“老方升官，倒還真是快。話說回來，大人也不必因此就給他送禮吧？要非是俺認識了他，把他推薦給大人；又要非是大人賞識他，又把他薦舉給了主公。他老方再有能耐，怕也難以一月連升數級吧？‘感恩圖報’，此人之常理。依俺看，大人完全不必給他送禮；在家裡等著，該他給咱們送禮才對。”姬衝認識的人很多，方從哲也就是他推薦給姬宗周的。
姬宗周有苦難言，只道：“其中另有別情，你不知道。只管聽了我的吩咐去做。”
“有何別情？請大人明示。‘人無不可對人言。’大人不說明白，俺這禮物咋給老方送去呢？不明不白，未免糊塗！”
姬宗周只得把上午發生在朝堂上的那一幕告訴了姬衝。說完了，又長嘆一聲，說道：“想老父我當年在前毛平章、士誠府中任職的時候，真可謂是一帆風順！不敢說要風得風，但至少從沒過坎坷。怎麼換了在主公手下任事，就步步荊棘了呢？一不小心，就動輒出錯！”
他瞧了姬衝一眼，語重心長地說道：“衝兒，你是咱們姬家的希望，是老父的長子。以後，學點好！現在也還不指望你為咱們姬家生光，但是最起碼，你也要學會體諒一下老父的難處與老夫的苦處！這分省宰執，可不是那麼好當的！尤其居官在亂世，更是不易！衝兒，老夫的這些話，都是肺腑之言。我怎麼會害你呢？你要，……。”
話沒說完，姬衝截口說道：“大人，俺有點小小的見識，不知當說不當說？”姬宗周愕然，不知他為何意，說道：“且說來。”
“你說你在前毛平章、士誠府中的時候，一帆風順；說在今日主公手下的時候，卻步步荊棘。你想不明白這是為什麼？大人，請你出去在街市上走一圈，就不說行省、分省的官兒怎麼看你，便連那百姓，也都十個裡邊有四五個都在說您是‘今時的馮道’。
“前毛平章與士誠，一個是來益都人生地疏，一個是胸無大志，所以一個得借重您，一個也要重用您，您當然就能一帆風順。而當今我海東之主公，卻與前毛平章與士誠都不同，海東人才濟濟，如今擊走了察罕，在益都也算是漸漸立足已穩，更重要的，燕王殿下，更且是一位有雄圖偉略的主君。您說，就以您‘今時之馮道’的美名，您怎麼能不步步荊棘呢？那老方，為何不任蒙元的官兒？也不任士誠的官兒？偏偏就任了主公的官兒？‘進取之臣，不事無為之主。’這是老方說的原話。主公是有為之主，可是您呢？您是‘進取之臣’麼？您怎麼能不步步荊棘！”
別看姬衝浪蕩公子，眼光見識倒還是不錯。話說的有理，姬宗周卻聞言大怒！被姬衝氣的臉色刷白，猛的站起來，站不穩，險些跌倒，抄起案几上的鐵如意，就往姬衝的身上打去，痛罵道：“‘今時之馮道’？無法無天的小畜生！有你這麼對乃公說話的麼？你這是在辱罵乃公麼？”
“乃公”，乃，即是你；公，即是父親。換成市井話，就是“你老子”的意思。這真是把姬宗周給氣急了，鐵如意揮的虎虎生風。
姬衝見勢不妙，三兩步竄出去，一溜煙兒跑出去好遠，扭頭看姬宗周沒追出來，才放了心，仍舊又是撇了一撇嘴，說道：“但去做，還怕人說！”到底姬宗周是他父親，父親有命，不可不從。不等吃過飯，他即選了幾件物事，叫了三四個小廝，騎上高頭大馬，徑自出門前去方府。
雖已將將入夜，街道上人還是不少，熱熱鬧鬧。
雨水漸漸地停了。冷風輕吹拂面，空氣冰涼清新。姬衝與諸小廝輕裘肥馬，招搖過市。路人看見他，有頓時嚇了一跳，慌不迭驚惶竄走的，也有笑臉相迎，上前來殷殷勤勤與他相打招呼的。更有較為相熟的，也瞧見了他眼角的烏青，不免笑問一句：“大郎，又何處惹事了？”
