鄧舍掩在袖中的手，緊緊握住，手指攥得發白。
他什麼時候受過這樣的氣？
刺骨的冷風中，他只覺得渾身熱辣辣的。堂內傳出來的每一句話，都像是刀子一樣，剜在他的心頭。他不惱怒尹權做出狂態，呼酒喚魚；甚至也不惱怒尹權懷念故國，罵他為盜寇、稱他沐猴而冠。
但是，尹權的那幾句誅心之言，他實在無法忍受。
主憂臣辱，主辱臣死。畢千牛嘡啷一聲，長刀出鞘，以刀尖柱地，跪倒在地，怒聲道：“請將軍令，斬此狂徒！”數十侍衛一起長刀出鞘，跪倒一片。冷夜火光，映照鋒銳的刀刃，殺氣衝雲霄。
隨鄧舍來的，有幾個高麗降官。鄧舍帶他們來，為的更好與士子們溝通。其中有李春富、樸獻忠。
他兩人倉皇對視，生怕鄧舍一怒之下，真的殺人。李春富撲倒地上，叩首，道：“臣聞，大有為之君，必有所不召之臣。尹權，一個小小的狂生，雞犬一樣的東西，若殺了他，反成就了他的名聲。臣竊以為，不如留下他的一條賤命，也好讓士子們知道主公的寬厚仁義，求賢的誠心。”
鄧舍怒氣勃然，微微一笑，道：“尹生狷介狂直，出言無忌，懷念舊主，人之常情。我有何怒？你們都起來罷，去看看，庖廚的魚做好了沒？做好了，就端上來，……，千牛我兄，你親自送去。”
北風捲動枝椏，樓閣上掛著的燈籠搖盪不止。
院中寂靜無聲，鄧舍胸中起伏翻騰。他寒風立院，以一省宰相的身份，等幾十個儒生吃飯，他等的心甘情願，沒有一點不高興，這樣的事，試問天下能有幾個人可以做到？
不錯，他承認，他來的晚了些。可這其中絕沒有半分預謀的成分，他才從姚好古、洪繼勳那裡出來，詢問過明日祭禮需要注意的細節。他沒接觸過，不懂得禮節，總不能當著大家的面鬧笑話。
他等士子吃飯，他自己還沒吃飯！一片苦心誰知道？
不知道也就罷了，還以小人之心度君子之腹。那尹權輕巧巧幾句話，給了他一個裝模作樣，沽恩市義的惡名。這若傳將出去，他不怕人罵，可對他以後招攬賢士的工作，必然造成不好的影響，勢必產生耽誤。
他自問，他得海東以來，減賦稅、分土地，息民力、愛護百姓，做的比高麗王好太多，可這還不夠，還不行。他很想質問：“還要我怎樣？”他一動不動地站著，他閉上眼，深深吸了口氣。
他告訴自己不要發怒，要忍耐。他提醒自己：“是的，我知道為什麼還不夠，為什麼還不行。”因為時日尚短，治理這麼一大片新得的土地，不可能一蹴而就。
可他很急，他非常著急，他想急著把海東穩定，他想急著擴張發展，因為時不我待。北有瀋陽，東有高麗，一水相隔之外，神州大地處處烽火。這亂世之中，百姓難，身居上位的人，難道就不難了麼？
昨日不可一世，轉眼間覆敗身亡的例子，難道還少了麼？他日日夜夜戰戰兢兢，深恐一步走錯，做每件事考慮再三。他為的是什麼？寒風吹響屋瓦，細細簌簌，似乎也在低聲地附和，詢問：“是呀，你為的什麼？”
他忽然想到了朱元璋。
當他是個馬賊的時候，當他是個百夫長的時候，他壓根兒想不起朱元璋，距離他太過遙遠。當他奪取海東的時候，當他佔領遼東的時候，他刻意地避免去想朱元璋，因為他不知如何應對。可他不去想，不代表朱元璋不會距離他越來越近。
在這一刻，受了尹權的刺激，他隱藏內心深處許久的隱憂，終於壓制不住，爆發出來。他茫然若失，捫心自問：“我為的什麼？”
至正二十年元旦到來的前一夜，鄧舍感到了深深的疲憊，他恍惚間迷失了方向。
他眺望著夜色，他看不清楚未來。茫茫的前途，他為的是什麼？他疲憊，他倦累，他很想放下這一切，可他無法做到，因為他無路可退。他為了自己，為了求活走上了這條道路，可現在，推動他前進的，早已不再是為了自己，不再是為了求活。
他無路可退。即便有路可退，文華國他們怎麼辦呢？他們會答應退麼？
就算他們答應了。洪繼勳他們怎麼辦呢？他們會答應退麼？那些得到了利益的人們怎麼辦呢？他們會答應退麼？就算他們也答應了，納哈出會答應麼？高麗王會答應麼？他們會允許他退、放任他退麼？