畢千牛背轉身，一吐舌頭，這笑話講的，看似不合時宜了。人陳虎才捱了打，自己這邊兒就哄得將軍開懷大笑，人家怎不詢問？鄧舍倒是不以為意，他與文、陳多少年的感情了，彼此之心、彼此皆知，當下將畢千牛講的笑話一一講出，引得陳虎也是展顏一笑：“文二哥哥，憨直歸憨直，也自有憨直人的心眼兒。”
閒談幾句，趁著外人未到，陳虎正色，把話題引入正題，說道：“平壤趙過不日即可到來。對蓋州一戰，將軍可有定算？”
鄧舍不答，先問：“軍中輿論如何？”
陳虎一聽就知鄧舍問的什麼，直言道：“末將這頓打，沒白挨。自昨夜至今，末將遣派親兵，混入各營，三軍上下，盡有怨言。小潘血書上的言語，已經傳入許人、李靖營中。老關這次失算，人心全系我軍。蓋州只要打下，將軍就不用擔憂。”
還是那句話：義兵者王，兵義者勝。人就是這麼奇怪，即便窮兇極惡的壞人，也時刻不忘以道德粉飾行為。名分和道義雖然很虛，看不見、摸不著，卻往往比真刀實槍更要具有殺傷力。
曹操挾天子以令諸侯，篡漢者曹丕；司馬昭之心路人皆知，篡魏者司馬炎。以他兩人的權勢，稱帝輕而易舉，為何不做？陳群等勸曹操稱帝，曹操說：“若天命在吾，吾為周文王矣。”
甘做周文王，不做周武王，又為什麼？孫權曾上書稱臣，也勸曹操稱帝，曹操說：“是兒欲據吾著爐火上邪？”從這句話中，可以約略見著一點根底，非不欲也，時不到也。
只有佔據了名分、大義的制高點，師出有名，才能氣勢如虹、無往不利。這也是為什麼古往今來，凡有戰事，必有檄文。檄文的作用，抬高自己，貶抑對方，叫天下人都知道，這個人有罪、該死。千夫所指，陳琳的檄文治了曹操頭風；駱賓王的檄文令武則天拍案色變。這是文字的力量麼？這是道義的力量。
三軍齊心，如此，可談戰事。鄧舍吩咐展開地圖，他思忖已久，胸中早有決算，卻不先說，問陳虎意見，道：“昨日蓋州探馬從來的情報，陳叔知道了麼？”
陳虎點頭，道：“探馬言道，遼左三州，蓋州內有高家奴三萬軍馬，外有倭人、叛軍近兩萬，中間圍裹毛居敬數萬人。毛居敬現在的處境，就像是蚌中之珠，紮營曠野、無險可依，擊叛軍、則高家奴襲其後；擊蓋州、則叛軍、倭人襲其後。
“故此之下，他左右兩難，雖有心孤注一擲，冒死突圍、往援遼陽，又怕損兵折將，萬一不小心，再被納哈出設個伏軍，挨個圍城打援，全軍覆滅也不是沒有可能。所以，自左李等部叛亂，兩邊雖日有交鋒，但戰事都不大，可以說，兩邊的實力都還沒受到太大的損失。”
“陳叔的意見？”
“我軍若貿然加入，平定叛軍、攻克蓋州簡單，然而毛居敬的數萬軍馬卻難以處置。將軍需得防備，別叫他到時仗勢欺人，強迫咱一同回軍往赴遼陽。”
陳虎說的，正對了鄧舍心思。洪繼勳說，上策莫過於坐山觀虎鬥，道理人人皆知，怎麼個觀法，就犯了躊躇。要知道，趙過的平壤軍隊一到，萬事俱備，你卻遲遲不肯發軍，是何道理？
不用想，鄭三寶、方補真等人必然大鬧，一鬧起來，不好解釋。眼下得的輿論優勢，就有失去的危險。
“那陳叔以為，我軍該當如何？”
“兩個辦法。第一，不必催促趙過，他儘可緩緩行軍；第二，先易後難。”
鄧舍眼中一亮，拍案而喜，第一個辦法倒也罷了，第二個辦法誠為良策。所謂先易後難，很簡單。遼左三州，難在哪裡？蓋州；易在哪裡？金、復二州。
陳虎侃侃而談，道：“金、復二州，先為倭人佔有；如今城中倭人盡出，城防空虛。我軍中陳哲等人，又曾前去通商，知曉其城中虛實，我大軍開到，取城如探囊取物。”
更有一個好處：金、復州一下，遼左敵我的均勢也就不復存在。首先可以肯定的是，倭人必定第一個著急；高家奴、毛居敬也不會毫無反應。具體的事態會發展到什麼程度，這兩隻惡虎究竟會不會因此開鬥，不好猜；可這山，絕對是坐定了的。
鄧舍撫掌大笑，瞧堂外綠樹成蔭，上午的陽光白亮亮反射石板路上的光，到了約集諸將的時辰。鄭三寶、方補真、許人、李靖、楊萬虎、河光秀等人，紛紛來到。
待的諸將齊至，鄭三寶官職最高，坐在最前邊；對面便是陳虎。兩個人誰也不理會誰，鄭三寶昂著頭，抬眼望著屋頂；陳虎寒著臉，目不斜視。
鄧舍只當沒看見，笑道：“派去蓋州的哨探，已把情況打探清楚。今召大家來，議議下一步，咱該怎麼出軍。”
坐山觀虎鬥的意思不可明言，鄧舍自有另一番說辭。三兩言講畢開場白，就請眾人各抒己見。
果不其然，眾人發言還沒夠一圈，就形成了針鋒相對的兩種意見。鄭三寶、方補真要求鄧舍給一個準信，趙過到底幾時能到？
“平壤到婆娑巡檢司，路上山川甚多，道路不好走。兩萬大軍，又押送的有糧草輜重，最快，也得七八日吧？方大人要準信兒的話，十日之內，必到。”
“十日？納哈出的軍隊已經到了遼陽城下！……”
陳虎冷冷道：“遼陽城堅，守個十天半月，沒一點兒問題。”