姬衝大大咧咧，也不藏短，直言相告，說道：“卻是昨日，在迎春園，撞見一個東街上的潑皮，不開眼，非要與小爺搶一個新才來的高麗倌人。小爺一怒之下，與他鬥毆。那廝倒也好漢，雖被小爺打了他一個‘落花流水春去也’，也給小爺的臉上來了一拳。就此落下個烏青。”
“東街潑皮？倒也可惱！大郎，您一句話，咱去尋他報仇。”
“且罷了。小爺又沒吃虧。那廝也算條好漢。知道了小爺的名字後，下跪求饒。家君常教俺，做人，不可‘欺人過甚’。便權且放他一馬。”姬衝雖藉助姬宗周的權勢，為人也霸道，但卻也不是一味恃強欺人的。瞧見對方“算是條好漢”，也就願意放過那潑皮一次。
路人聽了，少不了高聲稱讚：“大郎真有家教，端得是有容人之雅量。”
姬衝得意洋洋，也是抱拳遜謝，故作謙虛。正走間，聽到前邊街角鑼鼓喧天，路上行人很多都熙攘著奔跑過去。他便在馬上，隨手拽住一人，問道：“前頭是誰？遮莫是哪個大官人出街走在這裡了？好大的聲勢。”
那人是認得他的，雖然心急，不敢不答，說道：“大郎不知，不是大官人出街，卻是今日正該活菩薩給信男信女們講經。要往城西的大寺廟裡去。剛好走經這裡。街上的人們，都是跑過去想要看看活菩薩的。”
姬衝點了點頭，放開了他，與小廝說道：“俺以為是誰，卻不料是個假和尚！也罷，既順路碰上，你們且隨俺也去瞧瞧。”
“活菩薩”者，趙忠是也。鄧舍任了他為總理益都佛、道諸教事宜。趙忠此人，臉厚心黑，去管理佛、道諸教正是最合適不過。做的風生水起。一邊大規模地裁剪出家人，迫使和尚、道士們還俗；一邊還沒有惹起信男信女們的不滿。他本蒙古薩滿的學徒出身，不知從哪裡聽來了些許佛教經典的演繹，學會了一點“如是我聞”，搖身一變，儼然得道高僧。
姬衝稱呼他為“假和尚”，倒是不錯。沒剃髮，不戒律，但是他就是有本事，扮出一幅莊嚴寶相，讓信男信女相信他就是高僧轉世。也正因此，一有出街，就搞得全城都是驚動。姬衝與諸小廝們，驅馬過去觀看。
轉過街角，只見無數人頭擁擠。
千百的百姓中間，有一乘小轎，前頭二、三十和尚開道，後邊又有三、二十道士殿後。又是磬、又是鑼，敲鑼打鼓。更有好幾面的旗幟，高高豎立，伴隨慢行。有的旗幟上寫著：“總理益都諸教。”字大、墨深。有的旗幟上則寫著：“得道活佛轉世。”銀鉤、鐵畫。姬衝笑與諸小廝說道：“裝的恁像，忒也好笑！除了一個‘般若波羅蜜多’，他還會說些甚麼？”
《般若波羅密多心經》，是佛教的一個經典。沒多少字，百十字上下。“色即是空，空即是色”，便即是此經中的名言。趙忠，還真是如他所說，不管去哪兒，不管開的甚麼盂蘭盆會，從來倒頭說的都是隻有此經。
看人潮人海，姬衝居高臨下，不經意，人群中卻瞧見了一個熟人。年當三旬，正值壯歲，引了兩個伴當，在人流中低頭行走。可不就是原先朱元璋派來給小毛平章燒火做飯的何必聚麼？鄧捨得了益都後，何必聚就轉去了金陵。卻不知何故，如今又回來了。看他幾個人行色匆匆，似是往柳前街而去。柳前街，即為是士誠之舊臣聚居的地方。
姬衝說道：“怪哉！老何何時回來了？卻也不來尋俺，與俺說話。”
他是益都城內出名的衙內，何必聚在益都時，也常與他來往的。他卻是想去打個招呼，忽然心中一動，轉了臉，只作沒瞧見。也不知又想些甚麼。只管先去方從哲家裡。見過方從哲，夜深出來，轉去了李首生府上。