夜深寒重。城外元軍帥帳。察罕正挑燈讀書。帳幕掀開，答忽進來稟告：“稟大帥。果如大帥所料，紅賊走東邊渡口，殺去北邊了。”
察罕緩緩放下書本，卻先不說此事，問道：“適才老夫聽見城東隱有殺聲，卻是為何？”答忽道：“是紅賊撞上了我軍的巡營衛隊。”察罕點了點頭，一副不出意料的神態，安閒自如，說道：“料來如此。”
他又問道，“那一聲巨響又為何物？”
剛才答忽就在城東。他心有餘悸，答道：“紅賊似乎把火藥堆積在了一起，不知用的什麼辦法，作成了個大鐵甕。炸開來，聲音極大，恍如霹靂也似。威力也不小。他們在鐵甕中裝放了許多的鐵碎片，隨著火藥炸開，四散彈射，不少軍卒因此傷亡。”
察罕饒有興趣，細細問了過程，下達命令，道：“把那鐵甕殘渣收拾下，交給匠營，看看到底是什麼東西。怎麼做成的。”
答忽恭謹接令，等了片刻，沒聽見察罕更有別的話說。他悄悄抬頭，看了眼，不禁愕然。只見察罕不知何時，卻又拿起書本，竟然重新閱讀了起來。答忽來見察罕，可為的不是向他稟告那一聲巨響是怎麼回事。
他悶在帳中，走也不是，不走也不是，好一會兒，方才壯起膽子，舊話重提，問道：“大帥，紅賊向北去。我軍？”
“這還用問？按計行事。”察罕頭也不抬，微微擺手。真不知他在看的甚麼書，如此入迷！答忽倒是識得兩個字的，藉助燭光，瞧見是本史書。十幾年前，由脫脫、太平、歐陽玄等人修成的《宋史》。
答忽知道，察罕起兵前，本也算個儒生，還考過進士。投筆從軍來，雖戎馬倥傯，卻是一向手不釋卷。最喜歡讀的書，便是這一本《宋史》。常常對親近人讚歎：“有宋一代，風流冠絕。”對前宋的文雅風流是很嚮往的。當下，他也不敢打擾，屏氣息聲，靜悄悄地退將出去。
察罕帳內夜讀，鄧舍城頭巡視。
這幾天，洪繼勳睡的少，他也睡的少。天氣轉寒，還有些感染了風寒。剛才群臣都在，他不動聲色，勉強堅持了住。此時左右都是親信，他捂住嘴，咳嗽了幾聲。隨即被城頭的風聲卷得七零八散。
北風呼嘯，翻卷紅旗。
姬宗周小跑兩步，趕上鄧舍，一邊擔憂地打量鄧舍的氣色，一邊體貼地說道：“主公。城頭風著實不小。寒意催甲冷。要不，您也請先回吧？巡視守卒諸事，交給李將軍與臣下就行了。若元軍有變，您再來臨陣指揮不遲。”
鄧舍微微一笑，道：“我自幼從軍，這點風寒算的甚麼？當年在遼東，轉戰塞外。那天氣才叫寒冷。大半夜地伸出手去在帳外，能把指頭凍掉！”又捂住嘴，咳嗽幾聲。
李和尚也勸，說道：“主公，您請先回吧。這裡有末將就足夠了。就算韃子有千軍萬馬，飛將軍從天上來，俺也敢向您保證，絕不會叫他進的咱城池半步！”指著城上防戍的軍卒，“都是百戰老卒，主公大可放心！”
鄧舍道：“我並非不放心。如此寒夜，我知冷，士卒們一樣知冷。看一看，也好提升士氣。”
話音未落，城池北邊，驀然間，又是一聲巨響傳來。夜色很靜，這一聲的巨響來的又毫無徵兆。如果說，上一次的巨響，是城池好像震動，這一次的巨響，城牆是真的震動。一聲巨響過後，又是一聲，連綿不絕，彷彿堤岸決口，又似乎怒潮拍岸。竟恍如山崩地裂，恰好像銀河倒灌。
城頭諸人，相顧失色。
本來坐在垛口邊兒上計程車卒，紛紛站起。有的拄著槍戈，有的按住牆頭，上千人，目光同時轉向了城北。雖然夜色深沉，也看見有滔天的巨浪此起彼伏。那浪潮的水意，混在風中，遠遠地吹捲過來，很多人都是覺得臉上一涼。姬宗周駭然，道：“不好！是元軍決了堤岸！”
李和尚道：“決了堤岸？南*？”
“不，必為北*無疑。”
“為何？”
“北*，即古之澠水。古諺有云：澠水不冰，瘦馬不渡。如今雖入冬季，南*尚且還有河段結冰，而北*卻是絲毫不見有冰。淺窄的地方，縱不寬，瘦馬也不能渡過。可見其水之暖與深。
“又且，南*離我城較近，我軍在城上便可看的到。然而北*卻離得較遠，白天姑且尚可遙見，入夜則難以看到。即便咱佈置在北邊城外的軍隊，也是無法看到的。若元軍在此河上做些甚麼手腳，咱們卻是萬難知曉。若臣料的不差，這聲巨響，定為元軍掘堤放水的聲音。”
李和尚去看鄧舍，問道：“主公，該怎麼辦？”