當東南沿海失陷的訊息初次傳來時，洪繼勳曾有過短暫的失神。但他的性格有堅韌不拔的一面，當年身處窮弱、被人鄙視，且能做鯤鵬遠望，先投關鐸、再從鄧舍，生揚眉吐氣、吞吐八荒之志，何況此時小小的一點挫折？早重振旗鼓，恢復了鬥志。
在這一方面，鄧舍與他有共同點。就像鄧舍曾經思考過的那個問題：天命固然不可違，但是不去做，又怎知天命是甚麼？稍微的懊悔過去，他咳嗽幾聲，面頰上泛起一抹紅，精神振作，笑道：“先生所言甚是。
“我聽說，當日世家寶趁潘誠作亂，襲我遼西的時候，在李鄴的防線前寸步難進。因此哀嘆：以他的失敗，徒成李鄴之名。察罕老匹夫，名震宇內。我海東才入中原，正愁沒有人拿來祭刀。他這是在學世家寶，也特地來成就咱們的威名！諸公！此番益都之戰，英雄莫不翹足觀望。汪河、孟友德、傅友德，他們的主公皆稱雄江南，亦有霸主之號。今日也便叫他們看看，咱們海東、山東的英豪，是有著怎樣的風流。”
居上位日久，鄧舍的改變也是很明顯。不但招攬人心、演講鼓動、指揮作戰等各方面的能力在不斷地提高，並且包括性格與志向，也都在潛移默化地產生著變化。此時他雖在病中，激越鋒銳。儘管困境，英雄豪氣。
跪坐在他腳邊的王夫人，妙目生輝。眼見這樣的一個英雄郎君，她心中念道：“燕王，燕王殿下。”一股沒來由的情緒泛上心頭。只覺渾身發熱，不由手腳酥軟，朝外邊看了看，暗自埋怨：“天卻怎的還不黑！”
堂外腳步匆匆，羅李郎小跑著進來。大冷天，他滿頭大汗，來不及向鄧舍行禮，倉促地說道：“地道，地道，……。”
“地道怎麼了？”
“挖通了！”
鄧舍霍然起身，洪繼勳等人也隨之站起。洪繼勳問道：“挖通甚麼了？可是與韃子碰上頭了？”汗水流下來，沾入了羅李郎的眼簾，他揉著眼，手忙腳亂地連連點頭，道：“便在城外，剛過護城河，就與韃子的地道碰上了！”鄧舍問道：“誰在指揮？”羅李答道：“李將軍與傅友德。”
“傅友德？”
“傅友德剛好去城頭，尋李將軍說話。所以恰巧趕上。”
鄧舍伸開手臂，侍女們幫他穿上外衣，披掛鎧甲，引了諸人便往外走。王夫人道：“殿下？”鄧舍回頭：“怎麼？”王夫人依然跪在地上，慌亂中忘了起來，抓緊了裙角，一手按在地上，向前傾著身子，憂形於色，千言萬語，匯成了一句話，叮囑說道：“千萬小心！”
鄧舍一笑，道：“娘子且等捷報。”
時當下午，庭中寒冷。風很大，颳得樹木折腰。時陰時晴的天氣，又漸顯陰沉。鄧舍才出室內，一陣冷風捲來，把他從房間裡帶出的稍許暖氣，一下子吹捲了個乾淨。如入冰窟。西邊城頭，驀然一聲悶雷，來的太突然，炸響的聲音又非常大，嚇的諸人都是一驚。
鄧舍微停腳步，轉頭西望，那裡是泰安與濟南的方向。忽然間，一個不好的念頭浮上心頭。大約受了旱雷的驚動，他腦中靈光一閃，似乎猜出了察罕圍城為何“先松後緊”的原因。但他看了看洪繼勳，卻並沒有把自己的猜測說出來，眼下並非良機。
他很快就又邁開大步。隨在白衣飄飄的洪繼勳等人兩邊，侍衛們參差地跟上，一件件深紅的披風，飛舞捲動。
地道里已經有頭一批計程車卒進入。因為地道狹窄的緣故，進入其中計程車卒並不多。只有二三十人。鄧舍來到之時，地道的入口處也有不到百人的後備隊，蓄勢待發。這些士卒都是挑選出來的。每一個人，或者臉上、或者身上都帶有明顯的傷痕。甚至有手腳殘缺的在內。
手腳殘缺，看似不如四肢健全，但是地道是個封閉的環境。決定人生死的不在棍棒有多麼的嫻熟，主要是看勇氣。往前走，是敵人。往兩邊，沒地方退。要往後走，那地道就被對方佔據。地道總共寬不過兩人，低矮處，甚至高不及一人。所以，看重的不是殺人之技術，而是士卒敢死的勇氣。
海東對軍卒退伍是有著比較周道的安排，而手腳殘缺還不肯退出軍隊的，很大程度就證明了這個士卒是亡命之徒。放在此等的條件下，實際要比棍棒嫻熟的強上很多。
李和尚、傅友德都站在地道口，看見鄧舍到來，分往前走了幾步，迎接上前。鄧舍問道：“地道里情勢怎樣？”這個問題不好回答。地道外的人，沒人在地下，地道中情況怎麼樣，都不能說了解。李和尚為保險起見，在地道外佈置了數百計程車卒，以防地道失守，別教元軍趁勢衝出。
李和尚道：“咱軍士卒才下地道不久。末將適才聽甕，喊殺聲沉悶。才不到兩刻鐘，已有多具屍體拖出。半數是元卒。”