他兩人一個問的含蓄，一個答的直接。潘誠在側乜視，對關鐸的暗示不以為然，心中冷笑：“小鄧盤踞高麗，自成一軍；他的牆角，會好撬麼？”
他猜錯了，關鐸並無撬牆角之意，充其量，一個小小的試探。
總計二十三萬紅巾，沙劉二部五萬餘，潘誠部七萬餘，大多駐紮遼西、廣寧等地；為參加遼南戰事，他兩部各回來了一萬多人。關鐸部六萬餘，加上雜牌三萬餘，分駐遼陽內外。剩下一萬多人，留駐上都。
其中，潘誠部人馬最多，戰力卻最低。原因有二，一來他擴軍太快，新卒眾多；二則他不太重視訓練。或者說，他重視了，但他的治軍能力有限，眼高手低，想做的，做不到，訓練十分草率，軍紀也差。
沙劉二部絕大多數皆為虔誠的白蓮教徒，真心實意地信彌勒下世。
人一有信仰，做事就有目標。把人的一生比作道路的話，一個個的目標就是里程碑，而信仰便是終點。有了目標，就有奮鬥的方向；有了信仰往往就有捨生忘死的勇氣。不但忘死，而且視死如歸，覺得自己死得其所。甚至樂於去死。
故此，沙劉二部人雖少，戰力很高，軍隊的凝聚力非常強。
關鐸部，軍紀最為嚴明，老卒眾多，經驗豐富。他沒有沙劉二的偏執，也沒有潘誠的粗放，打個比方，沙劉二部如矢，弓弦一拉，有去無回，過銳、易折；潘誠部如刀，背厚刃薄，順能砍斫，逆則潰逃，過散、無鋒。
也就是說，沙部沒後勁，潘部也就打打順風仗，若遇上持久戰、拉鋸戰，他們兩個的軍隊都不行。
只有關鐸，把所部磨礪得如槍、如劍。槍為百兵之祖，劍為器中王者，槍可遠、劍可近，槍可刺、劍可削，槍可橫、劍可擋，什麼仗都能打。十年磨一劍，萬日苦練槍，遼陽紅巾之所以能縱橫遼東多年，他的軍隊才是其中真正的中堅。
加上他儒生出身，禮敬文士，幕府人才出眾，堪稱：猛將如雲、謀臣如雨。
苦心經營許多年，是非成敗就看今朝。巡視過大營，潘誠有事回去，關鐸自去省府。在省府門前，剛好碰上毛居敬正要出門找他；毛居敬躬身稟告，有外出探馬回城，等候多時了。
關鐸扶著腿，小心地踩著俯身馬邊的侍衛下來，隨口問道：“蓋州來的？”
毛居敬搖了搖頭，附耳低聲，說道：“一個從東邊來；一個從北邊來。”東邊是高麗，北邊是瀋陽；從這兩地來，與其說探馬，不如說信使。毛居敬是怕走漏風聲，故意如此言稱。
關鐸頓時忘了腿傷，丟掉馬鞭，大步進府。毛居敬小跑著跟上，問道：“大人先見哪個？”
“北邊的。”
北邊的信使帶回的是口信。潘美急襲東牟山，關鐸提前給納哈出送去有訊息，請納哈出故意放其上山，要不然，潘美豈會如此順利？那信使道：“納哈出言道：放潘美上山，他已表現了誠意；接下來，就要看大人的了。”
“你怎麼回答的？”
“小人請他放心。只等遼南一定，瀋陽隨便出軍東牟山，大人必定不救，潘美的人頭，就是第一份投名狀。”
“他怎麼說的？”
“他避而不談，只說大都又派有援軍，補充搠思監的軍馬，號稱三十萬。”
毛居敬道：“這是在拿搠思監威脅大人。……”關鐸一笑，道：“爾虞我詐，理所當然。”問那信使，“瀋陽軍容，你見了沒有？”
這個問題，他每次都要問的。那信使道：“納哈出防範甚嚴，小人除了見他，出不得館閣一步。不過回來時候，見著一支城頭換防的韃子，軍旗不振，士氣低迷，不少面有菜色，軍器五花八門，用骨鏃、木槍的都有。”
“騎兵呢？”
“瀋陽以北，牧場多，馬不少。小人居住館閣，整日聞城外營中馬嘶不絕。”
問罷軍容問文武，關鐸道：“文武呢？”