洪繼勳的分析不錯，海東存糧僅夠自給而已，指望它來支援益都顯然是不太現實。鄧舍卻皺起了眉頭，說道：“從江南買糧？”
姬宗周也是聞言之下，緊皺眉頭，說道：“現今濟寧諸路皆在察罕的手中，等同從陸路上隔斷上了咱們與江淮的聯絡，……。”
“不錯。要從江南買糧，只有走海路。”
江南群雄中，臨海的只有三人。一個福建陳友定、一個台州方國珍、一個江浙張士誠。換而言之，也就是說，要走海路去江南買糧的話，只能和這三個人打交道。而這三個人，又有一個共同點，那就是全都接受的有蒙元的官職。或者忠誠蒙元，比如福建陳友定。或者名義上已經降元，比如張士誠、方國珍。
姬宗周說道：“張士誠、方國珍兩人，前陣子才派過使者來我益都，表示願與主公交好。並且，臣又聽聞，早在主公才得平壤之時，他兩人就也曾經遣派使者去求見過主公。可見，他們雖名義上降元，與蒙元實則同床異夢。現今我益都缺糧，請他們幫個忙，大約應還是沒問題的吧？”
洪繼勳搖了搖頭，說道：“不然。”
姬宗周問道：“為何？”
“張士誠、方國珍與我交好，其所欲者，不過通商而已。今我若去買糧，則便是與商賈無關，關係軍國根本。張、方兩人到底已經降元，儘管他們與蒙元也的確是同床異夢，但是卻有個麻煩。方國珍鄰近福建，張士誠臨近河南。福建有陳友定，河南有察罕。如果訊息傳出，陳友定與察罕會不會給他們造成壓力？如果造成壓力，他們會怎麼做？實難預測。”
顏之希是個有志氣的人，身處亂世，想要做出點功業。因此早在投靠鄧舍前，他對天下大勢就很關切，對各地的勢力也比較瞭解。
此時聽過洪繼勳的分析，他很贊同，說道：“張士誠、方國珍與我通使，一來正如洪先生所言，是為與我通商。二來，則也必是因見我勢大，故此先來交好。而如今我海東雖退強敵，損失慘重，察罕卻元氣未損。張、方兩人會如何想？確實難以預測。”
說白了，張士誠、方國珍與海東交好，都是純粹因為利益的關係。經益都一戰，海東雖然慘勝，打響了名號，但是傷亡甚重，而察罕的損失卻不大。那麼，他們會不會冒著得罪察罕的危險，來答應海東買糧的請求？
還真是不好說。但是不管好說、不好說，他兩人卻是海東現今唯一的希望。鄧舍心想：“成與不成，總是做了才知道。”
他當即拍板，說道：“咱們在這裡推測，終究只是推測罷了。究竟能不能從江南買來糧食，只有去試一試才能知道答案。張士誠、方國珍前陣子才剛派了使者來，禮尚往來，咱們還沒有回禮。洪先生，這件事兒，交給你去辦。借回禮的機會，把要求提一提。看看他們會怎麼說！”
“此往江浙，關係買糧重任，非常尋常。使者非得能言善道之人不可。臣不敢擅斷。請問主公，該選派誰去為好？”
鄧舍往堂下看了看，視線從眾人的面上一一掃過，他想了想，說道：“當日我初來益都，士誠宴請與我，自強在席上舌戰群儒，一個人就把益都英傑都辯駁得無話可說。膽識俱優，可當此任。”
自強，是楊行健的字。他愣了一下，跨步出列，猶猶豫豫地說道：“主公令旨，臣本不敢辭。只是，……。”他摸了摸耳朵，“張、方皆一地之雄也。臣現今的這幅容貌，若出使大國，怕會有損海東形象。”
楊行健的容貌，面白鬚濃，剛正莊嚴，本來還是很不錯的。只是當日，鄧舍攻取益都，他隨行在側，一不小心，被冷箭射掉了半個耳朵，因此現在有點破相了。這出使敵國，不但要求能言善道，更因為代表了己國的形象，所以通常來說，最好都是選擇儀表堂堂的人物。否則站出去一看，像吳鶴年那種，人樣蝦蛆的，難免叫人笑掉大牙，豈非自討其辱？
鄧舍笑了笑，說道：“楊公容貌，本就莊嚴。今雖損半耳，是受損在戰場，又有何妨？更增英武、殺伐之氣。出使外國，實在再好不過。也叫他們瞧瞧，咱們海東男兒都是什麼樣的人！諸位，我說的對不對？”
姬宗周道：“唐時李長吉有詩云：‘請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯？’哪個書生做過萬戶侯呢？楊大人能文能武，卻實為我海東之‘書生萬戶侯’是也。出使敵國，最合適不過。”
鄧舍最欣賞能文能武的讀書人，這一點，在海東早就人人皆知了。早先，還是在攻取益都的時候，鞠勝以文士之身，親自上陣殺敵、以為內應，因此更得到了鄧舍“儒生楷模”的讚許。姬宗周化用前人的詩句，誇獎楊行健之同時，小小拍了鄧舍一記馬屁。楊行健還欲待推辭，鄧舍哈哈大笑，說道：“自強，你就不必謙讓了。這出使之職，非你莫屬。”
楊行健這才無話，接令退下。洪繼勳又問道：“張士誠、方國珍兩處，使者需得兩人。楊大人是一個，另外一個，該選誰去為好？”
早在平壤時，海東就曾與張士誠透過一次使者，那次，派的是羅國器與方補真。不過，現今他兩人都不在益都，所以需得另外選人。其實，就算他兩人在益都，鄧舍這一回也沒打算再派他們去。
為什麼呢？羅、方兩人，口才都是尋常。要是普通的出使任務，倒也足夠。此次牽涉到買糧事宜，他兩人的能力卻是就有些不足了。
鄧舍斟酌深思許久，把益都諸臣翻來覆去地想了好幾遍，姬宗周？顏之希？鞠勝？羅李郎？卻是與羅、方兩人相似，這些人亦各有不足。或只有膽識，或口才不夠。一時間，竟是無人可選，不由躊躇難定。
姬宗周察言觀色，說道：“臣有一人推薦。”
“何人？”
“方從哲。”