濟寧、不如暫時不打濟寧。”